Жанна Лебедева - Сиреневый Чёрный
Плен лесного, какие бы причины он не имел, был делом нечистым и подозрительным. Лесные эльфы, соседи недоверчивые и сильные. Если слухи о пленении сородича дойдут до Лесного Князя, конфликта не избежать. Именно поэтому пленник обречен: сначала исчезнет его память, а потом и он сам. Тианар кивнул Нарбелии, и она подошла к решетке, устало массируя пальцами виски, готовая проникнуть в головы пленных, перелопатить их воспоминания, стереть или заменить, если возникнет необходимость того….
Через минуту страшный крик огласил подземелье. Королевская наследница сидела на полу, обхватив голову руками и рыдая в голос. Тианар бросился к ней, подхватил на руки, бешено оглядываясь по сторонам в тщетных попытках понять причину того, что случилось с Нарбелией. Он гневно оглядел пленников. Пленная девка валялась на полу камеры без сознания, а ее сосед — лесной эльф угрюмо взирал на происходящее сквозь решетку. Принц грозно взглянул на охранника, но тот и сам недоумевал, а потому лишь пожал плечами.
— Нарбелия, милая, что случилось? Что такое? — принц встряхнул обмякшее тело наследницы, но та лишь приоткрыла глаза и застонала.
Прижав девушку груди, он бросился прочь из катакомб, мысленно проклиная «ласточек» за их гнусную магию, царящую в этом проклятом месте. Другого объяснения тому, что случилось с Нарбелией, он найти не мог….
Таша очнулась от того, что Артис брызгал ей в лицо холодной водой. Расшатав прут решетки, что их разделяла, эльф наполовину протиснулся в ее камеру и дотянулся до миски, в которую Таша собирала капающую с потолка воду.
— Эй! Что с тобой? Вставай! — шепотом позвал эльф.
— Больно, — девушка с трудом села, держась руками за голову. Перед глазами все двоилось и плыло.
— Что ты сделала с королевской ведьмой? — недоумевал Артис.
— Доходяга научил, — призналась принцесса. В памяти всплыли недавние слова зомби-соседа. «Чтобы выгнать врага из твоей головы — мысленным взором нарисуй его самый большой страх. Представь ясно и четко, и тогда, тот, кто решил покопаться в твоих мозгах, вместо желаемого увидит лишь свой собственный жуткий кошмар». «Невероятно — подумала тогда Таша, не веря в столь простое решение проблемы — Неужели могущественная волшебница может испугаться чужих мыслей? Да и как узнать, чего боится самоуверенная и жестокая «эльфийка»? «Посмотри на своего врага, дитя, — шептал Доходяга разлагающимися губами, — все его страхи несложно угадать. Чего, по-твоему, боится прекрасная женщина, богатая, молодая и властная, окруженная вниманием и любовью мужчин, привыкшая купаться в роскоши? Конечно, она боится старости, немощности, бедности, уродства и смерти! Представь мертвое, изуродованное тело, старое, некрасивое лицо, представь ее мужчину, насмехающегося над ней, и посмотри, захочется ли ей и дальше читать твои мысли….» Пояснять Артису слова Доходяги Таша не стала, но внимательный эльф, похоже, сам догадался, что дело не в колдовстве.
— Ты не маг, значит, использовала какой-то хитрый прием, — тут же предположил он, — что ж, копания в мозгах мы избежали, но надолго ли. Негодяи из Вэлди не оставят нас живыми, в том у меня сомнений нет.
— Значит, нам нужно бежать отсюда, — неожиданно уверенно произнесла Таша.
Набрав побольше воздуха в грудь, она решительно шагнула к решетке. Из сумрачного угла соседней камеры навстречу ей, словно прочитав мысли, тяжело поднялся зомби.
— Нани, ко мне, — твердо скомандовала девушка, — ко мне Доходяга! Ко мне! — требовательно повторила она, не отрывая взгляда от мертвеца, который, покачиваясь, сидел, опираясь всеми четырьмя руками в пол. Его хрупкий сухой силуэт темной тенью рисовался на стене, подсвеченный тусклым пламенем горящего в коридоре факела.
— Ко мне, — сжав кулак, процедила сквозь зубы принцесса.
— Эй, что ты там задумала? — эльф устало повернул голову, оторвавшись от созерцания камней на стене камеры, — не шуми, дай поспать!
— Сюда, Доходяга! Иди сюда! — не умерив твердости голоса, Таша в упор смотрела на зомби.
Повернув пустоглазую голову на звук, мертвец сначала покачался из стороны в сторону, а потом с шумом вздохнул, пропуская через остатки лёгких воздух, и выдул через нос облако пыли и трухи. Собрав все силы, он медленно поднялся и сделал несколько шагов вперед, до тех пор, пока цепь, удерживающая его, не натянулась.
— Умница, Доходяга, умница! — Таша дрожащей рукой закатала рукав робы и сунула руку через решетку, — иди сюда, иди!
— Что ты задумала? — увидав ее действия, эльф подошел к перегородке и озабоченно окликнул девушку, — что ты творишь?
— Хочу напоить его кровью! — Таша не видела смысла в том, чтобы говорить не правду, — хочу сбежать отсюда, и его с собой забрать! Это мой зомби… — она бросила злой взгляд на оторопевшего Артиса, — и он пойдет со мной! Нани ко мне! — снова повторила она, однако зомби не двигался больше, повиснув горлом на натянутой цепи.
— Иди сюда! — принцесса гневно сверкнула глазами, а потом, отыскав на полу обломок куриной кости, сжав зубы, разрезала им руку…Тонкой полоской на потемневшей от грязи, не по-девичьи шершавой и твердой ладони проступила кровавая ниточка…
— Не делай этого! — заорал Артис, однако девушка уже просунула окровавленную кисть между прутьями перегородки.
— Ну же! — ее дрожащая худая рука замерла в нескольких дюймах от мертвеца, который тут же глухо заворчал, как рассерженная кошка, и неожиданно рванул цепь с такой силой, что камера огласилась глухим гулом, идущим откуда то из стены.
— Перестать! Глупая, перестань, — кричал эльф, но принцесса не слышала его, фанатично протягивая ладонь сквозь решетку, навстречу рвущемуся с цепи мертвецу. Однако, как не старалась Таша, дотянуться до него она не могла, длины руки не хватало, и цепь, похоже, была слишком короткой и все-таки крепкой.
— Он убьет тебя, прекрати! — через пульсирующий звон в ушах долетели обрывки фраз эльфа, однако, принцесса не слушала его. Скинув сапог и задрав подол длинной робы, она вплотную подошла к перегородке.
Мертвец, тихий и слабый обычно, словно взбесился, выкрутив под невероятным углом голову и вцепившись всеми четырьмя руками в цепь, он яростно шипел и рвался, дергаясь так, что стена, казалось, вот-вот рухнет…
— Сейчас, подожди чуть-чуть, — словно в забытьи девушка просунула ногу в камеру с зомби, — Доходяга…
Таша вздрогнула всем телом, чувствуя, как одна сухая и холодная рука вцепилась в ее щиколотку, а другая вплелась в пальцы ноги, сжав их до хруста. В ту же секунду острые зубы прорвали кожу на подошве и вонзились в свод стопы. Девушка вскрикнула от боли и ухватилась руками за прутья решетки, почувствовав, как зомби с силой тянет ее к себе. Кровь пошла вспять, устремившись к ране, и принцесса закинула назад голову, чувствуя, что падает в обморок от боли и страха, накатившего волной. Эльф всё еще что-то кричал, сотрясая решетку, однако болезненный звон в голове заглушал все звуки. Зомби тянул с невероятной силой, и девушке показалось, что он протащит ее переломанное и искорёженное тело через прутья скорее, чем решит бросить добычу.
