Мой зверь - Людмила Александровна Королева
Я сложила запасные вещи в самодельный рюкзак, натянула меховую жилетку, прихватила с собой хлеб.
— Долго добираться до стаи? — спросила, посмотрев на Маркуса.
— Скажем так, путь не близкий для человека. Волки такое расстояние преодолевают очень быстро. Я никогда никого не возил на спине… Если тебя не страшит такая поездка, то… — спокойно начал вожак, а я его перебила.
— У нас с Николаусом очень хорошо получалось таким образом путешествовать.
Мне понравилось. Так что меняй ипостась, я поеду верхом на оборотне, — улыбнулась, посмотрев на полукровку. Моргнуть не успела, как передо мной уже стоял огромный коричневый волк. Маркус пригнулся к земле, чтобы я смогла забраться к нему на спину. Проходящие мимо люди застыли от шока, наблюдая за происходящим. Я обхватила ладонями огромную волчью морду и посмотрела в глаза. Не удержалась и потрепала за уши лохматого зверя. Маркус рыкнул и оскалился.
— Ну и что ты психуешь? Не нравится, когда обращаются с тобой, как с ручным псом? — усмехнулась я и снова погладила его. Вот чего не ожидала так это того, что он лизнет меня. Шершавый, теплый язык прошелся по моей щеке.
— Фу! Не надо меня облизывать, — хохотнула я, а Маркус специально стал это проделывать. — Отстань от меня! — смеялась я, пытаясь отпихнуть от себя волка.
Я вытерла щеки об рукав рубашки, а потом залезла на спину оборотня и прижалась к мягкой шерсти. Маркус поднялся с земли и сорвался с места, унося меня прочь из города.
Спустя несколько часов мы добрались до логова… Между скалистых, неприступных гор была расщелина, которую закрывали массивные каменные ворота.
Пройдя через ущелье, мы попали в лес. Я осмотрелась по сторонам и открыла рот от удивления. Слышала про это место от отца. Он рассказывал о том, что на севере есть «чаша», которую образовали горы, внутри нее расположены леса, озера и плодородные земли. Когда-то там обитали люди, но волки захватили эту территорию.
Папа жаловался моему старшему брату на то, что оборотни там смогут отсидеться не одну сотню лет, если начнут проигрывать людям. Что не искоренить этот поганый вид до конца только потому, что они заняли эту неприступную территорию.
— Маркус, зачем тебе весь мир? Твой дом прекрасен… Прожил бы здесь долгую, счастливую жизнь… — проговорила я, погладив волка по голове. Среди деревьев стояли небольшие дома, а вдалеке виднелся то ли каменный замок, то ли крепость.
Вожак склонился, чтобы я смогла слезть с его спины, изменил ипостась, посмотрел на меня и улыбнулся.
— Я знал, что тебя впечатлит это место. Волкам здесь действительно комфортно… Но тесно… Мы практически истребили всех животных в округе, поэтому охотимся в лесах, за пределами «чаши». Я построил надежный замок, в котором можно укрыться, если сюда прорвутся враги. Подземные туннели ведут в разные стороны, поэтому даже если недруги захватят это место, то большинство оборотней из моей стаи, скроются и смогут выжить, — заявил он.
Маркус протянул мне руку, приглашая осмотреть его владения. Я вложила руку, в его широкую ладонь, а вожак довольно улыбнулся. Мы шли по тропинке. Вокруг нас возвышались могучие деревья, повсюду росли кустарники. Каждую минуту мы встречали на своим пути волков, которые возвращались с ночной прогулки домой. Я остановилась как вкопанная, когда увидела на поляне волчат, играющих с обычными детьми. Была глубокая ночь, а дети не спали… На улице кипела жизнь…
— Дети? В стае? Но ты же говорил, что у тебя здесь нет людей, — удивилась я.
— Все верно… Люди обитают в городах, которые расположены за пределами «чаши», в стаю мы приглашаем девушек, вроде тебя… Которые нам могут помочь…
Они проводят здесь неделю, максимум две, а потом возвращаются в город, откуда пришли. Мы чередуем… То одних приглашаем, то других, чтобы в кггоге все побывали в стае, привыкли к нам. А вот дети растут с волчатами с рождения. Так мы подавляем страх в людях перед зверем. Из таких малышей вырастают преданные и покладистые рабы. Бежать им некуда, потому что стая — изначально является их домом. Когда ребенку исполняется пять лет, он возвращается в город к своим родителям, но раз в месяц посещает стаю, чтобы не отвыкнуть от волков.
— Где ты взял столько детей? — воскликнула я, заметив на другой поляне малышей постарше.
— Ты же видела женщин с красными отметками на лбу? — поинтересовался.
Маркус, а я утвердительно кивнула. — Так вот, когда девушке исполняется двадцать, она вправе выбрать себе обычного мужчину, будь то кузнец или пахарь из города. Ей дается пять лет на простую жизнь. Некоторые выходят замуж, другие просто встречаются… Однако если хотят и дальше жить в городе и не пойти на корм оборотням, то обязаны родить человеческого детеныша. Волки, видя беременную с красной отметиной, точно знают, что у нее под сердцем человек, а не полукровка, поэтому не прикасаются, не убивают. Мы строго следим за тем, чтобы не происходило смешения крови. Нам пока не нужны полукровки, потому что я с трудом сдерживаю существующих, не справлюсь с большим количеством в одиночку. После рождения мы забираем детей в стаю, их растит волчица, у которой есть волчата. Родная мать малыша может навещать свое дитя когда ей захочется, некоторым даже разрешаем пожить в стае. Так люди и звери начинают свой путь с пеленок и до пяти лет.
Сначала волчата дружат с человеческими детьми, а когда звериная сущность оборотней становится сильнее, мы людей отправляем обратно в город и уже не позволяем волчатам приближаться к человеку. Ведь зверь требует мяса… А у людей оно очень вкусное… Особенно сердце… Мы учим своих детей сдерживать звериную сущность, не идти на поводу у инстинктов.
— А что вы делаете потом с девушками, которые родили детей? — взволнованно проговорила я.
— Если за пять лет женщина успевает родить четверых детей, то мы позволяем ей продолжить жизнь с обычным человеком. Волки больше не побеспокоят эту семью. Если только троих, то девушка вправе жить с мужем, но при этом время от времени ее все равно будет посещать волк. Если подарит этому миру только одного или двух, то после двадцати пяти лет вернется к волку и будет принадлежать оборотню до тех пор, пока не надоест ему. Лишь состарившись, женщина вольна жить так, как ей хочется. Многие помогают своим детям,
