В объятьях льда - Налини Сингх
— Следуй за мной. — Отпустив её руку, он повернулся и пошёл вперёд. Тонкие пальцы обхватили его плечо поверх рукава кожаной куртки. Будь на её месте другая женщина, Джад бы немедленно отстранился и дал понять, что больше прикосновений не потерпит. Но это Бренна.
— Далеко пойдём? — спросил он. После похищения у Бренны развилась агорафобия, и хотя она иногда отваживалась ненадолго выбираться из логова, всё же бросила колледж и больше не бегала с остальной стаей.
— Далеко. — Голос звучал твёрдо, но рука сдавила его плечо, будто тиски.
Задними туннелями они добрались до двери, которую, как Джад знал, охраняют не так тщательно, как остальные, потому что она ведёт в сад Белой зоны — самый центр территории стаи, достаточно безопасный, чтобы детям разрешали играть там без присмотра.
— Подожди, пока я всё проверю.
Бренна не сразу смогла отпустить его руку.
— Извини, я…
— Если бы мне нужны были твои извинения, я бы так и сказал.
Она осеклась:
— Где ты приобрёл свой неповторимый шарм, в ГУЛАГе?
— Почти. — Выглянув за дверь, Джад убедился, что сад пуст. Детей, наверное, загнали внутрь, когда собрались тучи, и стало ясно, что вот-вот пойдёт снег. Джад дополнительно обследовал территорию ментальным сканером. — Никого.
Бренна шагнула за дверь уверенно, но, оказавшись снаружи, задышала часто и неровно. Её страх раз за разом накатывал на Джада, как приливная волна. Он взял Бренну за руку. Верам постоянно нужны прикосновения. Они их успокаивают так же сильно, как раздражают Пси.
— Побудь со мной.
Стараясь не думать, почему он поступает вопреки своей природе, Джад потянул её за собой по узкой тропинке.
— Пойдём дальше?
— Да. — Теперь её хрипловатый голос звучал твёрже. — Мне надоело бояться. Я не позволю ему победить.
— Не сомневаюсь. Ты сильная.
Узнав, что с ней сотворил Энрике, Джад ожидал, что Бренна сойдёт с ума от пережитого. А она не только выжила, но и сохранила рассудок.
Бренна крепче стиснула его руку.
— Джад…
Что-то ощутимо коснулось его разума на границе действия ментального сканера, который Джад не торопился опускать.
— Помолчи. — Он ощущал на себе её взгляд и чувствовал тепло её тела даже сквозь куртку на толстой подкладке, потому что Бренна стояла очень близко. Стараясь не отвлекаться, Джад стал «прощупывать» пространство. Двое, двигаются в их направлении, скорее всего, возвращаются с патрулирования границ. Ему они ничего не сделают, но ни к чему кому-то знать, куда он ходит. Для частых вылазок с территории Сноу-Данс Джад разработал несколько способов выбираться незаметно. Однако если они увидят Бренну, её наверняка задержат до получения дальнейших инструкций от Эндрю или Райли.
— Можешь сбить их со следа? — шёпотом спросила она, прижимаясь ближе. — Чтобы и не подумали смотреть в нашу сторону?
— На Веров воздействовать труднее, чем на людей. — Сильные Пси могут убить оборотня ментальным импульсом, но чтобы управлять поведением, нужна тонкая настройка. — Есть идея лучше.
Вновь выпустив ментальные щупальца, Джад обнаружил шесть незащищённых разумов. Подчинить их оказалось легко — медвежата почти не сопротивлялись, наверное, потому что были в спячке. — Побудешь одна пару минут?
Бренна заметно напряглась, но кивнула.
— Иди. — Отпустив с видимой неохотой его руку, она отступила и спряталась за деревом.
— Я быстро. — Джад видел, что она с трудом сдерживает панику, но в ответ на следующий его приказ Бренна снова уверенно кивнула: — Услышишь, что те двое идут сюда, беги на юго-восток. Не медли.
Джад пошёл по направлению к приближающимся Верам, а убедившись, что Бренна его не видит, скрыл своё присутствие. Такой способностью не обладал больше никто в его элитном подразделении Стрел. Суть обычно применяемой маскировки состоит в том, что Пси телепатически воздействуют на сознание мишени, сбивают со следа, по меткому выражению Бренны.
Джад же мог скрыть себя, сделаться незаметным, используя телекинетические, а не телепатические способности, поскольку был не просто сильным телепатом, хотя телепатия считалась его основной способностью, и Джад приложил немало усилий, чтобы поддерживать это мнение. Что бы сказала Бренна, если бы узнала, что на самом деле он чрезвычайно сильный телекинетик, такой же, как монстр, который мучил её в той окровавленной комнате. Но Бренна не спрашивала его напрямую, а сам он откровенничать не собирался.
Чуть изменив синхронизацию клеток своего тела, Джад мелькнул мимо Веров — те могли заметить лишь его смазанный силуэт, и то всего на долю секунды. Гораздо важнее — его не могли при этом учуять, что подтверждало имевшуюся у Джада теорию насчёт того, каким образом работали эти его способности.
В следующее мгновение он направил медведей напролом через лес так, чтобы они зашли к патрулю справа, с подветренной стороны. Услышав шум, Веры свернули. Джад принял обычный вид и пошёл им навстречу, будто возвращаясь в логово стаи.
— Никого по пути не встречал? — спросил, остановившись, Элиас. Дитер не замедлил шага.
— Нет.
Кивнув, Элиас пошёл за напарником. Джад, пользуясь возможностью, проложил фальшивый след к поселению. Потом ещё немного задержался, заметая прежние следы, свой и Бренны, и двинулся на юго-восток. По пути он немного дезинтегрировал воздух, рассеивая запахи, чтобы их не смогли отследить.
Бренна двигалась быстро. Когда Джад, наконец, нашёл её, она выбралась уже далеко за пределы Белой зоны, в самый центр внутреннего круга, который считался безопасным только для взрослых. Его тоже патрулировали, но далеко отсюда, по внешнему периметру. В лесу вокруг них стояла тишина, снег поглощал звуки. Здесь, высоко в горах заснеженные деревья казались голубыми. С ветвей, словно стеклянные сабли, свисали сосульки.
— Осторожнее. — Джад подошёл и прикрыл Бренне голову, когда она проходила под ними.
— Что? — Бренна посмотрела вверх, потом огляделась, вздрогнула и привалилась плечом к его груди. Он застыл, как обледенелые деревья. От неё не ускользнула его реакция. — Извини. Я знаю, ты не любишь, когда тебя трогают, но мне сейчас это очень нужно.
Джад начал привыкать к её манере говорить без обиняков.
— Для такой погоды ты слишком легко одета. — Только джинсы и розовый свитер с высоким воротником, хотя на ногах тёплые сапоги. Следовало заметить раньше и захватить что-нибудь до того, как они ушли из логова.
— Я Вер, мне не бывает холодно. — Обычно так и оно есть, однако сейчас Бренна уткнулась ему в грудь, спрятав руки между их телами. Её бедро прижалось к его. — А ты не мёрзнешь?
— Нет.
Джад не ощущал мороза благодаря телекинетическим способностям.
— Надень. — Он снял куртку и остался в тонком чёрном — под цвет джинсов — свитере.
— Говорю же, м-м-мне не х-х-холодно.
— У тебя губы посинели. — Джад завернул её
