Мечи и кинжалы (СИ) - Грэмейр Этьен

— Значит придется пока что довольствоваться твоей головой, — произнес угрожающе. — Спускайся и дерись, ублюдок.

Повисла тишина, которую прерывал только далекий шум битвы. А мгновение спустя демон нагло расхохотался, чем не на шутку разозлил Малиэля.

— И зачем мне это делать? — потешался высший. — Хотя нет, не так — тебе-то оно зачем надо? Так не терпится отправиться к своим дорогим предкам и подсосов с собой захватить? Может хоть Ее Высочество отпустишь, или ей тоже придется здесь в случае чего полечь?

Гианора молча взяла Малиэля за руку и крепко стиснула — тот сжал ее пальцы в ответ и усмехнулся.

— Нет уж, хватит разговоров, — произнес, медленно вытаскивая из ножен меч. — Я и так слишком много времени потратил на болтовню с тобой — и вот к чему это привело. Больно уж ты лживый и лицемерный ублюдок, так что слышать тебя я больше не желаю. Спускайся и дерись — на этот раз будем биться насмерть.

— Насмерть так насмерть, — на удивление серьезно отозвался высший и выпрямился, достав из-за спины длинный сверток. — Ты даже не представляешь, на что сам себя только что обрек, господин неуязвимый.

С этими словами он распустил завязки свертка и отбросил ткань прочь — в руке Кадара сверкнул изящный темно-зеленый меч, выглядящий так, словно был отлит из стекла.

— Или не такой уж неуязвимый, а? — губы демона вновь искривила улыбка — на этот раз торжествующая.

А Малиэль против воли отступил на несколько шагов, едва удержавшись, чтобы не спрятаться за Гианорой. Страх пробудился внутри него и холодной волной устремился наружу, вынуждая дыхание сбиваться а сердце панически колотиться.

Ни разу в жизни льессар Дома Ивы не ощущал подобного и не понимал теперь, как быть.

— Узнаешь хреновину? — издевательски осведомился Кадар, помахивая зеленым клинком.

— «Убийца эльфов», — глухо пробормотала Гианора. Оглянулась на Малиэля широко открытыми глазами, полными ужаса. — Демоны его таки отыскали.

— Не может быть, — одними губами прошептал Малиэль. — Это какой-то трюк. Это трюк, слышите!

Воины, похоже, так не думали — они медленно отступали назад, двигаясь вдоль террасы и отдаляясь от арки, прямо над которой стоял демон со смертью в руке.

— Вот сейчас и проверим, трюк это или нет, — произнес Кадар и распахнул крылья.

Черной тенью он метнулся с крыши и возник прямо за спинами отступающих воинов. Двигался он сейчас даже быстрее, чем во время схватки с Малиэлем, не позволяя глазу уследить за собой. Размытым пятном он перескакивал от воина к воину, едва касаясь их зеленым лезвием — этого оказывалось достаточно, чтобы те мгновенно валились на камни, словно марионетки с обрезанными ниточками.

«Правда! — пульсировала в сознании Малиэля мысль. — Все правда. “Убийца эльфов” у него — неужели мне конец?»

Вряд ли артефакт остановит тот факт, что плоть Малиэля невозможно повредить — этому клинку хватит всего одного касания, чтобы развеять саму его душу.

Он развернулся было к арке, желая сорваться с места и попытаться спастись бегством, но Гианора вцепилась в его руку и удержала на месте.

— Эликсир! — рявкнула она. — Выпей его, иначе оба здесь подохнем!

Воины в красном тем временем таяли на глазах — на ногах сейчас оставались всего пятеро.

Малиэль выругался, в приступе паники совсем забыв про черный пузырек, лежащий в кармане. Отпихнул от себя Гианору и дрожащими пальцами извлек его, вцепившись зубами в пробку. Выдернул ее и выплеснул содержимое на язык, судорожно глотнув и одновременно выхватывив из ножен свой меч.

Развернулся к приближающемуся демону, готовясь драться до конца — с эликсиром в крови ему удастся одолеть даже такого опасного противника. Да, удастся — он Малиэль из Дома Ивы и ему богами уготовано править Горьеолесьем. Никто прежде не мог его остановить и впредь тоже не сможет…

Сообразил, что что-то не так Малиэль лишь тогда, когда почувствовал странную дрожь в ногах, нарастающую и начавшую сотрясать уже все тело. Это и близко не было похоже на те ощущения, что он испытывал, когда в прошлый раз проглотил каплю усиливающего эликсира.

— Какого?.. — непонимающе пробормотал Малиэль, переводя взгляд с замершего на месте Кадара на Гианору, стоящую в стороне.

И вдруг воины в красном, что безвольными фигурами лежали на камнях за спиной высшего, внезапно начали подниматься на ноги, отряхиваясь и перебрасываясь отрывистыми репликами. Кто-то хохотнул и в этот момент рассмеялся и Кадар. От смеха демона по слабеющему телу эльфа пробежала очередная волна дрожи — все внутри скрутилось в тугой пульсирующий ком, готовый взорваться в любой момент а пальцы рук и ног похолодели и перестали ощущаться.

— Вот ты и попался, — хищно оскалился Кадар, поигрывая зеленым мечом. Вытянул руку с ним перед собой и разжал пальцы. «Артефакт» полетел на камни и со звоном разбился вдребезги. — Видишь — просто стекляшка. Это и впрямь был трюк.

Малиэль перевел взгляд на Гианору — та ненавязчиво подошла к высшему и встала с ним плечом к плечу, скрестив руки на груди. В глазах ее читалось непомерное презрение и отвращение, с которым она оглядывала эльфа с ног до головы.

— Какого хрена? — пробормотал тот, ощущая, как изнутри поднимается волна жара. — Что это все значит? Что ты со мной сделала, тварь?

— Ты сам это с собой сделал, — яростно раздувая ноздри произнесла принцесса. — Причем сделал тогда, когда решил отравить нашего с Нией отца. Этим ты подписал смертный приговор не только ему, но и себе.

— С-сука… — Малиэль уставился на собственные трясущиеся руки, кое-как сжимающие рукоять меча.

Что бы ни было в том пузырьке, но он не сомневался, что оно способно было его убить. Жуткие ощущения внутри с легкостью в этом убеждали. Вдруг перед глазами его все на миг померкло и сердце Малиэля пропустило удар.

— Тва-а-арь!!! — неистово завопил он и, невесть как собрав воедино последние силы, рванулся в сторону Гианоры, вскидывая меч.

Та не успела сдвинуться с места, лишь вскинула руки в бесплодной попытке защититься. Клинок Малиэля, со свистом рассекая воздух, устремился к ней, грозя в мгновение ока располовинить от плеча до бедра — хотя бы эту дрянь он заберет с собой к предкам, не уйдет один…

В последний миг между ними выросла непомерно огромная тень — казалось, она заполонила собой целый мир, погасив солнце и погрузив все во тьму. Малиэль почувствовал чудовищный удар в грудь и ощутил, как его ноги отрываются от пола а сам он летит куда-то назад, безвольно размахивая руками и, кажется, что-то нечленораздельно вопя.

Покатившись по камням он врезался в стену и попытался подняться, но увы — пульсирующая внутри жгучая боль заполонила собой все тело, мешая говорить, дышать и даже думать. И с каждой секундой она только усиливалась, нарастая и становясь все невыносимей. К Малиэлю словно бы неумолимой поступью приближалась сама смерть.

Кадар, подойдя поближе к распростертому у стены эльфу присел перед ним на корточки и усмехнулся, окидывая насмешливым взглядом.

— Вот и стал, называется, королем, — произнес он. — Надеюсь, ты успел вдоволь насидеться на троне, потому что здесь наступает твой конец, господин неуязвимый.

— Все из-за тебя, — глухо пробормотал Малиэль. — И из-за той суки. И Фурио. И…

— Нет, идиот, все из-за тебя и твоих собственных непомерных амбиций, — покачал головой Кадар. — А еще чрезмерной самоуверенности, тщеславия, эгоизма и неумения видеть в окружающих их истинную природу. Именно последнее тебя в конечном итоге и подвело, так что смирись и прими свою смерть достойно. О, а вот, кстати, и она — познакомься.

Малиэль с трудом повернул голову туда, куда указывал Кадар и кое-как сфокусировал взгляд на приближающейся к ним фигуре. Это была какая-то девушка — демоница с завитыми по бокам головы рогами и темной, отливающей зеленью кожей в плотном черном платье и перчатках. На лице ее, напрочь скрывая его нижнюю часть, красовалась впечатляющая железная маска.

— Познакомься, это Валерия, — представил ту Кадар. — Именно ее слюна была в том пузырьке и именно из-за нее тебя сейчас корежит. Но не волнуйся, долго это не продлится. Не так ли, дорогая?