Наследница Ордена - Анна Этери
— Успокоиться, а потом… У тебя всё получится.
Меня била дрожь. Напрасно я согласилась идти с демоном, напрасно ему доверилась. Если бы Дарен был здесь, он бы никогда не позволил, чтобы я…
Приложи ладонь к зеркалу. Эти слова прозвучали, словно внутри меня.
Притронуться к зеркалу? Но могу ли я это сделать и не пострадать?
Ты не пострадаешь.
Взглянула на демона. Он стоял с едва обозначившимся беспокойством на лице. Он не слышал голоса. Не понимал, что со мной происходит.
Коснуться… Всего лишь коснуться…
Я потянулась к зеркальному отражению.
— Ты что? — перехватил мою руку Пандемония, хмурясь. — Не нужно трогать эту вещь, только не зеркало. Единственное, что здесь безопасно — панель.
Он провел рукой по раме, и в воздухе появился полупрозрачный прямоугольник с сенсорными кнопками. Набрав какие-то значения, демон кивнул.
— Теперь скажи координаты Зала Крещения и Зала Душ. Мы не сможем замкнуть энергию на повторение всего энерго-поля дворца, не хватит ресурса зеркала — от прежнего источника его, само собой, отсекли. — От источника, которым оно питалось в День Пламени, подумалось мне.
Я молчала. Демон подозрительно много знал для того, кто всего лишь две минуты рассматривал отчёт исследователей артефакта.
— Триллиан, мы теряем время.
Я отстранила Ива от панели управления и сама, онемевшими от волнения пальцами, набрала координаты.
Во что я впуталась?
Обратно мы вышли тем же путем, что и вошли. За одним малым исключением. Дверь сама собой распахнулась, и на пороге появился Дарен.
— У нас проблема, — оповестил он.
— Что ты натворил? — Выйдя в коридор, я увидела лежащих на полу охранников. Зря Ив рассказал Дарену, как найти хранилище — на всякий случай.
— Я их слегка вырубил. Не волнуйся, пролежат они еще минимум двадцать минут. А когда придут в себя, не смогут рассказать, что с ними случилось. Шеи немножко болеть будут. Но в основном…
— Из-за тебя все наши труды вылетели в трубу! — Зачем мне нужно было скрываться в тенях с демоном? Зачем проходить через все эти испытания?
— Я понимаю, как это выглядит… — заговорил Дарен.
— Ты не понимаешь! — У меня горело лицо от гнева, от обиды, со стыда…
— Что случилось? — спросил Ив; он не выглядел расстроенным, несмотря на глупую выходку охотника.
— Нэйт выбрался из твоей комнаты до того, как я его нашёл, и…
— Господи! — У меня подкосились ноги, когда я увидела мальчика всё с теми же пустыми глазами, всего перепачканного в крови. — Что с ним?
— Он убил служанку.
Когда мне стало лучше, я обнаружила, что меня поддерживает под локоть демон.
— Я спрятал ее в стенную нишу, но, боюсь, долго ей там не продержаться, — продолжал меж тем Дарен. — Правда, опознают её далеко не сразу. Демон, ты вообще мальчишку кормил? У него жуткий аппетит!
Спазм сжал горло, и в глазах на миг потемнело.
— Дыши, Триллиан, дыши, — посоветовал Дарен. — Я так и знал, что этим кончится. Надо было сразу ему глотку перерезать. Он мёртв изнутри. С ним всё хуже, чем я думал. Даже стронуум бессилен его воскресить, прояснить разум. Хаос выкачал его без остатка. А телу без души нужно есть сырое мясо, чтобы питать хаос внутри себя.
— Ты не сказал… ты ничего не сказал!
— Не сказал, но предупреждал тебя не раз. Он — зло. Именно поэтому такие, как я, убивают таких, как он, без раздумий.
— Но ты этого не сделал. Ты меня послушал! — Сухие рыдания разрывали грудь, но я не могла плакать.
— Потому что… Потому что я устал убивать, — прозвучало сдержанно.
Быть может, первый раз в жизни Дарен сказал, что чувствует.
— Я не… не понимаю…
— Всё просто: мне приказывают, и я исполняю приказания, и этому нет конца.
— И ты решил…
— Да, решил: лучше я буду выполнять твои приказы. Но теперь вижу, что это неминуемо… что я должен творить неизбежное зло. Мне приходится убивать, потому что так надо. Но я этого не хочу. Не хотел с самого первого дня. Но мне сказали, что так нужно для общего блага, что моими руками совершается справедливость, что это необходимо для спасения мира. Убивать мужчин, женщин, детей… Убивать детей! Вначале я делал это аккуратно, но потом… не знаю, может, в меня вселился демон… — усмехнулся Дарен, — я разделывал одержимых хаосом под орех, резал на куски, заливал пол их кровью. Я думал, что однажды мне скажут: всё, хватит, остановись, ты сумасшедший, ты не должен больше этого делать. Но всё напрасно. Они все делали вид, что это ничего, так бывает. Разве это я сошёл с ума? Это весь мир сошёл с ума!
Дарен тяжело дышал, опершись рукой о стену. На его лбу выступили капли пота.
— Тебе нужно прилечь. У тебя жар. — Никогда прежде его таким не видела.
— С ним всё нормально, — неожиданно заговорил демон. — Просто… у него умирает душа.
Глава 27. Удар света
— У нас мало времени, — напомнил Пандемония.
— Времени для чего? Всё кончено. Мы никуда не идём. — С самого начала затея была провальной. Неоправданный риск. Мой каприз. Это можно было назвать как угодно, сути это не меняло. Раздражало лишь, что где-то внутри себя, вопреки здравому смыслу, я считала, что всё сделано верно. И мы просто обязаны пройти весь путь до конца.
— Именно теперь мы и не можем отступить, — воспротивился демон. — Харседу надо в Зал Душ. Его собственная душа отмирает; необходимо получить частицу чистой души, хранящейся в зале.
— Почему-то я не удивлен, что ты всё знаешь, — искривились губы Дарена в насмешливой улыбке, хотя сам охотник выглядел жутко — бледное лицо, синева под глазами. Он держался за бок со стороны сердца, а другой рукой опирался на стену. — С чего такое рвение помогать мне?
— Не тебе. Триллиан расстроится, если с тобой что-то случится.
— И ты переживаешь о её чувствах? Как трогательно! А теперь давай я скажу, как оно на самом деле: ты давно мечтал попасть в Зал Душ, да всё никак.
Пандемония остался безучастен к подозрению.
— Я никуда не спешу. Но если ты хочешь подохнуть за праздными разговорами — дело твоё. Глупо было тратить силу на этих двух дураков, — окинул демон взглядом потерявших сознание охранников.
— Не глупее, чем вваливаться в комнату с проклятым зеркалом. Вовек не отмоешься!
— Всё прошло гладко. У нас в запасе полчаса. Было. И никто бы ни о чём не догадался, а теперь следов не замести. — В глазах демона
