Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт
— Продолжим этот разговор позже, когда все успокоятся и хорошо подумают, — маршал встал и бережно поддержал её под руку.
Флорентина вымученно ему улыбнулась.
— Спасибо за снисхождение, королева, — я тоже поднялась на неверных ногах и поклонилась.
Эрик последовал моему примеру.
Мы не поднимали голов, пока королева и маршал не покинули комнату.
— Что думаешь? — прошептала, украдкой глядя на закрывшуюся за ними дверь.
Казалось, Флорентине изменит её сдержанность и она вернётся, чтобы выкрикнуть нам в лица обвинения и накипевшее.
— Могло быть намного хуже, — вздохнул он. — Обойдётся без общей могилы.
— Ты безнадёжный оптимист, — истерично рассмеялась я.
Мы действительно могли быть на пути в темницу, но радоваться условиям королевы не получалось. Впрочем, я понимала, что мой статус никогда не позволит мне свободу выбора, он лишь помог нам избежать смертной казни.
— Как считаешь, она может передумать? — Эрик растрепал волосы, как и я, продолжая смотреть на дверь покоев.
Похоже, тоже опасался возвращения королевы.
— Ты про помилование или про условия?
— Про всё, — он, наконец, посмотрел на меня. В голубых глазах плескалась тревога. — Не хочу, чтобы ты рожала для короны.
— Я тоже не горю желанием. Но… ты не обязан идти на это, — голос задрожал. Мне не хотелось озвучивать пусть и очевидную, но правду. Ведь она могла привести к нашему расставанию. — Ты свободен, Эрик. Можешь встретить беспроблемную девушку, жениться, создать с ней семью.
— А я смогу полюбить её так же, как тебя? — на его губах появилась тень улыбки.
Сердце задрожало в груди. Мне было одновременно больно и радостно.
— Если того захочешь, — ответила я хрипло. — Если позволишь себе.
Представлять Эрика с кем-то другим мучительно и неприятно, но будет эгоизмом пытаться удержать его возле себя, особенно учитывая требования королевы.
— Я, знаешь ли, пытался, — он улыбнулся с лёгкой грустью в глазах, — но ничего не вышло. Поэтому я здесь.
— И добился любви от меня, — вздохнула я, и улыбка на его губах стала шире. — Значит, не расстаёмся? Я пойму, если тебе нужно ещё подумать, — заверила его, двинувшись обратно в сторону спальни.
— Не расстаёмся, — он нагнал меня и взял за руку.
— Хорошо. С этим определились, осталась ещё сотня проблем, — фыркнула, пытаясь приободриться.
Кажется, стоит дать слабину, и просто расплачусь из-за жизненной несправедливости. Умом, конечно, понимала, что мы легко отделались после потери короля, но хотелось бы добраться до счастливого финала в ближайшее время, а не через несколько лет. К тому же это ведь не работа, которую выполнил и пошёл отдыхать, речь о настоящих детях. Я рожу их, буду растить, любить, и… скрывать правду об их отце. Впрочем, Марко в этой истории ещё сложнее, ему уготована роль ширмы. А Санде и Эрику придётся вечно ждать нас и скрываться.
Не хочу даже представлять такое будущее, но есть ли у нас выбор? Сбежать? Здесь наш дом, родные, близкие и друзья, которым наш поступок может выйти боком. Воспротивиться? Но как отреагируют королева и маршал? Они не поймут, они живут благом страны и наверняка считают своё решение щедрым. И в таком случае на нас с Эриком действительно может лечь обвинение в убийстве короля. Выходит, безопаснее всего подчиниться. Безопаснее, но как же сложно.
— Раз здесь разобрались, тебе нужно отдохнуть, — заговорил Эрик, вырывая меня из пучины мучительных раздумий.
— Пока не до отдыха. О моём исчезновении сообщила Мина, значит, искала меня ночью. Нужно встретиться с ней, решить вопрос с принцем-оборотнем.
— Неугомонная, — посетовал он. — Мне тоже надо бы подготовиться к встрече с бабушкой. В доме развал после срочных сборов. И вдруг его уже выставили на продажу. Поговорю с маршалом, — и скривился, явно не испытывая восторг от предстоящего общения с Александреску.
— Хочешь, возьму это на себя?
— Я справлюсь, — фыркнул он. — Ты сделала достаточно. Развернула целый корабль.
— Но двойник сбежал, к сожалению. Впрочем, твоих показаний достаточно для выставления ноты протеста Акрии. А моих — для обвинений в сторону Кириуса, Альвиана и Тринаты. Мы сможем добиться участия в строительстве исключительно людей.
Конечно, сигмы должны писать ведьмы, но их можно допустить в самом конце. Может, даже обойдётся одной из их числа.
— А ты снова про политику, когда я про бабушку, — уколол он.
— Я же принцесса, — фыркнула. — Или ты думал, принцессы только и делают, что сияют и спят на ягодных косточках?
— Не хочу расставаться… — вздохнул он. — После последнего расставания ты погибла.
Грудь словно сдавило стальным прутом плохих предчувствий, стало трудно дышать.
— Всё будет хорошо… — прошелестела я, не сумев придать голосу твёрдость.
— Надеюсь. Получится и сегодняшнюю ночь провести вместе?
— Не уверена, что нам позволят. Послезавтра свадьба.
— Да, свадьба…
Мы поморщились одновременно.
— Помоги мне с бинтами. Марко явно перестарался, — я потянула его в купальню.
— Мы же только их наложили, — встревожился он. — Вдруг откроется кровотечение.
— Не откроется. От части бинтов можно избавиться.
— М-м-м, признавайся, просто хочешь меня соблазнить? — проурчал он, склонившись к моему плечу.
— Что? — я на миг растерялась и вдруг поняла, что мы одни и можем позволить себе больше, чем простые объятия.
Когда случилась наша последняя близость? После приёма, а кажется, что прошла целая вечность.
— Не преувеличивай, — вскинув голову, я прошла к тумбе и принялась расстёгивать тунику.
Эрик замер за моей спиной, позволяя видеть смену выражений на его лице через отражение в зеркале. И то, как он смотрел, как улыбался, ускоряло кровь в жилах и кипятило мысли совершенно нецеломудренными
