Дана Белл - В поисках прощения

Может быть, это то, что доктор прописал.

Бен бросил пакет мяса у задней двери хижины Дэйва. Цветы не сработали. Он нашел их разбросанными по всему заднему двору Дэйва. Шоколад, который он оставил, растаял в клейкое месиво. Бен видел Дэйва моющего заднее крыльцо и бормочущего страшные угрозы в адрес того, кто оставил их там.

Он оставил подарок для его волка, предпочитающего мясо. Может быть, таким образом он выиграет внимание Дэйва, больше не было других женских предположений. Кроме того, Дэйв должен был заменить, что из его холодильника пропали хот-доги, пока он был на работе. Если бы Рик увидел их там, он бы в одночасье разорвал своего Бету.

Довольный собой, Бен помчался обратно в лес. Он знал, что Дэйв дома, но, судя по запаху, его напарник был не один. Это не обеспокоило Бена. Он знал человека, который был с Дэйвом и беспрекословно ему доверял. Всё равно Рик не может позаботиться о Дэйве так, как Бен. Он просто надеялся, что у его пары не начнутся вновь те изнурительные головные боли. Знать, что его половинке больно, но нет никакой возможности быть рядом, просто убило бы его.

На этой неделе мужчина несколько раз пытался привлечь внимание Дэйва, поскольку уже вернулся из Нью-Йорка, но Дэйв избегал его, как... ну, как Бен когда-то избегал его. Когда Бен однажды загнал Дэйва в угол, тот, скрестив руки, спокойно ждал, что Бен хотел ему сказать. Прежде чем Бен смог приступить к извинениям, подошла Чела и утащила Бету прочь. Единственная причина, сдержавшая злость Бена, состояла в том, что это имело отношение к работе Дэйва как координатора мероприятий в Лоджии. Чела фактически извинилась перед ним за то, что уводила Дэйва прочь, но выражение облегчения на лице Дэйва было безошибочным.

Он обрадовался, что их прервали, даже если это означало работу незадолго до сбора Стаи.

Бен бежал между деревьями, пока не приблизился к своей хижине. Он перевоплотился в свой человеческий облик, легко изменяясь из волка в человека. Он шагнул в свою хижину, молясь, чтобы на сей раз приношение к его паре будет принятым.

Если это не понравиться ни волку, ни человеку, то Бен без понятия, что делать дальше.

Глава 4.

– Ты чувствуешь его запах?

Дэйв кивнул. Чёрт побери, ведёт себя как подросток! Бен оставлял быстро портящиеся продукты, цветы, конфеты, истекающее кровью мясо... на заднем крыльце Дэйва, а затем убегал, как испуганный Скуби-Ду[6].

– Мужику нужен совет.

– Тогда дай ему один. – Рик взял мясо, его брови поднялись от удивления: – Свежее. Сразу с оленя.

Дэйв поморщился.

– Эх. – Он бросился обратно в дом и схватил бутылку «Mr. Clean[7]». Возвращаясь на заднее крыльцо, Дэйв захватил с собой шланг. – Я бы отошёл на твоем месте.

Рик так и поступил. Он знал, почему мужчина так злился.

Дэйв включил воду и шлангом смыл кровь и чистящее средство.

– Он когда-нибудь слышал о «прости меня»?

– Ходят слухи, что он пытался это сказать, но женщины решили, что Бен заслуживает большего унижения.

Дэйв остановил поток воды, и уставился на Альфу:

– Что?

– Угу. Они хотят, чтобы ты поехал в отпуск и вернулся домой спокойным, отдохнувшим и готовым заявить права на свою вторую половинку. Женщины хотят, чтобы Бен страдал, пока ты будешь в отъезде. И они хотят приложить к этому руки, чтобы впоследствии улыбаясь шептаться и самодовольно выглядеть, когда вы двое превратитесь в воркующих кроликов, прилипших друг к другу. – Рик закатил глаза. – Эй, я пытался их остановить.

– Но остановить Беллу и Челу, когда они находятся в азарте – это как пытаться остановить ураган из папиросной бумаги. – Дэйв со вздохом откинулся спиной на стену своей хижины. – Скорее они отпугнут его, чем приблизят. Бен ненавидит игры.

Рик поднял окровавленный кусок мяса.

– Не спрашивай меня. Я не знаю, чёрт возьми, зачем это. – Дэйв развел руками, с них слетели капли. Он проигнорировал смешок Рика и свернул шланг. – Если Бен действительно хочет извиниться, то почему он просто не постучится в дверь? Почему он ведет себя как тупая задница?

– Может быть, он считает это романтичным.

Две пары мужских глаз уставились на кровь, капающую на землю с последнего «подарка» Бена.

– Нет.

Рик рассмеялся и бросил находку в мусор. Дэйв не знал, сколько времени мясо пролежало на солнце, прежде чем они нашли его, но, судя по запаху оно уже стало портиться.

– Он подарил тебе цветы, конфеты и стейки оленины. Что ещё нужно человеку?

– Как насчет того, чтобы просто поговорить со мной?

– Как насчет пятидесяти двухдюймового ЖК-экрана с системой объемного звучания и вибрационного кресла, чтобы наблюдать за Джессикой Альба в том облегающем костюме Фантастической четверки[8]?

Дэйв моргнул.

– Это очень необычно.

– Спасибо. Я подготавливаю Белл для нашей годовщины. Думаешь, это сработает?

– Если ты не будешь упоминать Джессику Альба. – Рик отметил Белл в прошлом феврале; теперь почти июнь. Она была Луной уже больше года, и Дэйв хорошо представлял, как та среагирует на свою пару, одержимого госпожой Альба. – Тебе придется хорошо постараться, прежде чем это произойдёт.

– Я знаю, но, может быть, получу хотя бы что-то одно на Рождество. – Рик подмигнул, счастливый и беззаботный, каким Дэйв всегда хотел видеть своего лучшего друга. Но беззаботное выражение лица не на долго задержалось. – Слушай. Что бы не планировал Бен, он, очевидно, ещё не готов показать это тебе. Поезжай и наслаждайся отдыхом. Пока ты будешь нежиться на солнышке, женщины помучают его, и, возможно, к твоему возвращению, он вытащит свою голову из задницы.

Дэйв покачал головой:

– Не знаю. На данный момент я не уверен, хочу ли я его голову прямо сейчас или просто желаю отыскать свою пару.

Рик выглядел шокированным.

– Ты серьезно?

Дэйв пожал плечами:

– Можно начать всё заново: с кем-то новым, у кого нет багажа Бена, и я сделаю это. И, не считая кровавых кусков мяса, можешь ли ты честно сказать, что Бен хочет меня?

Рик открыл было рот для ответа, но ему действительно было нечего сказать. Все игры в сторону: Дэйв абсолютно уверен, что это способ Бена позаботиться о своей бедной, раненой паре. Мужчина забыл бы разногласия, если бы волк Бена тоже не отталкивал его, это слишком.

Хорошо, если Дэйв получит вторую половинку, то волк Бена будет в пролёте. Но он хотел, чтобы о нём кто-то заботился, был благодарным, а Бен может оставаться одиноким и несчастным в своей хижине, пока Дэйв будет наслаждаться партнёром и иметь секс каждую чёртову ночь на протяжении всей его оставшейся жизни.