Очень древнее Зло - Екатерина Лесина
Идти-то куда?
Перед самым моим носом раскрывается ослепительно белый цветок. Пахло от него… не знаю чем, но у меня этот запах вызывал ассоциации с кладбищем.
И я чихнула.
А лепестки сорвались, закружились в воздухе, чтобы улечься аккуратной дорожкой.
— Спасибо, — сказала я и потерла кончик носа.
Намек был предельно понятен.
Ричард…
Ричард открыл глаза. Сумерки. Те самые, предрассветные, когда небо слегка выцветает, а вершины гор окрашиваются золотом. Слегка.
Что за…
— Не спится? — поинтересовался кто-то рядом и из-под одеяла выбралась демоница.
Голая.
Лохматая.
И…
Ричард отвернулся.
— Опять, да? — она широко зевнула и не подумав прикрыть рот рукой. — Ксандр, скотина такая, обещал же, что поможет.
Она опять зевнула, продемонстрировав клыки.
И не только их.
— Что… где я?
— Дома, — пожала плечами демоница. — В своей кровати. Со своей женой, которую ты периодически забываешь. Впрочем, если подумать, то не только её, поэтому она, то есть я не в обиде.
Ричард кивнул.
И потрогал одеяло. Мягкое.
Тепло.
И… рассвет скоро. Перед рассветом тьма особо тяжела. А он почти и не ощущает её.
— В общем так, — демоница потянула одеяло на себя. — Вкратце если. Вы отправились совершать подвиг и повергать древнего страшного демона. На кораблях. Это помнишь?
— Помню.
— Чудесно. Вы плыли-плыли и приплыли. Потом шли-шли и дошли.
В этом изложении подвиг представлялся довольно-таки скучным, если не сказать хуже.
— Отыскали пропавших принцесс, а те поделились силой. Артан прочитал молитву. Небеса откликнулись. И демон был повержен.
— Как?
— В долгом и тяжелом бою. Пять утра. Тебе и вправду необходимо знать это в пять утра? — она снова зевнула. — Я выспаться, между прочим, надеялась. Очень.
Стало совестно.
— Да ладно… потом отосплюсь. Надо же к суду готовиться.
— К-какому?
— Городскому. Ты сейчас раз в месяц присутствуешь на площади, где разбираешь всякие там особо сложные дела. К примеру, кто у кого корову спер или девку попортил. И кого женить.
— На ком? — Ричард окончательно перестал понимать происходящее.
— Лучше всего на девке, пусть и порченной, но что-то подсказывает, что если ты корову выберешь, сильно возражать не станут. Но ты все равно аккуратнее там… и так…
— Что?
— А что? Демон сгинул. Небеса воссияли. В официальных хрониках так и значится, что небеса воссияли. И корона у Светозарного засветилась. И сам он… даром что ли Светозарный. Он восшествовал на трон. И тот его принял. Вроде как. После этого ты объявил о возрождении Империи. Лассар с остатками Легиона согласился проследить, чтоб возрождалась она в спокойных условиях. И правильно. Теперь вон каждую неделю отписывается, что, мол, мародеры совсем обнаглели. Даже дракон их не пугает.
— Дракон?
— Мудрослава решила, что Лассар ей вполне в мужья годится. А девушке с драконом, как понимаешь, не отказывают в ее маленьких прихотях.
Безумие.
Полнейшее.
— Он же мертвый!
— Был. Мертвым. Но немножечко ожил. Как и Ксандр. Что-то там с даром связанное… силы было много. Энергии. И если не использовать, случился бы небольшой такой бабах с неясными последствиями. Вот и использовали. Ариция. Кажется. Точно не поручусь, но… в общем, они оба. И Легионеры тоже. Не все, а те, что рядом были. Они тоже, короче, вдруг взяли и ожили. Ты бы слышал, как Лассар матерился! Попугай до сих пор шепотом повторяет… хотя ты слышал. Ничего, вспомнишь.
Нет.
Не было такого… не могло быть. Невозможно сделать мертвое живым. Видимость жизни — это иное, но чтобы по-настоящему…
— Ари, к слову, с Ксандром обручилась… ну он даже не сильно сопротивлялся. И хорошо. Некромант в семье лишним не будет. Вставай уже, — демоница потянула за одеяло. — Понимаю, что все это звучит странновато, но как уж есть.
— Как… есть.
— Вот-вот… Артан там Империю возрождает, с чем не все согласны, но пока лезть боятся, потому что слух пошел, будто демон не погиб, а заперт. И Светозарный его по своему желанию выпустить может. Да и дороги там, честно, хреновые, армию точно не протащишь. Пока только купцы и добираются. Ну и орден его, который теперь Имперским назвали. Собираются причинять добро по всему миру.
Ричард открыл рот.
И закрыл.
— Мы же вернулись. Поженились. Свадьбу ты тоже не помнишь? Хотя, чего это я спрашиваю. Конечно, не помнишь… может, и к лучшему. Главное… все ведь хорошо закончилось.
И в глаза заглянула.
И столько надежды было в них, что… сердце разорвалось от боли.
— Нет, — сказал Ричард с тоской. — Ничего еще не закончилось.
Он коснулся щеки, на которой остался красный отпечаток подушки. И щека была теплой, а пахло от демоницы почему-то молоком и еще свежим хлебом.
— Прости, — Ричард покачал головой.
— Дурак, — сказала тьма с сожалением, и мир привычно поплыл, разрушая очередную иллюзию. — А ведь все было так хорошо.
Не было.
А если и было, то… длилось бы недолго. Одними миражами жив не будешь.
— Все возможно… — шепот теперь доносился со всех сторон. — Возможно… если не струсишь… убей демона, убей, убей…
— Хватит! — рявкнул Ричард.
И тьма замолчала. А он понял, что… мир снова изменился. И больше нет ни площади, ни Императорской дороги.
Ни людей.
Он… стоял.
Где?
У подножия белоснежной лестницы, которая поднималась куда-то в туман. Что ж… лестница казалась настоящей. Да и тьма помалкивала, пусть в молчании этом и чудилась тень обиды, но обида — не ложь. И Ричард поднялся на первую ступеньку.
Остальные…
Справятся. Должны. Хоть кто-нибудь.
Глава 39 О том, что демоны бывают разными
«И восстанет из глубин древнее зло, и обрушится на мир оно, желая одного — разрушить, ибо сам мир и есть оковы…»
Одно ну очень верное пророчество
Странное чувство, когда идешь-идешь, долго добираешься куда-то, мучительно, с искренней верой в то, что где-то там, за горизонтом, тебя ждет чудо.
Или счастье.
Или просто что-то очень-очень важное.
И мысль об этом заставляет идти, даже когда сил не остается. А потом вдруг дорога раз и…
Я шла. И колючие ветви шиповника поднимались, освобождая проход. Они расплетались, расползались с тихим шелестом, словно и не ветви, но одревесневшие некогда змеи. Осыпались белоснежные бутоны. И все это…
— Здравствуй, — сказала я, остановившись пред узорчатой дверью. — Я… пришла.
— Ты пришла, — отозвалась та, которую я уже видела в зеркале.
И зал этот.
Кусочек.
На самом деле он огромный. Я не бывала во дворцах, стыжусь, что, даже когда в универе группа отправилась в Питер, я с поездки спрыгнула. Выдумала какую-то ну очень серьезную причину, и осталась. Хотя правда в том, что
