Третий ключ ведьмы - Вера Клеменская
Всхлипы стали громче. А мне даже интересоваться не хотелось, во сколько Шолтан оценил мою жизнь. Наверняка не особенно дорого. Такой, как Ласси и сотня золотых может показаться невероятным богатством, которого до конца жизни хватит. Впрочем, в деревне ведь и впрямь может хватить. Лет на десять уж точно, а подумать дальше у таких особ обычно не хватает фантазии.
— Сестра сказала, что обо всём договорилась, — проныла девчонка. — Что меня не тронут, дадут уехать.
— А кто твоя сестра? — спросила я.
Делать пока всё равно было нечего, так что стоило попробовать хоть немного разобраться в случившемся. Тем более, глупенькая Ласси сама невольно дала подсказку. Зря я думала, что они попросту нашли наивную и падкую на деньги жертву. Похоже, план на деле был чуть сложней и запутанней.
— Айрис, — проныла Ласси.
— Айрис Дарган? — хмыкнула я недоверчиво.
— Да-а…
Угадала. Собственно, и не удивилась почти. Путь в Серые Земли лежит через Дарган, а рано или поздно Шолтан уж точно планирует туда отправиться. Глупо удивляться, что он сговорился с тамошним хозяином. Вот сказал тому правду или обманул — это вопрос. Оба варианта возможны, если подумать. Вряд ли кто-то больше Даргана заинтересован в том, чтобы нежити не стало. Но и амбиций этот тип определённо не лишён.
— Не реви, — бросила я раздражённо.
Стенания девицы мешали думать, а подумать тут было о чём. Сёстры они наверняка по отцу, у него, у папаши-графа, таких Ласси запросто может быть целая дюжина. И пристроить байстрючку в дом потенциального жениха законной дочки — ход по-своему разумный, горничные многое знают о своих хозяевах. Уж разговоры о сватовстве точно не пропустят.
Только дело пошло слегка наперекосяк, новость о женитьбе его светлости, похоже, свалилась графу как снег на голову. Вполне вероятно, вдребезги разнеся какие-то его далеко идущие планы. Мириться со столь возмутительным поворотом событий он оказался не готов, и сперва попытался использовать давнюю любовницу Хезер. А когда с той затеей ничего не вышло, придумал другой план. Заодно и девчонка всё-таки пригодилась, да и подельнику угодить удалось.
Шолтану нужна книга, да и от ведьмы он, полагаю, не откажется, потому убеждать его в своей бесполезности для обмена… ну да, бесполезно. Применение мне найдётся в любом случае. И это плохо. Прямо говоря, хуже почти что и некуда.
Способа сбежать я пока не видела. Вообще, честно говоря, видела мало что. Небольшую комнату, примерно семь на семь шагов, не больше, холодный каменный пол, к счастью, хотя бы сухой, и окошко где-то сильно выше моего роста, такое маленькое, что и кошке постараться придётся, чтобы пролезть. В противоположной от меня стене виднелась низкая, окованная железом дверь. Замка в ней я не заметила, видимо, запиралась она на наружный засов.
В другой ситуации я бы этому порадовалась, но сейчас мои руки стягивала прочная широкая лента, так, что ладони были плотно прижаты друг к другу. Пальцами шевелить я немного могла, но изобразить какие-то пассы нечего было и думать. Мои похитители точно знали, с кем имеют дело, и не собирались давать мне шанс воспользоваться магией.
Не считая хныканья Ласси, ни один больше звук не нарушал окружающую тишину. Выходит, мы были уже не в городе, там и глубокой ночью не бывает так тихо, а уж среди бела дня и подавно. Такая ирония — мне же хотелось сбежать из столицы. И вот, жизнь решила исполнить моё пожелание.
— Ч-что они со мной сделают? — пробормотала Ласси, шмыгая носом.
— Принесут в жертву, — пожала плечами я, прислоняясь к неровным камням стены.
Жалеть её не собиралась, она меня не пожалела. И, кстати, не меня одну. При воспоминании об Ами, лежащей на полу с окровавленным лицом, захотелось не только выложить девице всю неприглядную правду о её будущем, но ещё и проклятие какое-нибудь добавить. Вот только стоило ли мараться?
— Но они… они обещали…
— Нашла, кому поверить, — фыркнула я в третий раз.
На этом разговор закончился, и, честно сказать, я была этому рада. Не особенно надеялась, что сумею вытянуть из Ласси ещё что-нибудь полезное. Да и какой толк, если даже вытяну? На что мне имена ещё одного или нескольких подельников Шолтана? Поздно уже его искать, когда он нашёл меня сам.
Время тянулось бесконечно медленно. Тусклый свет за окошком сменился ещё более тусклым, а потом и темнотой. Я даже попыталась подремать, но ничего не вышло. Пол был слишком холодным и неровным, руки болели всё сильнее с каждым часом. Если Шолтану нужны мои способности ведьмы, ему стоит развязать меня поскорее.
Когда за окошком начало светать, я готова была уже выть от боли, но пока держалась. Мне и похуже доставалось, а сейчас, к тому же, рядом была совсем неподходящая публика.
Ласси несколько раз за ночь принималась реветь, потом затихала на некоторое время, потом хныкала и ревела снова. Однажды даже спросила, не придумала ли я способ сбежать. Я не стала отвечать. Что тут можно было придумать? Головой выбить дверь? Превратиться в туман и просочиться в окошко? Про ведьм и не такое ещё болтали, но к реальности эти разговоры не имели никакого отношения.
Словом, когда загрохотал отодвигаемый засов, я практически обрадовалась. Кто бы ни пришёл, всё хоть какое-то разнообразие. А уж если руки развяжут хотя бы на часок, поблагодарю от души. Правда, не обещаю не прицеплять к благодарности никакой мелкой порчи.
Тип с парой мисок в руке, объявившийся на пороге, был мне незнаком, а вот маячившего позади него старикашку я узнала почти сразу. Эту копну седых кудрей над огромным горбатым носом не запомнить было почти невозможно. Правда, я никак не могла придумать причину появления здесь самого скаредного из столичных аптекарей. Право слово, отравить нас можно было и без его помощи. Более того, в таком деле я бы вовсе не стала на него полагаться, этот тип любой яд так разбавит от жадности, что жертву даже и не пронесёт после его приёма.
— Рассмотрели? — поинтересовался незнакомый, чуть надтреснутый голос, обладателя которого от меня скрывала стена.
— Определённо, это она, — кивнул аптекарь, тряхнув кудряшками.
— Да, — согласилась я. — Определённо, это я. Та самая ведьма, которой вы всё ещё должны одиннадцать серебрушек, припоминаете?
Старикашка нервно закашлялся и скрылся из поля зрения. Это что же, выходит, Шолтан изволил сомневаться, что Арнель Эрдин это
