Я тебя придумала - Анна Шнайдер
— А как ты поняла, что я здесь? — спросила я Милли. Эльфийка усмехнулась.
— Я же говорила, что тебя можно почувствовать, когда ты находишься близко. Вот и я, почувствовав, начала оглядываться, а когда увидела, то почти сразу сняла с себя заклинание.
— Я вот думаю, — тихо сказал Браш, нахмурившись, — не зря ли ты это сделала? Здесь целых четыре мага, причём один из них — тёмный эльф. Если бы ты не сняла Фантом, их поисковые заклинания начали бы раздваиваться, а так они чётко укажут на Линн.
— Не укажут.
Это сказала Ленни. Негромко, но твёрдо и уверенно. Браш и Милли с удивлением переглянулись.
— Что?..
— Она сейчас — как зеркало, — шепнула девочка, приблизившись к нам почти вплотную. — Отражает всю магию.
— Ты наложила заклинание Отражения? — выдохнула Милли, явно ошеломлённая. — Но ведь это безумно сложно. Я думала, на такое только Аравейн способен.
Я мысленно кивнула — да, заклинание Отражения принадлежало к магии высшего порядка. Оно было доступно лишь избранным. С его помощью любой мог стать невидимым для чародеев — все заклинания отражались от наведённых чар, как от зеркала.
— Нам будет, чему у тебя поучиться, — покачал головой Браш, а Рым с Тором только хмыкнули.
— Я же говорил, — и гном подмигнул Ленни, отчего девочка даже слегка покраснела.
Но меня волновало другое. То, о чём я уже думала некоторое время. Смогут ли эти маги почувствовать нашу маленькую Тень или нет?
Словно услышав этот вопрос — впрочем, возможно, так оно и было — Ленни покачала головой.
— Меня не сможет почувствовать даже Аравейн.
Я заметила, как нахмурилась Милли, услышав эту фразу, но спросить ничего не успела — подошла наша очередь, и Рым вспрыгнул на помост. Именно он, как негласный командир отряда, должен был отвечать на вопросы местных стражников.
Вся процедура заняла примерно десять минут. Нас «просканировали», ощупали, заставили расписаться в толстенной книге и поставить там отпечатки пальцев (причем кровавые, вот в чём весь ужас), после чего всё-таки пропустили в город. Меня действительно никто ни в чём не заподозрил, для всех я стала обычным человеком, в котором нет ни капли магии. И я в который раз подумала, как нам повезло, что мы встретили Ленни — потому что без неё такой «маскарад» не удался бы, и пришлось бы пытаться проникнуть в Лианор другим путём.
Как только мы вошли в город, Рым немедленно обернулся к маленькой Тени.
— Что с лошадьми делать будем? — он приподнял над головой две верёвочки, зажатые в ладони. Краем глаза я заметила, как Милли с Брашем в который раз за сегодня вытаращили глаза, а Тор, увидев это, заржал, поглаживая рыжую бороду.
Ленни улыбнулась.
— Пойдём за угол. Там я нейтрализую превращение.
Лошади Эмиландил, Браша и Гала были в полном порядке, и теперь вся эта троица вспрыгнула в седло и потрусила за мной, Рымом, Тором и Ленни. Последняя не стала мешкать, и за ближайшим углом, поглядев по сторонам, превратила верных животных обратно в самих себя. Те, снова став нормального размера, гневно заржали и ещё долго рассерженно фыркали на всех, включая неповинных прохожих.
Пока мы ехали в трактир, чтобы наконец по-человечески поесть и отоспаться, я с восхищением оглядывалась по сторонам. Как же тут было красиво! И как же мне не верилось, что я — то самое существо, благодаря которому появились эти улочки, вымощенные белоснежным, с кремовым отливом булыжником, маленькие домики из светлого кирпича, с красными, голубыми и зелёными крышами, небольшими прохладными парками со скамейками из восхитительно красивого мрамора цвета лосося и витой оградой, с увитыми плющом палисадниками, с радостными, улыбающимися жителями…
А самое главное потрясение меня ждало впереди, когда мы выехали на более открытое пространство и я подняла голову.
Величественный, устремлённый ввысь замок из почти белого камня заставил сердце забиться в бешеном восторге. Никогда в жизни я не видела такой красоты. И, наверное, не увижу. Замок был великолепен. Просто божественно прекрасен. Не знаю, что делало его таким — сочетание готики и модерна, или светлые стены, позолоченные крыши, высокие шпили наверху?.. Он будто парил над городом, как невесомый, сказочный, волшебный…
Моя мечта. Моё воображение. Моё чудо.
— Дворец императора, — шепнул брат, и я, кивнув, вдруг перевела взгляд на Ленни, ехавшую на одной лошади с Брашем.
В глазах девочки, отражавших замок и светло-голубое небо над ним, я увидела грусть и болезненное ожидание того, чего она желает и страшится.
А потом я чуть не оглохла от громкого, отчаянного крика, прозвучавшего почему-то только в моей голове.
«Мы здесь! Здесь! Ты слышишь меня?»
Ленни, милая, но ты ведь обращалась не ко мне… А к кому? И почему я услышала твой крик? Крик души…
А потом мне показалось, что ответило само небо:
«Я слышу. Я знаю».
Губы Ленни тронула слабая улыбка, и девочка закрыла глаза, уткнувшись лицом в сидящего перед ней Браша.
.
Небольшой трактир с драматичным названием «На углу» (оно соответствовало расположению) приглянулся Рыму не только дешевизной, но и тихой улочкой в одном из самых спокойных районов Лианора, примыкающего к огромному императорскому парку. Как объяснил брат, в императорский парк мог попасть любой желающий, огорожена была только непосредственно территория перед замком. Но бывало, что и император с женой выходили за её пределы, чтобы размять ноги. Конечно, делали они это только в компании с усиленной охраной.
Парк был большим, и это был именно парк — широкие дорожки из небольшого светлого камня, переливающегося на солнце, как кварц, изящные витые скамейки, аккуратные кустики и ухоженные деревья. В общем, красотища.
Трактир «На углу» находился в небольшом двухэтажном здании, во внутреннем дворе содержалась опрятная конюшня, на первом
