Ледяная корона - Ева Верми

– Значит, наша основная версия: губернатор не справился с полномочиями? – подытожила я.

Мерак все так же косился на меня, хмуро сведя брови. Дитя малое, в самом деле. Ну с чего бы мне что-то испытывать к Дубхе? Мы просто друзья. Да и даже если Дубхе что-то испытывает ко мне, какое ему дело?

– Мерак, у тебя что-то с глазами? Чего так пыжишься? – без намека на иронию спросил Ичес. Никос перевел взгляд на Мерака, и тот закашлялся, подавившись пивом. Никос похлопал его по спине. Музыка прекратилась, Дубхе встал, вновь купаясь в аплодисментах. Он коротко поклонился и подошел к нам.

– Что-то узнали? – спросил он, оглядывая нас и взяв кружку.

– Да считай, что впустую вышли, – отмахнулся Ичес. – На обратном пути надо будет днем с ними пообщаться.

– Я бы так не сказал, – протянул Никос, смотря куда-то в сторону входа.

– Что-то увидел? – уточнил у него Дубхе, тоже оборачиваясь.

– Идем, – коротко скомандовал брат, живо поднимаясь. Мы поспешили за ним. Вероятно, он увидел что-то в окне, поскольку зал был абсолютно спокоен и никого, требующего нашего внимания, я не видела.

На улице было пустынно, началась метель, закрывая обзор. Никос махнул рукой, разгоняя снежинки вокруг нас. Они облетали нас стороной, будто натыкались на невидимую преграду. Никос оглянулся и покачал головой:

– Ичес, иди за мной, а вы трое останьтесь здесь. Нас много, мы привлечем лишнее внимание.

Я хотела возмутиться, но времени на препирательства у нас не было.

– Мы тогда вернемся в особняк, – кинула я. – Кристаллы у вас с собой?

Ичес кивнул, и они побежали в сторону, куда указал Никос. Их шагов не было слышно. Мы развернулись в сторону дома и неспешно туда поплелись. Я шла чуть впереди, а парни вдвоем – за моей спиной. Интересно, что так взволновало Никоса?

– Почему ты не говорил, что умеешь играть на пианино? – услышала я Мерака.

– Никто не спрашивал.

– Неплохой ход.

– Да ладно, было бы глупо не использовать шанс помочь. Но жаль, что это дало немного. Нивис, – он нагнал меня, – хотел спросить, а ты любишь поэзию?

– Да, – кивнула я, в тайне радуясь, что он не пытается завести разговор о своей пантомиме в таверне.

– Ты еще и стихи ей решил почитать?! – возмутился Мерак, остановив Дубхе, которого едва не снесло назад.

– Эй! – крикнул Дубхе.

– Ты чего? – подхватила я. Мерак и Дубхе стояли друг напротив друга, буквально столкнувшись лбами, как совсем недавно Мерак с Ичесом. Мерак держал Дубхе за плечо.

– У нас же был уговор! – сплюнул разочарованно Мерак, убрал руку и пошел восвояси.

– Ты куда? – крикнула я.

– Прогуляюсь!

– Не отходи далеко от главных улиц! Заметет!

Мерак был уже далеко, не уверена, что он услышал меня.

– Пусть проветрится, – вторил моим мыслям Дубхе, потирая плечо.

– Что за уговор? – спросила я без тени улыбки. Дубхе вздохнул долго и протяжно.

– Это касается только нас двоих.

– Ну и как это понимать? – уточнила я, скрестив руки. – Вы сговорились о чем-то у меня за спиной.

– Подозревать нас не в чем, клянусь, – он положил руку к горлу.

Как же я устала от тайн! Я молча кивнула и пошла в сторону особняка, не сильно заботясь, пойдет ли Дубхе за мной.

Глава 41. Воспоминания и предостережения

В особняк я вернулась, как мне казалось, в полном одиночестве, но Дубхе зашел за мной буквально через минуту. Я предупредила прислугу, что братья и мой друг вернутся позже, и отправилась в свои покои.

Мою комнату освещало несколько неярких огоньков света, а за окном стояла зимняя лесная темень. Солнце взойдет только завтра на пару часов, отчего мне все-таки стало немного грустно. Я любила свою страну за негорячее солнце, за пушистость снега, за чистоту и искристость воздуха, но здесь, в Уане, условия казались мне слишком суровыми. В какой момент предки местных жителей решили, что эти места – прекрасное место для образования города, я не знаю, возможно, их привлекала граница с Аурумом. Я слышала, что по древним поверьям невидимая стена между двумя государствами – место великой силы, подходящее для различных обрядов и церемоний. Однако суровость климата и условий пятой территории около гор Серано и за двумя реками отталкивали потенциальных желающих многие столетия и по-прежнему не нашли себе достойных жильцов. Земли Уана вполне могли составить им компанию, если бы не старания многих поколений семей, избравших это место себе в качестве дома. И во имя их труда и усилий я была обязана восстановить жизнь здесь для тех, кому милее места во всей Неоре не сыскать.

По моим ощущениям время близилось к полуночи. Я тревожилась за братьев, но была уверена, что они справятся, и убедила себя заснуть.

Я очнулась посреди кровати в чем-то липком. За окном по-прежнему висела луна, тишина заполняла округу. Мои глаза привыкли к темноте, и я стала осматриваться. Нечто липкое покрывало всю мою постель, мои руки и ноги, но при этом сама комната оставалась чистой. Я с трудом смогла поднять руки, будто они были ватными. Жидкость пахла железом. С пятой попытки я смогла зажечь шар света и громко завопила. Кровь, казалось, была повсюду: она стекала по мои рукам, волосам, капли падали на пол громко, пронизывающе. В ногах у меня лежал какой-то сверток: я развернула его и увидела в нем голову Поляриса, словно сошедшего с портрета Артифекса. Его мертвые глаза пялились на меня, а синюшный рот прокричал:

– Ты опоздала! Опоздала!

Его вопли вонзились в мои уши. Хотелось заткнуть их и закрыть глаза, но я знала, что нужно бежать. Я с трудом смогла выбраться из кровати, которая будто не выпускала меня из своих объятий. Полярис продолжал кричать. Наконец я освободилась из хватки одеяла и простыни и с грохотом повалилась на пол.

Тело отдалось болью. Я огляделась. Никакой крови, уши поразились окружающей тишине. На кровати не было ни крови, ни головы. Я выдохнула, осознавая, что это был всего лишь кошмар, а я упала с кровати. Сон как рукой сняло. Я с отвращением покосилась на постель, не желая к ней прикасаться ближайшую ночь. Липкий пот и ощущение крови на коже по-прежнему отзывалась во мне, а потому я подумала, как здорово было бы принять сейчас ванну. Но лежать в ней в полном одиночестве посреди ночи после такого кошмара мне совсем не хотелось.

Интересно, а братья и Мерак уже вернулись в особняк? Я вышла в коридор, осознавая,