Мороз и Пламя - Джена Шоуолтер
Горя желанием сообщить Вейл что-нибудь новенькое, она плюхнулась на кровать и начала печатать текст. Все видели реакцию Вейл на ее смерть, придавая ей статус законности, поэтому они вновь могли переписываться. Верно? Верно.
«Ты жива и здорова? Тебе лучше быть живой и здоровой! Я с Бейном и Зионом, и у нас все хорошо. (Прости, что Бейн поцарапал Нокси, но он сделал это, чтобы спасти жизнь твоему мужчине). И да, Бейн мой! Я оставлю его себе. Мы работаем вместе. Серьезно. Равные партнеры и все такое. Мы бы хотели работать с тобой и Ноксом. Эрик рассекретил наши убежища, поэтому команде Зибенолы негде остановиться».
Ответ Вейл пришел через несколько минут.
«Я гордая владелица подземного бункера. (Нокс его подарил. Свежи подарок за свое придурочное поведение на ферме.) Приходите и оставайтесь со мной. Я скучаю по тебе, как по конечности. Но сначала ты должна избавиться от парней. Извини, не извини. Они слишком торопились отрубить мне голову».
Нола: «Я не могу их бросить. Ну, могу, но не буду. Я люблю их, Ви. Они часть моей семьи».
Она попыталась напечатать еще что-нибудь. Как они с Бейном стали парой, как скоро станет править расой оборотней. Ее пальцы отказывались работать.
И. Дурацкий мутизм прекращает все общение. Полезно знать.
Вейл: «Я думаю, что у Нокса есть второе убежище, о котором не знает Эрик. Никто не знает, потому что не может заглянуть внутрь. Твои парни хотят туда?»
Она подняла взгляд. Зион сидел за столом, чистя оружие. Бейн расхаживал взад и вперед, погруженный в свои мысли.
— Как насчет перемирия с Вейл и Ноксом? — спросила Нола. — Я имею в виду, вы ребята уже в битве их защищаете. Почему бы не получить от них защиту в ответ? Чтобы подсластить ситуацию, они готовы представить нам убежище, о котором Эрик не знает.
Она напряглась, ожидая немедленных отказов.
— Отлично, — сказал Бейн, опустив подбородок.
Зион продолжил водить тряпкой по кинжалу.
— Я считаю такое соглашение приемлемым.
Она на мгновение растерялась.
— Так легко? Серьезно? Ты не собираешься заставить меня составить список «за» и «против» или делать презентацию?
Бейн присел перед ней на корточки, его горячие мозолистые руки легли ей на бедра.
— На собрании Нокс заслонил собой Вейл от выстрелов. Я могу работать с ним, потому что уверен — он не сделает ничего, что могло бы навредить семье его женщины.
Нола заглянула ему в глаза и поняла, что каждое его слово искреннее. Любовь к нему удвоилась, утроилась.
— Я дам Вейл знать.
Она напечатала: «ДА! Мы согласны. Пожалуйста и спасибо».
Вейл: «Давайте встретимся через час. Там, где другим воинам не придет в голову искать. Давай подумаем, давай подумаем. О! Знаю. Место, которые мы поклялись никогда не посещать… худшее место на планете».
Аххх. Место, где некоторые из ее школьных подруг лишились девственности.
Нола: «Идет. Скоро увидимся, сестра!»
— Мы встречаемся с ними через час, — заявила она.
Бейн выдержал ее взгляд и кивнул. С мрачным и решительным выражением на лице, он сказал:
— Как раз достаточно времени, чтобы подготовиться к твоему кровавому ритуалу.
* * *
— Добро пожаловать в худшее место на планете, — сказала Нола, раскинув руки. — Под трибунами футбольного стадиона старшей школы Блуберри Хилл Хай. — Повсюду валялись мятые обертки от шоколадных батончиков, окурки сигарет и пластиковые стаканчики.
Их троица только что прошла через портал, за пять минут до назначенной встречи. Нокс и Вейл уже их ожидали. Везде успевают!
Нола бросилась к Вейл, а Вейл — к ней. Они встретились посередине, обнимались, смеялись, затем снова обнимались.
Вейл прошептала:
— Я найду способ сделать тебя бессмертной, не вступая в эту войну. Учитывая все это сверхъестественное оружие вокруг, должен же быть какой-то выход.
— Мальчики тоже занимаются этим делом, — прошептала она в ответ, страстно желая рассказать о кровавом ритуале. Попыталась… но провалилась. Черт возьми! Возможно после коронации она сможет поделиться с Вейл. Во всяком случае, надежда умирала последней.
Перейдя на нормальную громкость, Вейл добавила:
— Ты уверена, что хочешь остаться с Зионом и Бейном? Ты моя невинная маленькая сестренка, а они…
— Она уверена, — отреза Зион. Нервничает из-за предстоящего обряда? «добро пожаловать в клуб». Он держал рюкзак, а Бейн — еще один.
— Следи за своим тоном, — огрызнулся Нокс. — Либо ты говоришь с Вейл с уважением, либо вообще с ней не разговариваешь.
Явно борясь с улыбкой, Вейл расправила плечи.
— Да. С уважением.
Ноле тоже пришлось подавить улыбку. Похоже, эти двое помирились. Неудивительно. Вейл просто такая… раскрепощенная с Ноксом. Большинство мужчин, с которыми она встречалась, считали ее слишком дерзкой и раздражительной, и на то имелись веские причины. Она была дерзкой и раздражительной. Однако мало кто заглядывал глубже, чтобы увидеть ранимую девушку под маской бравады. Девочку, чей отец бросил ее после смерти матери. Никто не заслуживал поддержки партнера сильнее.
Бейн выгнул бровь, адвеветийский эквивалент закатывания глаз.
— Невинная? — спросил он. — Это все равно, что назвать дракона птицей.
Дракон. Ха! Нола ткнула его локтем в живот.
— Я не настолько плоха.
— Совершенно верно. — В его глазах неожиданно заблестело веселье и намек на похоть. — Ты еще хуже.
Ммм. Похоть. Он посмотрел на ее губы и облизнулся. Жар вспыхнул между ними.
— Если все уйдут после этого путешествия с незначительными травмами, я буду считать это победой, — сказала Вейл. — Кого я обманываю? Если все уползут, это будет победа.
Нола взяла инициативу в разговоре в свои руки, возвращаясь в первоначальной теме сестры.
Да, я уверена, что хочу остаться с этими психами. Мне нравится иметь в своем распоряжении крепких бессмертных.
— Ну, ты единственная причина, по которой мой бессмертный предложил свой гостевой дом. — Вейл ухмыльнулась Бейну и Зиону. — А взамен они будут нам должны. В нужный час.
Нокс кивнул.
— В качестве оплаты вы поможете нам покончить с Эриком… но не станете их убивать. Вейл нанесет последний удар, и это не подлежит обсуждению.
Зион напряг челюсть, но коротко кивнул. Бейн ухмыльнулся.
— Отлично.
— Так, значит, мы в деле? — спросила Вейл. — Мы создаем команду, которая надерет зад Альянсу?
— Мне бы этого хотелось. У меня никогда раньше не было настоящих союзников. — С высоко поднятой головой и расправленными плечами гордость сквозила в каждом дюйме гордой осанки Нокса. — Если вы сдержите свое слово, — сказал Нокс остальным, — я сдержу свое. Я буду сражаться, чтобы
