Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери
Прости меня. Я сделал, что мог.
Рэн.
Он и его чертов дядя подготовили покушение на Эридана. Рэйвен Лунарис оказался жив, и втянут в их планы. А Астери вновь поймана. Мечта сбежать, быть свободными, растворяется на глазах.
— Очнулась? — по стеклу постучали.
Глухой звук неприятно отозвался в голове. Астери моргнула и взгляд, наконец, прояснился. Перед ней стоял Арден Заргас собственной персоной. Свел руки за спиной и наблюдал, будто ждал, когда зверушка в вольере начнет показывать трюки. Астери отстранилась от стекла и отошла, поморщившись.
— Пришли толкнуть речь? — спросила она.
— Посмотреть на тебя. Убедиться, что Рэнхар выполнил задание, — пожал плечами спик.
Рэн… Он не собирался поговорить. Он хочет заманить Астери в ловушку.
Но он показал ей свои воспоминания. Дал точную картину ситуации или…
Или это обман. Рэн смог обойти её атаку в первый раз, мог обдурить и сейчас. Стоит ли доверять тому, из-за кого Астери оказалась в клетке? Ну уж нет.
Прости меня. Я сделал, что мог.
— Выполнил, — Астери развела руки в стороны, демонстрируя себя. — Довольны?
— Не шипи, девочка. Скоро все случится так, как ты хотела, разве нет? Земля снова станет вашей.
— Ценой жизни Эридана, — выплюнула зло Астери.
— Все уже знаешь. Что ж, его смерть… небольшая цена.
— Он ваш племянник!
— Он глупый мальчишка и я поражен, что тебе есть до него дело. Ты, обхитрившая всех, даже меня, остаешься на стороне того, кто сделал тебя рабыней?
Он льстит ей? Астери нервно рассмеялась.
— Эридан никогда не хотел видеть меня рабыней. Он…
— Просто хотел тебя. И получил.
Астери скрестила руки на груди. Ей было плевать на эти претензии. Арден пытается ей внушить, что Эридан просто использует её? Или что она, жалкая девчонка, просто сдалась перед сильным и красивым спиком? Чтобы он не сказал — все равно.
Астери была уверена в Эридане больше, чем в себе.
— Да, — согласилась она легко. — И я не позволю вам убить его.
— И отдашь Землю нам? — выгнул черную бровь Арден. — Как занятно.
— Пусть мировой океан будет отравлен, но Эридан не коснется его и пальцем, — зашипела Астери.
— И как же ты предупредишь его? Ритуал уже через несколько часов, — Арден наиграно посмотрел на свою руку с электронными часами и улыбнулся. — Боюсь, ты не успеешь.
— Тогда выпустите меня, — Астери подошла к стеклу. — Эридану не нужен титул, нужна лишь я. Мы уйдем вместе и плетите свои интриги дальше, но — без нас!
— Вот уж нет. Я давно хотел избавиться от мальчишки, а ты можешь быть полезна.
Астери ударила по стеклу. Конечно же, её псионические способности не проходили через него, и она была беспомощна!
— Выпустите меня. Иначе я выберусь сама, и вы пожалеете, — пригрозила она, чувствуя, как в груди нарастает ярость наравне с отчаяньем.
— Я не собираюсь рисковать. Я ждал этого дня очень долго…
— И все ради власти?!
— Власть? — нехорошо усмехнулся Арден. — Я без понятия, что это. Мой брат правил всю жизнь, а я был в стороне. Думаешь, это приятно?
— Мне плевать. Власть — жалкая цель в жизни.
— Но она дает много возможностей. И я их получу. После меня править будет Рэнхар — и он тоже знает цену власти. Поэтому он на моей стороне. Я вырастил его и он мой!
Последние слова Арден выкрикнул, и они эхом разошлись по длинному коридору. Тюрьма немаленькая, отметила Астери.
Арден медленно и тяжело дышал, его напряженные плечи выдавали его — он был на пределе. Роковой час скоро настанет, и любая ошибка разрушит его многолетние планы.
Астери собиралась их разрушить.
Арден подошел поближе. Почти носом уткнулся в стекло, смотря на Астери безумными, пустыми глазами.
— И ты моя. Все здесь принадлежит мне.
Астери тоже приблизилась к стеклу. Как бы она не пыталась, сейчас ей не захватить Ардена. Но если бы он выпустил её…
— Оставляя меня в живых, вы допускаете огромную ошибку, — пригрозила она вновь со всей серьезностью. Знала, что её глаза, будто налитые кровью, заставят занервничать кого угодно.
Но Арден лишь хмыкнул, выпрямился и отошел.
— Один человек тоже говорил что-то подобное. Теперь же мы лучшие друзья. Думаю, вы знакомы. Пол, поздоровайся с дочерью.
Арден отошел в сторону и все эмоции Астери улетучились. Она замерла, будто пораженная разрядом тока.
Через проход, в камере напротив, стоял её отец.
— Здравствуй, дочь, — произнес он сухо.
— Ты… дьявол… — зашептала Астери, не в силах отвести взгляда от отца.
Она узнала его только по орлиному носу и голосу. Отец всегда говорил, будто с надрывом и это не пропало даже после…
Очищения.
Пустые глаза, осунувшееся тело и длинные белые, поседевшие волосы. Он никогда не отращивал волосы. Постарел на десять лет вперед. Спина сгорблена, взгляд опущен. Он босиком, его губы сухие. Бойлер в углу его камеры пуст.
— Ты будешь полезна, как и он. Я всегда использую полезные ресурсы, — Арден был доволен реакцией Астери. — На этом оставляю вас. Я должен проведать племянника… в последний раз.
Он подмигнул Астери и ушел, будто растворился в белом, ослепляющем свете. Астери прижала к стеклу и неотрывно смотрела на отца.
— Папа? — позвала она, чувствуя слезы в голосе и зная, что он не ответит.
Пол Глэм просто посмотрел на нее недолго, а потом отвернулся. Уткнулся в стену и практически не моргал.
Ногтями Астери впилась в стекло, послышался противный звук. Она сжала зубы.
Арден Заргас…
Астери не просто разрушит его планы.
Она убьет его.
ГЛАВА 70
Астери думала, что ненависть — не про нее.
Она не ненавидела учителей, как бы они порой несправедливо к ней не относились. Плакала из-за хулиганов, что дразнили её из-за внешности и тыкали пальцами, но не ненавидела их. Ненависть — слишком громкое слово.
Все изменилось. Но Астери не предполагала, что сможет ненавидеть кого-то сильнее гадкой Фаалисы, той, что нацепила ошейник ей на шею и привела в Цитадель. Как оказалось, виновной в крахе её семьи — она создала ритуал очищения, она продала Эллию и черт знает, что натворила еще…
Теперь она мертва и
