Антисваха против василиска - Валентина Ильинична Елисеева
— Добрый день, господин Оэн, господин Докс, — елейно пропела Аня, приседая в лёгком реверансе. Искусство дамских поклонов ей пока давалось плохо, но уж как есть. — Так это по вашему приказу, глава королевской стражи, меня привели сюда? Моя оплошность: я забыла предупредить вас, что предпочитаю встречаться с клиентами у себя в конторе. Увы, вы напрасно обеспокоили подчинённых моей доставкой до вас: я ещё не успела подобрать вам невесту.
— Аннет подыскивает вам супругу, глава?! — изумлённо воскликнул Докс и просветлел лицом: — А, так вот зачем она вам срочно понадобилась!
— Будьте добры оставить нас наедине, Докс, — проскрежетал побагровевший Ригорин. Аня не усомнилась, что он с удовольствием свернул бы ей шею, если б не причина, по которой хотел её видеть. Кстати, что это за причина? Докс покинул кабинет, дружески подмигнув Ане, и глава стражников кивнул на стул: — Садитесь. Подвигайтесь ближе к столу. Полагаю, не требуется уточнений, что «моя невеста» меня интересует в последнюю очередь?
— Чем ещё могу помочь? — посерьёзнела Аня. — Никаких сектантов я в последние ночи не видела.
— А Василиска видели? — вкрадчиво спросил Ригорин.
По спине Ани пробежал холодок.
— Почему вы спрашиваете? — выдохнула она, терзаясь видением, как из её шеи выползает, удлиняясь, вторая, чешуйчатая шея, а змеиная пасть шипит: «Да, действительно, почему вы с-ссспраш-шшиваете?!»
— На поляне, расположение которой вы мне любезно подсказали, победить преступников нам помог Василиск. Вы не видели во сне события той ночи? — небрежным тоном озвучил Ригорин «правильный вопрос» авторства магистра.
Вопрос, похоже, в самом деле был правильным: сваха побледнела, покраснела, потом с каким-то отчаянием прямо взглянула в его лицо и выпалила:
— Видела.
Ригорин подобрался, почуяв след:
— В прежних снах тоже Василиска видели?
— Да, — опустила взгляд сваха.
— Как часто?
— Время от времени, но всегда — рядом с алтарём для жертвоприношений, — прошептала сваха. — Прежде я видела события обрывками: как крылатый змей пикирует с неба к месту убийства, и только в последний раз увидела заранее подготовленный алтарь.
— Погодите, вы что — видели сами ритуальные убийства в момент их совершения?! — Ригорин дождался кивка и продолжил: — В прошлый раз Василиск не пощадил жертву на алтаре, обратил её камнем вместе со всеми.
— Что?! — ахнула сваха, схватившись за сердце.
Ясно, до этого «обрывка» она во сне не добралась. Обширный опыт допросов научил Ригорина безошибочно определять, когда свидетель по делу нагло лжёт, и он мог бы поклясться, что Аннет Сток говорит правду. Наверняка не всю, но про сны о Василиске она не соврала.
— Раз вы видите Василиска во сне, то можете помочь его поймать, — предложил Ригорин.
— Поймать и уничтожить? — горько усмехнулась Аня.
— Крылатый змей разумен, для начала я хочу с ними поговорить, — осторожно возразил Ригорин.
«Свежо придание, а верится с трудом. Однако раз я виновата в смерти невинной девушки…» — Аня откинулась на спинку стула и твёрдо пообещала:
— Если увижу во сне что-то необычное, внушающее опасения, то обязательно сообщу вам. Пришлю магическое письмо в столичное управление на ваше имя.
— Только не пишите подробностей в письме, просто сообщите, что хотите меня видеть, — поспешил оговорить Ригорин. Ему хватило писем глупца Ворейна, не хотелось бы натравить убийц ещё и на след Аннет Сток: магическое послание могут перехватить и прочитать, а Василиск определённо как-то связан с сектой его имени.
— Как скажете, — ехидно улыбнулась сваха. — В целях конспирации напишу: «Истомилась в ожидании, любимый!»
Фантомные силки вновь сжали шею Ригорина, когда он невольно представил, что подобное послание, подписанное Аннет Сток, попадает в руки Дьявола Дайма. Он как-то не был уверен, что прежде сильно ошибся в характере интереса магистра к этой милой женщине. Очень симпатичной женщине, с лукавыми ямочками на щёчках и ясными, добрыми глазами.
«И связанной с тем самым Ворейном и его письмами», — отдёрнул себя от заворожённого разглядывания женского личика Ригорин и продолжил допрос:
— Дочь Зарса — ваша клиентка?
— Сведения о моих клиентах строго конфиденциальны, — мигом подобралась и, фигурально выражаясь, заняла круговую оборону сваха.
— Она рассказывала вам о встрече в парке со странным простолюдином? Который подошёл к ней, магине, и безбоязненно с ней заговорил? Заметьте, эти сведения никак не затрагивают область вашего профессионального общения с клиентами. — Видя колебания собеседницы, Ригорин усилил нажим: — Этого человека могут убить. Честно говоря, за ним по пятам идёт целая орава убийц.
— Так и знала!!! — с крайним возмущением воскликнула Аннет Сток, взвилась со стула и потрясла в воздухе сжатыми кулачками. — Ну что за человек, а! Никакого покоя нет!
— Вы признаёте, что знакомы с Ворейном? Вы можете связаться с ним? — обрадовался Ригорин. Наконец-то он нащупал ниточку до того, как сектанты из верхов её оборвали!
Аннет Сток замялась, вздохнула, неуверенно осмотрелась и ещё более неуверенно взглянула на Ригорина.
— Я намереваюсь защитить Ворейна, а не вредить ему. Он важный свидетель и ни в чём не обвиняется, — горячо заверил глава королевской стражи. — Чем скорее вы приведёте меня к нему, тем больше у него шансов выжить, клянусь вам!
— Шансы выжить — это хорошо, — опустилась на стул Аннет и пристально всмотрелась в Ригорина, словно хотела через глаза заглянуть в самую его душу. Вероятно, ей удалось сделать это, поскольку сваха решительно кивнула: — С никакими Ворейнами я не знакома, но скажу вам то, что точно знаю: под личиной простолюдина в парке скрывался магистр Дайм!
Ригорин лишился дара речи. Он совершенно не улавливал логики событий. Опять.
«Дело секты Василиска сведёт меня с ума или в могилу», — сморщился Ригорин, но спокойно прийти в себя ему не дали: дверь кабинета распахнулась, и на пороге объявился магистр собственной персоной. Очень-очень злой персоной.
Ригорину подумалось, что он ближе к могиле, чем казалась. Но в этом печальном рассуждении был плюс: сойти с ума он не успеет.
Глава 31. Глубина реки
Ане не было нужды оглядываться, чтобы узнать, кто вошёл в кабинет. От близости магистра у неё волоски на шее встали дыбом, так наэлектризовалась атмосфера в кабинете. Бесшумное колебание воздуха за спиной — и широкие ладони Имрана Дайма легли на её плечи, а его голос угрожающе-вкрадчиво произнёс:
— Аннет, если у тебя есть хоть малейшие претензии к главе королевской стражи, озвучь их прямо сейчас.
«Как бы у тебя не возникли претензии к предмету моего разговора с ним, — встревожилась Аня. Раз магистр действовал на свой страх и риск, прогуливаясь по парку, ему могло сильно
