Приют - Татьяна Лаас
— Шикуешь? — прищурилась повариха, — тебе на яблоко за весь год денег не набрать! Из платного есть картофель, салат, рыба, но чует мое сердце, опять ты врешь, Эйч.
Амелия плюхнула на тарелку тушеные грибы и маринованные, размякшие, потерявшие форму водоросли:
— Так что… Деньги вперед, если хочешь получить картофель и салат.
Эйч протянула кредитку:
— И жаренную треску, пожалуйста! Я сегодня премию получила за ловлю сюрприза.
— Ну-ну, — Амелия сперва проверила денежный счет, и убедившись, что денег на нем и правда хватит, чтобы оплатить еду, пробила чек. И только потом пошла к плите за рыбой.
* * *
Джейн лишь поморщилась, когда Эйч приземлилась рядом на свободный стул, а ведь видят небеса — почти все столы еще не заняты.
Эйч извинительно улыбнулась — знала же, что Джейн с трудом её переносит. Как же, гамма! И этим все сказано. Но того, что они сестры — не изменить, как не хотелось бы одной спесивой альфе.
Джейн была из первой тройни, рожденной их матерью. Огненно-рыжая, бледнокожая, по весне покрывавшаяся веснушками — вся в мать с северных островов.
…а я вот пошла в отца… Впрочем, у Джей и отец с северных островов, это у меня с континента…
Мальчишек-близнецов из тройни с Джейн тогда продали в другую общину, чтобы избежать инбридинга. Во второй тройне крайне неудачно были одни мальчики — от них тоже избавились, хорошо на этом заработав. А когда мать была беремена в третий раз, произошло непредвиденное — в Первом, теперь заброшенном, Драконьем Клыке случилась авария с выбросом радиации. Мать оказалась почти в эпицентре. Братьев Эйч сплавили на ферму, саму Эйч ждала бы такая же судьба — никто особо не занимается гаммами (они даже не получают базовое образование, только трудовые навыки), но вмешалась мама, оставив её при себе, утверждая, что у Эйч слабое здоровье. Авторитета мамы (а она была и остается единственным доктором медицины в Драконьих Клыках) хватило, чтобы Эйч училась и развивалась, как все дети беты. Глядя на замотанных тяжелой работой на ферме братьев, Эйч училась, училась и училась. Сейчас она была единственным техником-гаммой, не боявшейся ходить даже в заброшенный Первый Клык. Возможно, скоро она свалится до дельты или даже эпсилона, но детей ей никто рожать не позволит, а жизнь и так довольно трудна, чтобы за неё еще и переживать и хвататься зубами. Здесь и сейчас — всегда повторяла для себя Эйч. Потому что жить мечтами, как Джейн, для неё непозволительная роскошь. И глупость — когда мечты воплощаются в седых, худых альф, понимаешь, что не больно-то и хотелось о таком мечтать.
Эйч, быстро расправляясь с жаренной рыбой, искоса посматривала на сестру — та бездумно копалась в жаренных грибах, гоняя их по тарелке.
— Да ладно тебе, Джейн, — фыркнула она, когда один из грибов ускользнул на поднос. — Не переживай ты так. Этот парень симпатичный — дети будут, как на подбор. А поскольку с детьми сейчас туго, то тебе, в отличие от нашей матери, даже позволят оставить их при себе.
Кажется, такая перспектива еще больше напугала Джейн — та вздрогнула, представив, что отныне и лет так до пяти, пока дети не пойдут в школу, они будут прикованы к ней. Или она к ним. Очередной гриб умчался с тарелки, шлепаясь на поднос. Эйч пожала плечами:
— Джейн, было бы о чем печалиться. Дети — наше будущее! — торжественно сказала она и тут же успокоительно добавила: — а по поводу седого не бери в голову. Встречаться с ним тебя же никто не заставит. Я у матери спрашивала как-то… Подсадят тебе эти… Как их…
— Эмбрионы… — мрачно выдала Джейн.
— Вот именно! — указала вилкой на сестру Эйч. — И все. А дальше только радость материнства. Точно-точно… Все будет хорошо.
— Наверное. — Джейн оторвалась от своей тарелки и не удержалась, заметив, как Эйч стала уплетать картофель. — Шикуешь, да?
— О дааааа… — отозвалась Эйч, уже привыкшая к нотациям со стороны сестры.
— Ты учти, альфы с перевала не каждый день на тебя сыпаться будут. Поберегла бы деньги.
— О, я приму к сведению твои советы, но… — Эйч расплылась в улыбке. — Меня сегодня повысили. Не за альфу, не страдай так. Я утром сдала экзамены на инженера. Документы будут готовы только завтра, завтра же меня переведут на питание, положенное альфам. Док говорит, что если я буду продолжать теми же темпами, то лет через десять заменю его самого. “Я уже начинаю побаиваться конкуренции с твоей стороны…” — сказал он.
“…если ты, конечно, выживешь с твоим безбашенным отношением к радиации, девочка!” — добавлять она предусмотрительно не стала — у Джейн это любимый конек.
* * *
Джейн кусок в горло не лез, особенно от присутствия рядом вечно улыбчивой и всегда довольной жизнью Эйч. Иногда Джейн казалось, что той просто не повезло с мозгами — их напрочь выжгло радиацией, раз она не понимает ужаса, происходящего вокруг. Но отношение и уважение Дока и других бет и гамм (и даже альф!) показывало, что все же кое-какие мозги у Эйч есть.
…Просто они другие. Наверное…
Для себя Джейн объясняла все просто — разные отцы. Ей достался поумнее и эмпатичнее, а Эйч… А Эйч, судя по её любви к приборам, достался какой-то техник, лишенный малейших чувств. Что поделать, не всем так везет, как Джейн. И тут она некстати вспомнила о своем везении и обещанном “сюрпризе”. Завибрировал пейджер, присылая сообщение. По работе присылать сообщение не стали бы — рабочее время вышло, так что это могла быть только мать. Джейн нехотя полезла в карман — мать не та, кто позволяет себя игнорировать.
“Джейн, жду у себя в кабинете. Срочно!”
Настроение окончательно испортилось.
— Вот же… — вздохнула Джейн, отодвигая стул с противным скрежетом по полу и вставая. То, что на столе остался поднос, полный еды, её не волновало. Она даже про яблоко забыла.
— Мать? — уточнила Эйч, пальцем подкатывая яблоко по столу в сторону сестры, — ты не взяла.
— Ешь сама, — Джейн пошла к выходу.
— Ну надо же, как некоторые любят работу! — не удержалась Эйч. — Джейн, сообщаю по большому секрету — грибы переживут расставание с тобой!
Джейн раздраженно дернула плечом.
Тут завибрировал пейджер уже у Эйч: “Срочно в мой кабинет!”. Девушка удивленно присвистнула и встала, забирая яблоко и
