Цена свободы - Ирина Бутузова

— Почему? — он растерянно смотрел на меня.

— Потому! — буркнула я, но потом всплеснула руками и пояснила, — Именно ты должен меня понять. Им всем что-то надо от меня, и им всем плевать, что надо мне. Я уже говорила, что в отличие от тебя, я могу сбежать, и именно так я сейчас и делаю. Луаз, мне надо уйти, понимаешь?

— Понимаю, но одной в лесу опасно! — он снова взял меня за руку, а потом вздохнул и снял с себя пояс, — Возьми хоть это. И Ру, — он очень серьезно посмотрел на меня, — Я скажу остальным, но совет я обманывать не стану. У тебя есть время до вечера, потом тебя начнут искать.

Я закусила губу и кивнула. И на этом спасибо. Сейчас он мог бы просто меня скрутить и забросить в лодку, той магии, что во мне осталась, с трудом хватит, чтобы добраться до берега. Я развернулась и побежала.

Риз.

— Вы уже второй день пялитесь в эту карту, — упрекнул меня Войнич, — что вы пытаетесь там высмотреть?

— Не знаю, — буркнул я, и устало потер переносицу. После Фрезии ни один из местных землевладельцев не посмел оспаривать решение короля и усомниться в моих правах. Графы наперегонки бежали ко мне, чтобы принять мой вассалитет. А сын маркиза и впрямь оказался умным парнем, и заверил, что никаких претензий не имеет.

Король прислал письмо, с благодарностью за службу и прочими приятными словами. Оставался только король Корты и эльфы. Последние были жутко заняты своим состязанием, и я сосредоточился на первом. Войско Корты стояло возле границы и пока не пыталось пересечь ее, или как-то выказать агрессию. Свое войско я тоже приказал расставить по границе, и военные машины и укрытия, но огонь приказал вести только в ответ. Уже несколько дней между нами висело напряженное молчание.

Без Лафи эльфы нервничали, а из-за них нервничали уже мои командиры. Я даже подумывал их пока отпустить куда-нибудь, подождать эту рыжую магичку. В общем вроде все так, но что-то меня грызло. И я не знал почему.

— Ладно, ты прав, — кивнул я командующему, — Ждем и не теряем бдительности. А я пойду, отдохну.

Войнич кивнул, и вышел. А я скинул куртку, и раскинулся на кресле. Может дело не в карте, и вообще причина тревоги не тут? Мысли снова вернулись к Ру. Как она там? В другой раз я все же возьму ее с собой, потому что она принципиально не хочет вести себя как все, и как только я теряю ее из вида, так она тут же влипает в неприятности. А то, что она именно там, я даже не сомневался. Возможно, мне надо было сначала решить проблему с эльфами?

И только я об этом подумал, как прямо передо мной возникло чудесное создание с острыми ушками, и ехидно поинтересовалась:

— Тот самый Риз?

— Насчет того самого не уверен, — возразил я, внимательно ее осматривая. У нее были глаза, почти такие же, как у Ру, — Но я, кажется, догадываюсь, кто вы.

— Ого? — удивилась она.

— Имени не скажу, но вы точно родственница Ру. Тетя? Бабушка? Понять возраст эльфов очень сложно.

— Согласна, — она присела напротив меня, — И это хорошо, что ты такой сообразительный.

Она вздохнула и опустила глаза, а я непроизвольно напрягся, поняв, что меня так грызло.

— Что-то случилось с Ру?! — не сдержался я и сильно повысил голос.

— Да не кричи ты, — поморщилась она, — Случилось. Да с ней постоянно что-то случается. Прямо с рождения. Она жива, так что сначала мы вполне можем поговорить.

— Хм, — вот вроде успокаивала, но я напрягся только сильнее, мне жутко хотелось схватить ее за грудки и потребовать ответов, но, во-первых, она явно не просто эльф, а скорее всего маг, и закончиться это может не хорошо, а во-вторых, она же пришла сюда не просто так, а с рассказом, который точно касается Ру. Так что я сдержался и решил послушать.

— Меня зовут Азавия, и я в некотором смысле действительно ее бабушка, но начну я с еще более старой истории.

Очень давно, когда люди тут только появились, вражды между нашими народами не было. Мы быстро поняли, что люди живут очень мало и стали относиться к ним, как и к другим животным, которые нас окружали. А то, что они могли говорить, ну мало ли, кое-кто из нас умеет и с деревьями разговаривать.

— Ты бы еще с сотворения мира начала, — недовольно заворчал я, — Мне бы поближе к тому месту, где будет про Ру?

— Это важно, — упрекнула она, — Но хорошо, немного сокращу. В общем, зря мы так думали, люди оказались намного интереснее, они быстро обжились и размножились. И были слишком любопытны. Так встретились он и она.

— Вот только не говори, что хочешь поведать мне очередную сказку о любви?

— Святые рощи! — возмутилась она, — Я и забыла уже, какие люди нетерпеливые. Да, о любви! Но не просто о любви, а о той самой, что изменила весь мир. Именно у них родился первый маг, такой, какими вы знаете их сейчас. Дальше больше, смешанные семьи появлялись все чаще, и маги тоже рождались чаще. Но эльфов беспокоило не это, а то, что большинство из них было людьми. Кто-то решил, что люди украли у них магию, смешав свою кровь, с эльфийской. Так началась вражда, и презрение к тому, кто не эльф.

Я фыркнул, но промолчал и она продолжила:

— И так мы сами выкопали себе могилу. Ты же знаешь, что все маги полукровки?

— Да, — я кивнул, — но не все полукровки маги, так что явно это не основное правило.

— Да, там много чего, и именно поэтому магов так мало, но все же без этого совсем никак. Из-за вражды кровь эльфов становилась чище, и у людей тоже и маги практически перестали рождаться. Для людей, это не критическая потеря. Так, как в вашем случае, сила в количестве и скорости развития. А вот для нас, это можно сказать приговор.

— Так в чем дело? Расскажи своим правду, — я пожал плечами, все еще не понимая, зачем она рассказывает это мне? Не спорю, информация лишней не бывает, но я уже начинал терять терпение.

— Это мало что изменит, а скорее даже сделает хуже. В общем, когда совет это понял, эльфы стали заключать сделки с вашей