Поймать принцессу (СИ) - Серганова Татьяна

- Да что это такое? – возмущенно спросила я и решительно двинулась к окну.

Одёрнула штору и выглянула, всматриваясь в ночь.

Особо вглядываться не пришлось. Площадка внизу была хорошо освещена магическими огнями, а там…

-Великий Махтабар, - потрясённо прошептала я, не в силах поверить, что глаза меня не обманывают.

Под окнами оказалась площадка.

Клянусь, в прошлый раз когда я выглядывала, её не было. А тут появилась. Большой такой постамент, деревянный, с настоящими факелами по краям, которые коптили и высекали искры в тёмное небо, полное ярких звезд.

У каждого факела стоял полуголый барабанщик в набедренной повязке. Всего шесть штук. Кожа каждого переливалась красками в свете пламени. В руках они держали толстые палки, которыми ритмично стучали по огромным барабанам, обтянутым светлой кожей.

Бум! Бум! Бум!

В центре постамента толпились мои несостоявшиеся женихи. Все двенадцать. И судя по всему… пели. Иного объяснения этой жуткой какофонии у меня просто не было.

- Что это? – громким шепотом спросила я, не в силах оторвать взгляда от зрелища, которое всё больше напоминало фарс.

Увидев меня, мужчины воодушевились и заорали еще громче, пытаясь поразить своими певческими способностями.

Надо сказать, им это удалось - поразить меня. Правда немного не так, как они рассчитывали.

Шок был такой силы, что истерический смех мне сдержать удалось.

- Кажется, это называется серенада, - со смешком отозвался Эндорет.

- Это? – несчастным голосом переспросила я. – Нет. Вот это никак не может быть серенадой. А вот пыткой для моих ушей вполне. Решили взять меня измором?

Мандигар развеселился еще больше.

- Интересное предположение, Вейли, но нет. В это трудно поверить, но подобное пение у них является частью ритуала по твоему соблазнению.

- Не удивительно, что прабабушка сбежала. Тут любой нормальный человек не выдержал бы, - произнесла я, отходя от окна. – И долго это будет продолжаться? Когда они закончат свой ритуал? Мои уши долго просто не выдержат.

- Будь снисходительнее, Вейли. Они воины и не знают слов любви. Поэтому это пение большой шаг и настоящее проявление мужественности, - пояснил Эндорет.

Нет, он точно надо мной издевается.

- Махтабар, куда я попала?! – возвращаясь на диванчик, простонала я. – Когда это представление закончится?

- Не знаю.

Я подозрительно глянула на портальщика.

В голову пришла одна мысль, и я тут же её озвучила.

- Если это часть ритуала, как ты сказал, то ты тоже должен быть там рядом с ними.

- Наверное, - беззаботно отозвался мужчина, присаживаясь напротив. – Только меня никто не приглашал. Я вообще не знал о том, что они готовятся к выступлению.

- И ты так спокойно об этом говоришь? А если это часть состязания, на которое ты не явился?

- Успокойся. Это не обязательно. Просто они пытаются таким образом заработать баллы в гонке за твоё сердце.

- Интересно как? – сморщившись от очередного вопля, с досадой спросила я. – Они же хором… орут. Ничего не понятно.

- Не знаю. Но ведь стараются, - тихо смеясь ответил Эндорет.

- Это можно как-то остановить? – с надеждой спросила у него.

- Попробуй. А мне уже пора.

- Уходишь? – испугалась я.

Всё-таки рядом с ним было спокойнее и увереннее. Я даже поверила, что всё получится и мы выберемся из этой ситуации.

- Я должен. Могут хватиться. А ты не переживай, Вейли. Я же обещал, что всё будет хорошо. Значит всё будет хорошо, - мягко улыбнувшись, ответил Эндорет. – Мне действительно пора. Удачи с кавалерами!

И исчез.

Удачи… Ему легко говорить.

Немного посидев и собравшись с мыслями, я тяжело поднялась и вновь подошла к окну. Пора было заканчивать это представление.

- Извините! - попыталась прокричать я.

Но никто не слышал.

- Эй! Послушайте…

Всё тот же результат.

Увидев меня снова, они заорали еще громче.

- ТИХО! – рявкнула я во всё горло и замахала руками, теряя терпение.

Подействовало.

Пение и стук барабанов тут же смолк. Наступила удивительная тишина. У меня аж в ушах зазвенело.

- Всем большое спасибо! Это было… необычно! Но я хочу спать! Давайте отложим ваши ритуалы до завтра! Еще раз спасибо! До свидания!

И не дожидаясь от них реакции, я зашторила окно и быстро отошла, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы.

Ничего. Надо же, они послушались и даже возражать не стали.

Ура! Получилось!

Я не солгала. Действительно пора было ложиться спать. Завтра предстоял тяжелый день. Первый день отбора за мою руку. К этому надо было хорошенько подготовиться. И морально, и физически.

Понятно, что такая беспокойная ночь не могла пройти бесследно для измотанного организма.

Следующим утром просыпалась я тяжело. Долго валялась, обнимая мягкую подушку и отказываясь открывать глаза, несмотря на уговоры служанки.

- Мне жаль, но я буду вынуждена сообщить ану джай, - произнесла она спустя десять минут безрезультатных попыток поднять меня.

Это подействовало.

Одна мысль о том, что сюда с утра пораньше может явиться тот грозный старик, привела меня в чувство.

- К чему такая спешка? – сладко потягиваясь, спросила у неё.

- Шатер уже поставлен, первый тур скоро начнётся, а вы еще не готовы. Ану джай будет злиться.

Он в любом случает будет злиться, потому что выбирать из его кандидатов я не стану и совсем скоро вернусь домой.

- А что за шатер? – спросила настороженно, позволяя увести себя в ванную комнату.

- Специальный, - уклончиво ответила девушка, помогая раздеться.

Она проделала всё так ловко, что уже через минуту на мне ничего не было. Я тут же нырнула в тёплые воды небольшого бассейна, на поверхности которых плавали самые разнообразные бутоны цветов и просто лепестки. Вода была наполнена маслами, которые сделали мою кожу удивительно мягкой, шелковистой и ароматной. Запах экзотических цветов был ненавязчивым и довольно приятным. Затекшие мышцы расслабились, а усталость стала исчезать. Я готова была встретить новый день и новые испытания.

Служанка ловко вытерла меня полотенцем и помогла облачиться в ярко-желтый наряд: длинную юбку и топ с короткими рукавами, поверх этого замотала меня в золотистую ткань, украшенную оранжевой и красной вышивкой. Красиво, конечно, но страшно неудобно. Двигаться приходилось мелкими и очень быстрыми шагами.

Больше всего времени занял макияж. Девушка подводила мои глаза чёрной краской, рисовала глубокие тени на веках, тонировала кожу и добавляла румянец.

Самыми последними были драгоценности. Браслеты, вдобавок к блокирующим, кольца, ожерелье с массивным кулоном янтарного цвета, тяжелые серьги, которые оттягивали уши. Голова из-за них разболелась еще больше.

Как же сильно мне не хватало магии. Раз и вылечился, а теперь приходилось мучиться. Может отвар какой попросить?

- Пора, пора, - торопила меня служанка, – опаздываем. Нехорошо. Ждут, все ждут.

- Кто ждет? – настороженно поинтересовалась я, но она мне так и не ответила.

Мы пошли по длинным коридорам, спустились по широким мраморным лестницам. В этом наряде это оказалось очень трудной задачей, я буквально цеплялась за перила, чтобы не упасть и не свернуть себе шею.

Потом снова были коридоры, роскошные залы, пока мы не вышли на веранду. Ну я думала, что это веранда.

Яркое солнце на мгновение ослепило и мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и к тому же не оглохнуть. Потому что стоило мне шагнуть вперёд, как вокруг все завопили.

Осмотревшись, я поняла, что ошиблась, это была не веранда. Скорее всего это можно было назвать небольшой и круглой ареной, посреди которой стоял разноцветный шатер, а длинные ярусы рядов были до отказа заполнены беснующейся толпой.

Жуткое зрелище, если честно. Мне даже захотелось, шагнуть назад и убежать в комнату, но не дали.

- Идите, идите, - зашептала служанка, подталкивая меня к шатру.