Чёрный цветок, несущий смерть (СИ) - Ксения Лисицына
Вот и сейчас она возвращалась с очередного дружеского визита домой. Ох, уж это шестое королевство. Неспокойное местечко. Буквально недавно там был принят новый закон, который задался целью уровнять низшие касты в правах. Неприкасаемые, самые ущемлённые из всех жителей страны, получили право на лучшую работу и медицинскую помощь, а также право владеть собственностью. Но остальное население было настолько возмущенно творившимся, что вопреки закону началась настоящая травля людей этой касты. Они решили оказать поддержку правящей династии и ввели свои войска для помощи в ликвидации беспорядка, именно для контроля ситуации Мэл и посещала эту страну. Страшно было смотреть на то, как люди идут друг на друга из-за столетних предубеждений. Но даже их вмешательство пока не давало результатов. Страну захлестнула волна жестокости по отношению к более слабым, палаточные городки неприкасаемых громили, женщин насиловали, детей продавали в невольничьи городки по всему миру, мужчин убивали. Представители Высших требовали отменить закон в обмен на прекращение беспорядков. Король песков именно в эту минуту созвал свой совет, чтобы обсудить возможные варианты соглашения.
На её же землях была тишина и спокойствие. Так приятно было ступать по родной земле, видеть счастливые лица людей, которые получив поддержку, смогли встать на ноги ради своих семей, смотреть, как дети некогда бедных семей бегут по вечерам в школы, чтобы получить новые знания. У многих из них был магический дар, достаточный для обучения, но не реализованный из-за высоких цен в Академии. Для таких талантливых ребят они предусмотрели выделение стипендий. Магическое искусство, долгое время бывшее на дне, начало возрождаться с новыми силами. Через какой-то десяток лет они смогут укомплектовать их армию первоклассными магами.
В нескольких сотнях метров от дома её уже встречали. Маленькая хрупкая фигурка стояла одиноко на дороге, вглядываясь вдаль. Мэл ускорила лошадь, но, не доезжая десяток метров, спрыгнула с коня и побежала навстречу. Маленькая фигурка тоже бросилась ей на встречу, рысью влетая в объятия и крепко сжимая руки вокруг шеи.
— Мамочка! Ты вернулась! — звонкий голос её дочери донёсся, кажется, до Тера. Стрекоза громко рассмеялась, когда она чмокнула малышку в лоб.
— И я рада видеть тебя, солнышко! Как же я соскучилась, ты даже не представляешь! — она обхватила ребёнка крепче и закружила вокруг, наслаждаясь громким повизгиванием.
— Мама, хватит! — смеялась негодница, ещё крепче вжимаясь в неё. Наконец, она отпустила девочку на дорогу, переводя дыхание. Берти скоро исполнится десять, и как любой ребёнок она растёт не по дням, а по часам. Уже сейчас, она не могла долго держать её на руках. — Я тоже скучала, хотя тётя Адалин и развлекала меня историями по вечерам перед сном, но я бы хотела, чтобы их рассказывала мне только ты… Возьми меня с собой в следующий раз!
Синие глаза девочки пылали любопытством и молили исполнить её просьбу. Вот она её Берти, лишь с первого взгляда приличная маленькая госпожа, а внутри чертёнок и исследователь! Она взяла её за руку и потянула к поместью, в окнах которого уже зажигались огни.
— В шестом королевстве тебе делать нечего. Но мы можем обсудить другие варианты. А теперь рассказывай, чем занималась, пока мама была в отъезде?
— Учила уроки, — как прилежная ученица начала отвечать дочь, но её глаза периодически бегали туда-сюда, а это значит, что её непоседа лукавила, — Играла с Мэри и Яром, помогала в школе.
— И совсем ничего противозаконного? — хитро усмехнулась девушка, оглядывая доморощенную шпионку. Девочка энергично замахала головой, пресекая все её подозрения. — И это не ты подглядывала за тренировками учеников? А потом не ты клянчила у Мастера урок по владению оружием? И совсем не ты пробралась на полосу препятствий тренировочного лагеря и упала с брёвен в грязь, застряв там так, что пришлось вызывать подмогу? И, наконец, не ты стащила из лабораторий сонный порошок и подмешала в чай достопочтенной учительнице по этикету во время урока?
— Ничего я ей не подсыпала в чай, эта старая дама сама засыпает периодически! — воскликнула стрекоза, размахивая возмущенно руками. — Зачем тогда спрашивала, если и так всё знаешь?! Твои «пташки» всё равно от меня не отходят, даже скрыться негде, — обиженно пробормотала девчонка, внутри которой явно притаился хулиганистый мальчишка, учитывая её проказы.
— Но ведь и не останавливают, давая тебе учиться на своих ошибках. Ведь в следующий раз ты в эту грязь больше не полезешь?! — ухмыльнулась она, представляя на кого стала похожа маленькая герцогиня, искупавшись в грязевой ванне. — И отмывается она долго и неприятно.
— Да я до сих пор чувствую, как будто у меня на спине корка, — пробурчала в ответ Берти, почёсывая ту самую спину. — Сложно смыть её, когда ты приказала служанке не помогать мне с этим!
— Самостоятельно заварила кашу, сама её и расхлёбывай. Ты должна научиться ответственности за свои поступки, дорогая, — она взлохматила ей волосы на макушке, отчего дочь стала похожа на нахохлившегося воробушка.
Они уже поднялись по ступеням вверх и открыли входную дверь, когда Берти ойкнула и затрясла её руку, призывая обратить внимание.
— Мама! Я совсем забыла тебя предупредить! К нам час назад приехал гость!
— Почему мне не доложили? — удивленно приподняла брови.
— Потому что гость хотел сделать сюрприз, — произнёс, растягивая гласные, голос, который снился ей целых три года ночами. Она вскинула голову в сторону гостиной, откуда вышел черноволосый мужчина, широко улыбаясь хозяйке поместья. Он почти не изменился с их последней встречи, всё такой же очаровательно красивый. — Но, похоже, и мне решили сделать сюрприз, — он с интересом оглядывал её истинный облик, лаская взглядом серебристые волосы и глаза, жадно осматривая тренированную фигуру, затянутую в облегающий костюм для верховой езды.
— Я…я… — почему же она растеряла все слова, стоило ей увидеть короля Рановии на пороге своей гостиной? Она сделала единственное, что могла сделать, находясь в состоянии сильного душевного волнения. Вспомнила об этикете. — Рада вас видеть, моё почтение, Ваше Величество! — её поклон был скорее военным, чем женственным. Но деревянное тело плохо слушалось свою растерянную хозяйку. Что
