Баронесса де Крейс - Марина Григорьевна Халкиди
— Вы плохо слушаете, миледи, — усмехнулся Ренг и закурил. — Взрослый мужчина обязан построить собственный дом, прежде чем позвать кого-то замуж. Согласие родителей в этом вопросе на севере не имеет значения.
— А ты хорошо знаешь обычаи северян.
Причем эта фраза прозвучала то ли вопросом, то ли утверждением. Я позволяла Ренгу самому решать, как ответить на нее.
— Я много странствовал в свое время. Воевал с северянами на одной стороны с ними… — он усмехнулся и добавил, — воевал против них. А своих союзников, как и своих врагов надо знать хорошо, особенно их сильные и слабые стороны.
— И ты их знаешь? — понизив голос, чтобы кроме него и Калима никто не услышал, спросила я.
— Я понимаю, что вас беспокоит, миледи. Но ничего страшного вас там не ждет.
— Увидим, — уклончиво ответила я. — Но за Мию отвечаешь не ты, а я как ее госпожа.
— Сказать Лину, чтобы он попросил ваше благословение?
Вскинула взгляд, услышав завуалированную усмешку в голосе Ренга. Я конечно уважала его и прислушивалась к его мнению, но сейчас он забывался, о чем ему и сказал мой взгляд.
— Простите, миледи, — извинился он раньше, прежде чем я вслух выразила свое возмущение.
Я расслабилась.
— За благословением лучше к брату Эгорну, — уже спокойно ответила я. И вновь поморщилась. Наш жрец был живее всех живых. И именно наш, так как и он умудрился каким-то непостижимым способом стать частью нашей компании.
Он, вопреки всем моим подозрениям, не пытался каждую минуту пытаться обратить всех в свою веру. Он вообще на удивление мало говорил и проповедовал северянам. Он чаще расспрашивал их о вере в Белого Ворона, о традициях и обычаях. Северяне хоть и отвечали ему, но не торопились раскрыть ему все свои секреты.
Когда вернулась Мия, я немного обеспокоенно взглянула на нее. Она была смущена и смотрела только себе под ноги, не поднимая даже взгляда на северянина. А вот я внимательно присмотрелась к этому еще молодому парню, на вид которому было не больше двадцати пяти лет. Он был довольно симпатичным и наверное одним из самых спокойных среди своих сородичей. И если другие продолжали все время следить за мной взглядами, когда я оказывалась в поле их видимости, этот Лин совершенно не глазел на меня и тем более на Лауру. Что однозначно было хорошим знаком. Может и правда, он способен был разглядеть настоящую Мию, а не ее изуродованное лицо.
— А как заключаются брачные обряды на севере? — громко спросила я, позволяя любому из северян ответить мне.
Совсем не удивилась, когда первым отреагировал на мой вопрос Арак.
Он не поленился пересесть к нашему костру.
— Наши обряды проходят всегда в лесу, там где наши предки могут услышать нас и прийти, чтобы увидеть — род пополнился новым членом. А также чтобы они могли благословить этот союз.
— Предки… в смысле мертвые? — уточнила я.
— Живых мы тоже приглашаем на свадьбу, — рассмеялся Арак. — Но и мертвые желанные гости на наших праздниках.
— И ты их видел? Мертвых предков?
Арак не успел ответить, в разговор вмешался Ронан.
— Придет время и тебе объяснят в подробностях как проходит брачный обряд.
Сглотнула. Он обратился напрямую ко мне впервые после того вечера. Но в этот раз я даже не покраснела, ощутив уже знакомую злость.
— А это такой секрет, что его открывают только перед брачным обрядом? — спросила я, не скрывая насмешки в голосе.
— Север открывает свои тайны только тем, кто готов их принять, — туманно ответил Ронан.
— А если я не готова их принять?
— Будешь готова, когда настанет время.
Нахмурилась, ведь у меня создалось впечатление, что обсуждаем мы уже не брачный обряд. Да и как-то все северяне притихли и теперь прислушивались к разговору.
— Не такие у нас и страшные тайны, — улыбнулся Арак, подмигнув мне. — Так что меньше слушай Ронана.
— И мертвые не страшные? — вернулась я к своему вопросу.
— Мы верим, что они откликаются на наш зов…
— Но если вы их не видите, откуда вы знаете — приходят они или нет на зов? — это уже брат Эгорн опередил меня своим вопросом.
Я подумала о том, что северяне могут и оскорбиться, что мы усомнились в существовании их предков, откликающихся на их зов. Но Арак только рассмеялся.
— А ты жрец видел своих трех отцов, которым так рьяно молишься?
— Нет, — спустя наверное минуту ответил жрец, — не видел, но я знаю, они есть.
— Откуда? — спросил Арак.
Теперь уже и я смотрела на брата Эгорна. Ведь меня тоже интересовал ответ на этот вопрос. Я вот хоть и верила в Трех Отцов и молилась им, но меня часто мучили сомнения, есть ли они, а если и есть, интересует ли их вообще наша жизнь. Ведь мы отнюдь не всегда получали то, о чем молились им. И ладно какой-нибудь грешник, который нарушал заповеди Отцов, но ведь и праведники часто страдали.
Лаура, Мия, Луция, Флавия… каждая из них тоже не была услышана ими. И сейчас они как и я ждали ответа.
— Жрец не может усомниться в своей вере, — заметил Эгорн.
— Этому тебя научили в обители? — прозорливо уточнил Арак. — А как же ты сам? Что заставляет тебя самого верить?
— То, что они откликаются на мои молитвы…
Что же, по крайней мере Три Отца отвечают хоть на чьи-то молитвы, усмехнулась я про себя.
— Тогда почему они ни разу не услышали мои? — тихо, шепотом, но в наступившей тишине довольно
