Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова
Мне следовало отказаться – слишком рискованная и опасная затея. Мне следовало… ведь я обещала никуда не лезть. Но сейчас я смотрела в полные надежды глаза своей горничной и понимала: не смогу стоять в стороне. Какая-то я была неправильная ведьма. Слишком жалостливая.
– Хорошо, – прошептала я, сдаваясь.
Бекки вновь упала на колени и быстро зашептала:
– Спасибо, спасибо вам. Клянусь богами, я жизнь отдам за вас…
– Я попробую, но ничего не обещаю, – с нажимом произнесла я, продолжая стоять у камина. – Повторяю, я не целитель и не умею лечить. Так что… даже не знаю, какого чуда ты от меня ждешь.
– Вы просто попробуйте… Они все… они все равно оставили Келвина умирать. Вы моя последняя надежда.
ГЛАВА 26
– Ты ненормальная, – сообщил Густав.
Получив причитающуюся каплю крови, фей нагло расположился на кровати и наблюдал, как я в попытке успокоиться вышагиваю туда-сюда по комнате. За последние часы я уже раз десять пожалела о своем решении, но и отказаться не могла.
– Скажи мне то, чего я не знаю. И вообще – все ведьмы немного сумасшедшие. Так чего ты удивляешься?
Часы показывали начало первого. Я уже переоделась в костюм для верховой езды, который состоял из широких шерстяных брюк, теплого приталенного жакета темно-серого цвета с бело-черными крапинками. Все-таки бегать в штанах намного удобнее, чем в юбке.
Волосы собрала в обычный пучок и закрепила шпильками, чтобы не мешались.
– Ты говорила, что не хочешь ничего знать. И вообще происходящее тебя не касается, – продолжал напоминать вредный фей.
– Не касается и знать не хочу, – кивнула я.
– Тогда куда ты собралась? – оскалился Густав.
– Парня спасать.
– Жениха своей горничной.
– Он что, от этого перестает быть человеком? – огрызнулась я, стараясь скрыть за злостью тревогу и некоторую растерянность.
В последний раз я так волновалась перед побегом из дома в Свободные земли. Тогда все получилось просто отлично. Интересно, сейчас мне тоже повезет?
– Ты хоть понимаешь, что будет, если тебя поймают? – не унимался фей.
– Ничего хорошего, – буркнула я, встав у окна.
Сердце то начинало колотиться быстрее, то замирало от тревоги.
В гостиной послышались торопливые шаги, приглушенные ковром. Резко повернувшись, я велела Густаву исчезнуть и посмотрела на дверь, которая уже открывалась.
Порог переступила бледная, но решительная Бекки. На ней уже был теплый плащ, другой – черный, из дешевой ткани, без опушки, – она держала в руках. А еще… в ее руках я заметила нечто рыжее и не сразу поняла, что это волосы.
– Это что? – пробормотала я, не отрывая взгляда от ярко-рыжей шевелюры.
– Парик, – пояснила горничная, шагнув ко мне. – Вам надо будет его надеть. Нельзя применять заклинания изменения внешности, охрана замка непременно отреагирует. Они натренированы на это. Поэтому внешность надо будет изменить обычным способом.
– И кого же я буду изображать? – Я все-таки забрала парик.
– Ирму. Это одна из кухарок. Ее жениха тоже ранило в новогоднюю ночь. Но не так сильно, он почти пришел в себя. Охрана замка привыкла, что мы каждую ночь уезжаем в госпиталь. Этот парик и ее плащ помогут скрыть ваше лицо. Я еще принесла ботинки для правдоподобности.
Для правдоподобности мы еще нарисовали мне веснушки. В темноте мое лицо стало совсем пестрым и практически неузнаваемым.
– Ирма простудилась, так что иногда покашливайте и хрипите, – помогая мне закончить переодевание, велела Бекки.
Не буду рассказывать, как волновалась, идя по хрусткому снегу к воротам, где уже стояла повозка, в которой сидело еще несколько человек.
– Вы сегодня задержались, – заметил один из стражников.
Я пониже опустила голову, стараясь не сбиваться с шага.
– Ирма до последнего оттягивала. Подхватила простуду и теперь боится заразить Фэба, – пояснила Бекки.
Я принялась громко и натужно кашлять, и стражник тут же отступил в сторону.
– Как Келвин? – неожиданно спросил он.
– Так же.
– Ну ты… держись. Все в руках богов.
Бекки ничего на это отвечать не стала. Легко забралась в повозку, дно которой было щедро выстлано сухой травой, еще хранившей аромат ушедшего лета. Потом пришла моя очередь. Слава богам, мне помог один из парней, которые уже сидели внутри. Он подал мне руку, за которую я ухватилась, залезая.
Я благодарно кивнула и устроилась с краю, якобы чтобы не заразить простудой остальных. Даже пару раз громко кашляла для убедительности.
Ворота открылись, и повозка тронулась в путь. Ехали мы довольно бодро. Мороз крепчал, иногда налетал пронизывающий ветер, заставляющий сжаться в комок. К концу поездки я основательно замерзла и продрогла, а использовать согревающие заклинания еще боялась, вдруг кто почувствует. Поэтому сидела и дрожала.
У ворот лечебницы повозку покинули не только мы, но еще два парня, которые двинулись к центральному входу.
– Нам туда, – пояснила Бекки и, довольно бесцеремонно схватив меня за руку, потащила в другую сторону.
Сбоку здания обнаружилась незаметная дверь. За ней уже ждала Селения.
– Надо же, удалось-таки уговорить, – произнесла она, поднимая ручной фонарь и рассматривая мое лицо. – Я думала, что не получится.
– Не до разговоров сейчас, – буркнула Бекки, протискиваясь вперед. – Времени и так мало. А княгиня должна еще вернуться до рассвета в замок.
Селения лишь покачала головой и повела нас по запутанным коридорам вглубь лечебницы.
Это место я ощутила сразу, еще до того, как мы попали в нужное крыло. Отсюда по всей округе разносился специфический запах смерти: сырости, могильного холода и свежей земли. А еще я чувствовала тьму. Самую настоящую, жуткую, беспощадную и голодную. Даже в склепах, куда меня так часто таскал Алекс, я не испытывала такого леденящего ужаса. Волоски на коже моментально встали дыбом, а дыхание перехватило.
– Еще не передумали, княгиня? – спросила Селения, застыв у дверей.
– Прекрати, – мгновенно вскинулась Бекки. – Времени и так нет, а ты опять начинаешь.
– Открывай, – тихо приказала я.
Моему взору предстало большое помещение, разделенное на части с помощью белых тканей, которые висели под самым потолком. Почему-то совсем не было слышно звуков. Только гулкое эхо от наших шагов.
Мне в лицо ударило темной магией с такой силой, что я с трудом устояла. Стоило мне покачнуться на ослабевших ногах, в следующее мгновение рядом материализовалась Бекки и удержала меня за руку.
– В первый раз у всех так… я уже привыкла. Потом будет легче.
Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя.
– Веди. Быстрее.
Я не могла оставаться здесь дольше необходимого. Это было выше моих сил. Я чувствовала голод, жуткий, первобытный, животный голод. А я… являлась для них – или это не они, а оно, не разобрать, –
