Дарья Кузнецова - Симфония для пяти струн (СИ)
Меня обхватили за талию тонкие, но невероятно сильные руки, поднимая с земли, утверждая в вертикальном положении. В ноздрях тут же засвербело от запаха гари, а на глаза навернулись слёзы, будто я сунулась лицом в клубы сизого душного дыма, какой бывает при пожарах.
— Посиди с ней до моего возвращения.
— Само собой, — голос девушки, изменяясь до неузнаваемости, за эти два слова подскочил на пару октав. Я дёрнулась от неожиданности и боли в ушах, но руки той, кого назвали Свеей, не разомкнулись. Зато мы вдруг не то взмыли, не то ухнули в тёмную бездну. Желудок нервно подскочил к самому горлу, потом ощущение тела исчезло вовсе. А потом и сознание, не выдержав измывательств, сбежало в неизвестном направлении.
Пробуждение оказалось резким и довольно болезненным. Боль медленно пульсировала в висках, отдаваясь в затылок. Я застонала, хватаясь обеими руками за голову.
— А, очнулась? Сейчас пройдёт, не волнуйся, — утешил меня женский голос. — Ну-ка…
Мне помогли сесть. С трудом открыв глаза и проморгавшись, я огляделась. Послушно приняла из рук сидящей рядом на краешке дивана девушки стакан с плещущейся на дне жидкостью, резко пахнущей чем-то лекарственным.
Не узнать кабинет тара Айка было трудно: здесь совсем ничего не изменилось. Как, впрочем, не изменилась с нашей единственной встречи большеглазая рыжеволосая девушка, назвавшаяся тогда особым курьером Руки Возмездия.
— Что там произошло? — пробормотала я и залпом, пока не иссякла решимость, опрокинула в себя микстуру, недовольно скривившись. Не знаю, что именно в меня влили, но вкус был препротивнейший.
Воспоминания о недавних событиях присутствовали, но весьма сумбурные и довольно бестолковые.
— Ну, если вкратце, — она неопределённо хмыкнула и, с любопытством разглядывая меня, устроилась на диване поудобнее, откинувшись на спинку и поджав одну ногу. — На вас напали и пытались убить; правда, как именно, я не поняла. Не разбираюсь я в таких вопросах! Это тебе лучше будет у Айка спросить. В общем, он оказался достаточно проницательным, чтобы предусмотреть нападение, поэтому за вами приглядывала я.
— То есть, ты превратилась в ту огненную птицу?
— Нет, — рассмеялась она. — Это я сейчас превратилась в подобие человека. А та огненная птица — это я и есть. Я солнечный сокол, если тебе это о чём-то говорит.
— Говорит, — ошарашенно кивнула я. — А почему ты здесь, а не… — я неопределённо кивнула наверх. Вновь окатив меня своим резким смехом, Свея тряхнула головой.
— На солнце скучно, здесь интереснее. Там же кроме нас никто не живёт, да и маленькое оно слишком. Хотя и нас немного.
— А как вы попадаете к нам, на землю?
— Ой, да что тут лететь, — отмахнулась она.
— Чем же вы там занимаетесь? Ну, на солнце. Если там кроме вас ничего и нет.
— Трудно объяснить, — рассеянно качнула головой девушка. — Вот твой ветер меня наверняка бы понял. Мы просто… есть. Мы живём, существуем, горим — и больше нам ничего не нужно. Только, в отличие от катралей, пребывание вот в таком облике для нас не представляет особой сложности. Наверное, потому, что и настоящий наш облик вполне стабилен и материален.
— С Картом точно всё будет хорошо? — вздохнула я после нескольких секунд молчания.
— Думаю, да. Айк не бросает слов на ветер, и, если он так уверен, значит, ничто катралю не грозит. Может быть, ты чего-нибудь хочешь? Тут у Айка совершенно точно есть еда и, кажется, кофе. Ты, помнится, говорила, что любишь его.
— Да, а когда… — начала я, но запнулась. — И ты запомнила? — растерялась я.
— Я помню всё, что видела или слышала в жизни, — улыбнулась Свея. — Так уж мой разум устроен, на то я и солнечный сокол.
— Это, наверное, удобно, — с сомнением протянула я.
— Не всегда. Бывают вещи, которые хочется забыть, — она вздохнула, несколько посмурнев.
— Ты выглядишь моей ровесницей, но мне почему-то кажется, что ты гораздо старше меня, — поспешила я переменить тему и, пользуясь случаем, отправилась рыться в запасах Айка в поисках кофе. Моя собеседница не возражала.
— Не кажется, — беспечно откликнулась она. — Я одна из тех, кого создал Ветер, а не из тех, кто появился уже в этом мире. Поэтому мне и скучно там, на солнце.
— Ничего себе! — ахнула я, едва не выронив турку, когда до меня дошло. — Мудрено ли, за две с половиной тысячи лет соскучиться! Да ещё столько всего помнить! Это же с ума сойти можно!
— Было бы, откуда сходить, давно бы сошла, — насмешливо фыркнула она.
— А ты точно не будешь?
— Не буду что? Сходить с ума? — опешила Свея.
— Нет, я про кофе, извини, — захихикала я.
— Не буду. Я не нуждаюсь в пище, а в воде — тем более, — она махнула рукой. — Нет, при необходимости я могу всё это съесть, но я не чувствую вкуса, и, кроме того, это неприятно.
— Как необычно. А Аль вот даже до знакомства со мной, кажется, и ел, и пил. Может, маскировался?
— Ну, видишь? — вдруг раздался весёлый голос хозяина кабинета от входной двери. — Ничего с твоей Ау не случилось, вон, уже вовсю хозяйничает!
Я стремительно развернулась на месте, тут же забывая и про кофе, и про всё на свете — рядом с вошедшим лесным хозяином стоял мой синеглазый демон. Помятый, потрёпанный, побитый, грязный и пыльный (впрочем, я была не чище, да ещё щеголяла парой десятков синяков и ссадин), но, совершенно определённо, живой и стоящий на своих собственных ногах.
— Карт! — радостно взвизгнула я и кинулась ему на шею. — Ты живой!
— Кажется, ненадолго, — демонстративно прохрипел он. Я тут же смущённо выпустила шею следователя, на которой буквально повисла, и обняла его уже без риска придушить.
— Я тебе дам, ненадолго! — возмутилась я.
— Айк, ты точно не Настройщик? — иронично поинтересовалась Свея.
— Ау, кофе! — вместо ответа рявкнул тот и кинулся к плите, невероятным образом успев за доли секунды выключить огонь, сдёрнуть с него турку и подставить под неё извлечённую из воздуха большую чашку.
— Извините, — тут же смутилась я.
— Да ладно, что уж там, — миролюбиво отмахнулся Айк. Он, кажется, пребывал в на редкость благодушном настроении. Хотя менее замученным выглядеть не стал. — Так вот, Свея, отвечая на твой вопрос — нет, я не Настройщик. Я же говорил, что этих двоих поодиночке убить не получится. Карт просто застрял в Театре Теней, а я его оттуда извлёк. Это не так уж сложно проделать отсюда, когда точно знаешь, что именно ищешь. Собственно, именно этот процесс в медицине называется «первая ступень смерти», после которой ещё есть шанс пробудить человека. Думаю, тот же тар Рамлен прекрасно знает, как это делается.
