Екатерина Оленева - Красный цветок
Внутреннее чутье не обмануло. Мы оказались на узкой петляющей тропинке, скалы грозились сомкнуть вершины над нашими головами. Внутреннее чутье не обмануло: место выглядело именно таким, как представлялось. Или не обманула, может быть память? Ведь согласно дурацким легендам я не впервые иду этим путем.
Пейзаж выглядел даже более унылым и однообразным, чем обещал. Между расщелинами беспрестанно гулял ледяной пронизывающий ветер, срывая с головы капюшон, разметывая волосы, раздражая кожу холодным сухим языком.
В другое время меня бы это раздражало. Но не в этот раз. Отпущенная природой сила воли целиком уходила на то, чтобы не думать. Ни о чем: ни о ненависти, ни о страхах, ни о надеждах.
Миа*рон после "ночи любви" предоставил любовнику лошадь и некоторую самостоятельность.
Более неприятного времени в моей жизни я не припоминала. У человека, где бы он ни был, всегда остается маленькое пространство, принадлежащее только ему: пространство его маленького мозга. Но рядом был Эллоис*Сентр. Его зоркий взгляд, само присутствие, лишали последнего уединения.
Впрочем, пытка не длилась вечность. Мы вскоре уперлись носами в каменный тупик.
Рыжий спешился, снял плащ и, закатав рукава, принялся рисовать на камнях знаки перехода.
— Это и есть портал? — спросил Эллоис*сент. — Куда он нас приведет?
— Попадем, — увидишь, — отрезал Миа*рон.
Лошади перебирали копытами и вскидывались на дыбы.
Начертив пентаграмму перехода, Сан*рэно начал читать заклинание на непонятном языке. Голос его многократно усиливался возвращающимся эхом, обретая мощность и силу. Температура вокруг, и без того не высокая, заметно понизилась. В воздухе взволнованно заплясали снежинки. В мгновение потемнело, заклинания погасили солнце, будто то было не большим, чем обыкновенным светильником. Разноцветные незнакомые звезды, прокалывали густую, неестественную черноту небес.
Потом я услышала ритмичный стук. Кровяной ток? Барабаны? Ветер?
Камень, преграждающий путь, плавился, истончаясь. Кварцевые песчинки превращались в тонкие нити. Барабанный бой становился осязаемее, явственнее.
Вспыхнул свет.
— Двуликие! — голос Эллоис*Сента был полон ужаса и отвращения.
Озираясь, отступая, я поскользнулась, с трудом удержав равновесие.
Мы оказались в центре изломанного многоугольника, над неким подобием алтаря, окровавленного, заваленного фрагментами того, что раньше было человеческими телами. Жертвенник дымился от крови, человеческих экскрементов и внутренностей. Вспышки огня освещали жуткое место неровным багровым светом, выхватывая из мрака множество фигур, с ног до головы закутанных в нечто, наподобие темного кокона.
Оглушительный рев сотряс воздух. Пол под ногами завибрировал. В ужасе зажимая уши руками, я не понимала, что множество голосов выражают восторг, а не угрозу и не агрессию.
— Хвала Тьме! Хвала Тьме! Да разверзнется Бездна! Хвала тебе, Темная Богиня! Литу*эль!
Скрюченные пальцы тянулись из мрака, блики огня рисовали на них алые полосы. Из-за того, что лица над руками скрывали черные глухие капюшоны, картины принимала вовсе нереальные краски.
— Хвала Тьме! Хвала Тьме! Да разверзнется Бездна! — Крик нарастал, переходя в истошный истеричный визг.
Руки Миа*рона не дали мне отшатнуться, удержав на месте, когда к ногам подтащили отчаянно сопротивляющихся девчонок. Острый жертвенный нож перерезал одной из несчастных горло. Кровь фонтаном брызнула из разорванной артерии.
Очаровательный запах железа и горечи дразнили вкус и обоняние, побуждая забыть обо всем, опустить руки, подставив их под животворящие соки. Алое на белом: её кровь на моих руках?
Двуликие!
С криком отпрянув, непроизвольно я заставила тело несчастной жертвы рассыпаться ворохом красных угольков. Удерживающий тело мужчина пронзительно закричал, — к моему удовлетворению, разрушающая магия задела и его.
— Хвала Тьме! Хвала Тьме! Да разверзнется Бездна! Ли-ту — эль! — скандировали голоса.
Вторую, отчаянно визжавшую, жертву, рывком подтащили на место первой. Ударом ноги мне удалось выбить нож из рук противника, я отправила его полетать вместе с маленьким горячим шариком. Огонь заставил отпрянуть и Миа*рона. Трусом он не был, но тупо подставляться, все же, не любил.
Основная масса людей, присутствующих на зловещем мероприятии, что происходит, понимала не лучше, чем я. Для меня оставался загадкой смысл выказываемого ими восторга. А они не понимали, что призываемая ими Темная Демоница отнюдь не жаждет никого уничтожать по их указке. Человечество слепо и глупо. Большинство из рода людского так и не умеет понимать, что Бог и Вселенная не вращается для их священного удовольствия.
Монотонный речитатив: "Да разверзнется Бездна", — сбился. Барабаны продолжали гулко звенеть в отсветах алого пламени.
Приготовленные в жертву девушки с искаженными отчаянной, безмолвной надеждой и диким ужасом лицами, не сводили с меня взгляда. Распутать путы я не успевала. Пришлось использовать Силу, — рискованно, но другого выхода не было. Новый взмах рукой. Пламя, как река, метнулось вперед, прорубая проход в гуще человеческих тел. Пылая, фигурки истошно вопили.
— Бежим, — крикнула я девчонкам.
Темное людское озерцо дрогнуло, в нерешительности, не зная, по всей видимости, то ли убегать, то ли догонять, то ли спасаться, то ли преследовать?
— Стой! — долетел до меня знакомый голос.
Я вознамерилась, было, не послушаться, но не получилось.
— Fatru un costrum.
Вокруг замерцали зеленые огни, поднимаясь с пола в виде осязаемого силового поля, через которое пройти не удавалось.
Перепуганная и разъяренная, я обернулась.
Черные одеяния Зако*лара резко контрастировало со светлыми яркими волосами. Правильное лицо казалось сосредоточенным и исполненным высокомерной печали. ТО был человек, которого ни возможно тронуть ни проклятьями, ни мольбами.
Зак не спешно подошел, разглядывая меня в упор. Прямо, с несвойственным ему любопытством, словно видел в первый раз.
— И куда же ты спешишь удрать, Огненная Ведьма, Надежда Тьмы? Разве это правильно, бежать оттуда, к чему следовало бы стремиться?
В ответ я зарычала и бездумно ударила "огненной плетью".
Идиотка.
При ударе магического пламени об силовое зеленое кольцо отдача была такой, что меня вырубило.
"Мудрая" я добилась именно того, что противнику и требовалось. Что тут скажешь? Мне всегда не хватало сдержанности.
Глава 7
Пекло
Когда я пришла в себя, Зак сидел рядом. Не сводя с меня настороженного, напряженного взгляда. Я ответила ему тем же. Немного поглазев друг на друга подобным, мы сочли возможным перейти к вербальной беседе:
