Красная пыль - Алек Д'Асти
Лео удрученно покачал головой, признавая:
– Херово думаешь. Не твое это, забей! Хотя… – Техник подошел к оппоненту ближе, – можешь и рискнуть.
Островной народец тут же оживился, рассчитывая хотя бы на короткую потасовку. Красный легонько приложился рылом к спине Уны и продолжил дальше изображать неодушевленный предмет мебели.
Лан выпрямился, расправив плечи, и оказался с наглым чужаком почти одного роста. Отряхнув руки от шелухи и крошек, он смерил противника очень серьезным, совсем не дурашливым взглядом и быстро оценил обстановку: его подопечные расположились неосторожно, подставляясь прямо под сопла и щуп красного монстра, а вооруженная Тихушница нахально выглядывала из-за широкой спины уж больно разговорчивого для простого Техника чужака…
– Щуп, говоришь? – повторил Лангер и усмехнулся. – Ты такой ремонт не сдюжишь, сопляк. Это первое. Борх уже озверел донельзя – за последние сутки было целых два сообщения от него на низковолновых. Он уверен, что ты грохнул там всю бригаду, а рыжулька-то во-о-от она – целехонька. Это второе…
– Тебя как зовут-то, по нормальному? – снова перебил его Лео, уже понимая, что договору с этим патлатым жуликом быть.
Лан раздраженно вздохнул:
– Не жирно ли тебе будет? – но все-таки представился. – Ладно, хер с тобой – Тан.
– Ардо Кристан Лангер, – негромко поправила его Уна, и тот уже открыл рот, чтобы осадить наглую девку, но из черного Симплекса за его спиной выскочила шумная тонкоголосая компания.
Лео пересчитал, покачал головой – четыре: три блондинки и одна томная, очень смуглая брюнетка – приподнял бровь и ехидно поинтересовался у лохматого предводителя:
– Тебе столько… не много, а? Пожрать-посрать хоть успеваешь?
– Это тебе было бы много, карась! – мгновенно парировал Тан и подмигнул девочкам через плечо. – А мне в самый раз.
Бурный хихикающий ураган стремительно надвинулся, облепил Лангера со всех сторон и разобщено защебетал:
– Красный зверь, девочки, смотрите! Офигительный! Так блести-и-ит…
– Привет, рыжуля! Како-о-ой у тебя новый ма-а-альчик.
– Чего у вас есть, м? Обмен? Круто! Да, Крис?
– Та-а-анчик, а давай их допро-о-осим. С пристрастием! Ну, пожа-а-алуйста!
Лео быстро оглянулся – народец вокруг выглядел уже вполне себе мирно. Толпу взрослых островитян разбавили маленькие ушастые головы и любопытные глаза – дети. Их было очень много и по крайней мере с десяток смешных чушек щеголяли золотистыми лохмами и плутоватыми зелеными глазами.
– Ну что уставился? – со вздохом поинтересовался Тан и зачем-то пояснил. – И это вообще-то не все, если что!
Лео еще раз оглядел это своеобразное семейство и признал:
– М-да, круто, ничего не скажешь. Ты ведь не сдашь нас, или я неправильно понял?
– У вас есть около недели, – кивнул Лангер. – На континенте туман, Борху потребуется больше времени. С востока надвигается шторм. Тухлые и Оры будут сидеть по своим норам и обозам, пока все не успокоится, в бурю не полезут – плавают они… никак.
– А твои люди не стукнут? – Техник снова огляделся и уставился на предводителя.
– Здесь нет моих людей, – огорошил его Лан, поясняя. – Здесь есть просто мы. Одно целое, всегда вместе. Не просто какое-то непонятное содружество, а одна команда, экипаж. Кстати, ты не представился.
Лео протянул ему руку:
– Иллеон. Можно просто Лео.
Кристан ответил крепким рукопожатием.
– Дориэнн Лоренс Иллеон Экгер, – с удовольствием дополнила Уна.
Островитяне мгновенно утихли. Даже крикливые береговые птицы, казалось, внезапно осознали всю серьезность происходящего и перестали орать.
– Охуеть, – осмыслил новость Лан и почесал затылок. – Это… это нам тебя охранять теперь, что ли?
– Не понял, – нахмурился Лео, а Тихушница за его плечом покивала и смешливо наморщила нос.
– Так этот, Эксперт, получается… папаша твой? – предводитель и народец синхронно вздохнули. – Если с тобой чего случится, положит тут всех, это яснее ясного. Серье-о-озный чел, я прям впечатлился.
– Впечатлился, говоришь? – фыркнул Лео. – Это ты, что ли, флот-то межгалактический затребовал?
– Ну, да, – Кристан пожал плечами. – Надо было как-то выкрутиться. Оры с Тухлыми сразу предупредили, мол, только дернись и будет тебе… как десять лет назад. Резня. А у меня тут, сам видишь…
Детей вокруг стало еще больше – прибытие гостей было явлением общеостровного масштаба.
– А сейчас почему согласился принять нас? – молодой Экгер с сомнением обернулся, бросив быстрый взгляд на совершенно безмятежного Красного. – Заманиваешь?
– Не, – с трудом изобразил честные глаза Лан, обнял всех жмущихся к нему девиц и признался. – Обчистить вас хочу. Обмен, конечно, но никто ведь не говорил слова «взаимовыгодный», правда? И вообще, если есть возможность по-тихому подосрать кое-кому на континенте, то почему бы и нет? Вы, конечно, не расслабляйтесь особо, но… как там оно…
– Добро пожаловать?
– Нахер иди, пожаловать ему. Чего там у тебя интересного имеется?..
Глава 9. Я с тобой
Джуно открыл глаза и нахмурился – было непривычно тихо – ни гула движков, ни веселых перебранок, ни гогота пилотов. Ничего. Только шорох аварийных парусов и белой куртки под спиной. Джу подскочил, быстро пристегивая пояс, и улыбнулся – проспать свое собственное, тщательно продуманное приключение: «Легко! Вполне в моем духе».
Полутемный командный зал с неактивным Экраном был пуст, коридоры тоже. В открытый шлюз падал прямоугольник рассеянного прохладного света. Джуно подошел ближе. Вокруг него назойливо закружились маленькие белые точки – снег.
Ребристый пол скрипнул под ботинком, подножка уже была присыпана тонким пушистым слоем.
Джуно спрыгнул, попытался оглянуться, но ему пришлось ненадолго прикрыть глаза – слишком много белого, слишком много черного, все слишком. От холодного влажноватого воздуха стало тесно в груди. И снова тишина вокруг, только собственные барабаны внутри, но какие-то негромкие, слегка нестройные, будто в тревоге.
Небольшое снежное поле вокруг очень хорошо просматривалось, пилотов нигде не наблюдалось. Джуно воодушевился, быстро достал из отделений на поясе несколько пластин и застегнул куртку. Дело оставалось за малым – найти какого-нибудь местного и хорошенько прослушать: «Как там они говорили… кусачая лисица? Отлично, лисы тоже подойдут, – музыкант прекрасно понимал, что его наверняка очень скоро обнаружат, дадут по зубам и утащат обратно в Полис, но все это будет уже не важно. – Только музыка… только она».
Вдали виднелся силуэт довольно крупного, явно покинутого людьми здания – невысокие блоки, темные крытые переходы между ними, обрушенные несущие стены, словно выдранные с мясом внутренности. «Неинтересно, – пожал плечами Джуно и повернулся к руинам спиной. – Лучше в лес. Он красивый».
Потрогав торчащий из снега колючий сухостой, Джу промурлыкал себе под нос несложную песенку и отправился к черно-белому скоплению деревьев: «Как будто великаны на толстых ногах».
Все дальше, дальше… и замерший Симплекс
