Вероника Мелан - Чейзер. Крутой вираж

Старые электронные часы на столе показывали 19:17; Лайза потерла друг о друга сухие холодные ладони и набрала номер.

На этот раз ее не попросили спуститься к машине – явились сами. Приказали оставить дверь открытой, а когда раздастся условный стук, повернуться к ней и не шевелиться. Завязали глаза, помогли отыскать стул и сесть на него.

Скрипнула кровать; ноздри защекотал знакомый запах парфюма. Тишина, чье-то дыхание, шорох бумаги в пальцах.

«В пальцах монстра, у которого глаза на ладонях».

Вот теперь она не просто волновалась – нервничала так, как не было даже перед первой встречей с «новым» Маком. Дрожала не то от холода, не то от волнения, переживала, как бы вновь не забурчал желудок, и ерзала на стуле.

– А вы справились, – знакомый голос прозвучал удовлетворенно, и Лайза, все еще не способная впустить внутрь облегчение, застыла, словно пытаясь всем телом почувствовать обстановку.

Она справилась? Справилась?

– Так, посмотрим, что у нас здесь, – бумага снова зашуршала; облегчение схлынуло, Лайза поняла, что он еще не прочитал. – Ну, положим, непогода и закрытие аэропорта на острове Рут меня интересуют не сильно, отмена выступления симфонического концерта – тоже, а вот «цветной» день в Нордейле – это любопытно. Неужели Комиссия вновь решит подшутить над жителями?

– Решит.

Лайза отлично помнила, как металась по квартире, опаздывая на работу, а ничего желтого в ее гардеробе не было. Еще спрашивала у смеющегося Мака: кто придумал такую ерунду? Почему все до единого в этот день должны обрядиться в противный лимонный цвет, зачем? Кому нужен этот маскарад? Чейзер в тот день в Реактор не поехал, остался дома – уж у него желтой одежды не было точно: ни костюма, ни носков, ни туфель – только трусы. Не идти же в Реактор в трусах? А вот ей пришлось поехать в офис в желтом топе, длинной до пят старой юбке и босиком, потому что желтые туфли всегда казались Лайзе верхом безвкусицы, и она ни за что не пополнила бы ими свою коллекцию обуви. А надо было. «И зелеными, – ворчала она в салоне машины, – и синими, и фиолетовыми. И еще серо-буро-малиновыми…»

– Пожар в торговом центре «Оникс» – как интересно. Это будет случайный пожар или поджог?

– Всё на листе с ответами, – ровно отозвалась Лайза, ощущая, как под плотной повязкой зачесались веки. Хочет узнать ответы – пусть учит программировать Портал.

Информатор не обиделся, продолжил чтение.

– Неужели кто-то действительно попытается ограбить «Банк Нордейла»? Никогда бы не подумал.

– Попытается.

«И успешно». Репортаж об этом они с Маком увидят ноябрьским утром в новостях, но впоследствии Дрейк даже не прикажет команде подключаться к поискам – грабителей найдут и задержат сами представители Комиссии. Такое случается лишь в том случае, когда Дрейк зол и не желает ждать ни минуты. А он будет зол.

– Забастовка в Клэндон-сити, осадки, перекрытие трассы, обвал шахты на островах Идуи – на золото поднимутся цены?

– Поднимутся, и сильно.

– Вы помните точные цифры?

– Помню. Все записано.

Золотом Лайза интересовалась не особенно, но тогда об этом гудели все средства массовой информации – радио, телевидение, газеты: в завалах на Идуи погибнет несколько человек.

– Новый бассейн… кинофестиваль… президент… Что, в «ФондФинанс» сменится президент?

– Угу.

– Вы уверены?

– Точно так же, как и в результатах футбольного матча.

– И вы помните имя?

– Помню.

– Что ж…

Информатор какое-то время молчал, обдумывая сделку и ее ценность; его дыхание стихло, перестал скрипеть матрас.

– Вы уверены, что это всё, чем вы можете с нами поделиться?

Ответственный момент – либо имеющихся данных хватит, либо нет. Он ведь выказал к ним интерес?

От волнения Лайза и сама перестала дышать.

«Пусть ему хватит имеющихся, Создатель, пусть ему хватит…»

Ну не имеет она права сказать ему больше, не имеет, и все тут!

Ответ получился хриплым, напуганным, резким.

– Да, это всё.

Пауза. Тишина; сквозь повязку не видно ни чужого лица, ни желтовато-зеленого света комнаты.

Стук сердца. Слишком громкий стук сердца – слишком важный для ее жизни момент.

«Только не говори „нет“. Пожалуйста, не говори „нет“».

И он не сказал. Удивительно, но он не сказал! Как только раздались слова «Хорошо, я готов обменять наши данные на лист с ответами», Лайза едва не свалилась со стула; в этот момент снова громко заурчал желудок, но ей было наплевать. Она жадно подалась вперед.

– Мне придется записывать? Ведь там, наверное, много… Мне придется записывать?

– Записывать вам не придется. Но запоминать придется в точности. Готовы?

Готова ли она? Готова? Да конечно, еж его дери – готова-готова-готова!

Моментально согрелись и руки, и ноги, и щеки.

– Говорите.

– Что ж, Портал – механизм сложный, но вы сможете указать точное местоположение в пространстве и во времени, если будете называть специальные слова-команды. Во-первых, ни в коем случае не используйте слово «назад», так как для встроенного интеллекта оно будет означать прямой перенос в прошлое…

У Лайзы поплыло сознание. Она ведь этого не знала, попросту не знала – дура, дура, дура! Все кричала: «Верни меня назад! Я хочу назад!» НАЗАД! У-у-у, от проснувшихся эмоций хотелось выть, рыдать и рвать на себе волосы.

Из транса ее вывел вопрос:

– Вы меня слушаете?

– Да, слушаю. – Просто отвлеклась, расчувствовалась, просто… – Слушаю, да, конечно.

– Слово «вперед», соответственно, будет соответствовать переносу в будущее, но здесь должен оговориться: существует ряд дополнительных настроек, которые крайне важны. Вы должны будете определить ключевые точки – точки перестройки хода событий, – и чем больше этих точек вы вложите в память системы, тем более правильным будет результат переноса.

– А как определять точки?

Сложно, очень сложно. Ей бы запомнить, ей бы понять, ей бы только разобраться во всем.

– Каждая точка задается цифровой и буквенной командой, после которой следует описание конкретного временного промежутка и следующего за ним события – это требуется для того, чтобы…

Лайза подалась вперед и на этот раз сползла со стула. Ей нужно записать, все законспектировать; теперь она сидела на ковре у стола, слушала мужской голос, а пальцы рук, будто пытаясь выхватить из воздуха бумагу и карандаш, сжимались и разжимались – мозг работал на полную мощность, словно в него встроен диктофон.

В конце лекции она спросила:

– А почему, обладая всеми этими знаниями, вы не переноситесь в будущее сами?

Информатор ответил коротко:

– Нам нельзя переступать определенных границ.