Виридитерра: начало пути - Тери Ли

– В чем? – настороженно поинтересовался Ноа.

– Помнишь, я говорил, что мне нужно завершить кое-какое дело? – Махаон приблизился к Ноа и сделал голос тише. – Так вот, дядя Аркон искал одно старое пророчество, разделенное на несколько частей для того, чтобы это знание не досталось в руки неправильным людям. Одно из них находится здесь, в Хэксенштадте. Дядя Аркон попросил его найти. Я так и не успел выполнить это поручение, – Махаон отвел взгляд, но Ноа успел заметить в этом взгляде смесь ярости и нестерпимой боли. – А теперь… теперь я просто хочу так почтить его память. Весь этот год я искал подсказку о том, где же пророчество. Это заняло много времени, так как мне пришлось обшарить всю библиотеку. И я ее нашел, но боюсь, в одиночку мне пророчество не достать. Ты поможешь мне?

Ноа никогда не видел, чтобы Махон выглядел так жалко. Парень, который всегда был спокойным и уверенным в себе, теперь с мольбой в глазах смотрел на Ноа, совсем как бездомный пес.

– Хорошо, – вздохнул Ноа, не зная, как отказать, и устало потирая глаза. – Что нужно делать?

– Я зайду за тобой ночью. Будь готов, – сказал Махаон и поплелся прочь.

Ноа страдальчески простонал и вернулся в оружейную. Его ждет еще одна ночная вылазка, и он надеялся, что о ней не узнает фрау Энгстелиг.

***

Как только по небу рассыпались звезды, Махаон тихо приоткрыл дверь в комнату Ноа. Кайл – боже, как же хорошо, что он крепко спит – не заметил ночного гостя, а Ноа выскользнул из постели. В коридоре уже не горел свет, и хоть в руках Махаона был стеклянный фонарь со свечой внутри, парень им не воспользовался. Поэтому ребятам приходилось буквально наощупь пробираться по темным коридорам.

Они шли в молчании, Ноа не решался заговорить, просто надеялся, что у Махаона есть план. Ребята вышли из студенческого общежития и двинулись к зданию, где жили преподаватели, отчего у Ноа немного затряслись колени, потому что в некоторых окнах горел свет. Они шли осторожно, но тем не менее было опасно. В небе кружил каменный грифон, который теперь каждые несколько часов облетал периметр Хэксенштадта и прилегающие территории. Чтобы не попасться этому стражнику, ребятам приходилось прятаться в тени.

Но по-настоящему Ноа насторожился, когда они, миновав общежитие для преподавателей, подошли к Дому Конклава.

– Мы же не собираемся туда вломиться? – с надеждой спросил Ноа, потому что за это ему фрау Энгстелиг точно голову оторвет. Да и если их поймают, то скорее всего, будут судить в этом же здании.

– Нет, – сказал Махаон, и Ноа готов был вздохнуть от облегчения, но тот добавил: – Зачем вламываться, если у меня есть ключ?

И он действительно достал из кармана плаща небольшой ключ, который раньше был золотистым, но время потрепало его, и на нем появился темный налет.

– А откуда?..

– Мой дядя когда-то входил в Конклав. Ключ остался с тех времен, и я надеюсь, что они не меняли замки, – сказал Махаон, но ключ не подошел. Ноа снова вздохнул с облегчением, понадеявшись, что после такого провала они уйдут, но не тут-то было. Уже через секунду Махаон добавил: – Ладно, план «Б».

Он отошел на небольшое расстояние от лестницы, оглядел козырек над зданием с видом настоящего бывалого взломщика, и, наконец, сказал: «Нашел». Затем парень вытянул руки ладонями вниз, и уже через минуту парил в воздухе. Ноа глядел на него и не мог подобрать слов – Махаон обладал одной з лучших способностей. Огонь, который мог призывать Ноа, тоже был хорош, но вряд ли бы он позволил парню летать. Не теряя ни секунды, Махаон взобрался на козырек, и, управляя ветром, заставил щеколду небольшого витражного окна сдвинуться. И вот окно было открыто.

После того как Ноа, не без помощи Махаона, взобрался на козырек, ребята проникли в здание Конклава. Чтобы не вызывать подозрений, Махаон закрыл окно и, пройдя вглубь помещения, поднес фонарь к Ноа и жестом указал, что его нужно зажечь.

Они оказались на втором этаже. Как успел понять Ноа, это была смотровая площадка, потому что отсюда открывался вид на холл. По обе стороны от площадки располагались деревянные лестницы с лоснящимися, отполированными ступеньками. На первом этаже было множество статуй, которые, как сказал Махаон, олицетворяют все правящие династии Виридитерры, Махаон указал кивком на статую дракона с вытянутыми лапами и расправившего крылья и сказал, что это символ Вельтерна и императорского рода Драхен. По периметру здания были расположены цветные окна-витражи – как тот, через которое они попали сюда, – они олицетворяли аристократические дома Вельтерна. Ноа отыскал сокола Вайскопфов, который держал в лапе кинжал, как символ защитника, и оскалившегося волка Энгстелигов, палачей императора. Остальные дома ему были незнакомы. Герб Вайдманов могла бы украшать змея, но ее здесь не было.

– Окей, что нам нужно искать? – спросил Ноа, и Махаон, достав свернутый вчетверо клочок бумаги, протянул Ноа.

Тогда же Ноа с помощью своего дара зажёг свечу, чтобы прочитать содержимое листка. На нем была записана та самая подсказка, и только взглянув на нее Ноа ужаснулся – она была в стихах. Парень еще в школе на Земле ненавидел домашние задания по литературе, когда они изучали поэзию. В стихах, по его мнению, было всегда слишком много символов, разгадывать которые у Ноа не было желания.

Прочитав текст подсказки, Ноа ужаснулся второй раз. Такому количеству метафор позавидовало бы любое стихотворение, которое он изучал в школе.

Чтобы уловить хоть какой-то смысл, парень перечитал его еще раз, но уже вслух:

Дом могучих скрывает секрет,

Но кто ищет – узнает ответ.

Если сердцем достойный войдет ночью во тьму,

Он увидит клад, что не достать никому.

Золотая монета упадет на глаза,

Выдать секрет недостойным грозя,

Ведь укажет великий своим могучим перстом

Место, что станет последним ключом.

Ключ отворяет, но страж начеку:

Предложи щедрый дар в оплату ему.

– Скажи мне, что ты ее разгадал, – простонал Ноа.

– Не всю, – сказал Махаон, осматривая с помощью фонаря все статуи. – «Дом могучих» это Дом Конлава, а секрет, который он скрывает это пророчество. – Он подошел к Ноа и снова посветил на листок, зачитывая. – Мы вошли сюда ночью и теперь нужно найти клад, который никто не