Последняя наира проклятого королевства (СИ) - Ртуть Мика

— Правитель людей и его два сына. И я их не приглашал, — тихо произнес Ролан, взмахом руки позволяя гостям выпрямиться. — Приветствую вас на бале зимнего солнцестояния…

Короткую поздравительную речь Марго не слушала, она искала в толпе знакомые лица. Серьезный и надменный Влад держал под руку супругу и, не отрываясь, смотрел на Марго, недалеко от него, сцепив руки за спиной, стоял Ригард. Сегодня он сменил черный наряд на светло-серый и выглядел хмурым и решительным. Он скользнул по Марго рассеянным взглядом, а потом поднес к губам ладонь и отправил в ее сторону воздушный поцелуй. Марго тут же отвернулась, сделав вид, что не заметила наглеца, а про себя подумала, что все же он чертовски хорош, и она обязательно его нарисует. В роли Дракулы. Если сегодня Ригард выживет.

Чуть в стороне, у окна, на мягких диванчиках сидели старейшины, они приветствовали Повелителя сидя, такая честь была дарована Совету много веков назад. А рядом с лэром Торином с видом королевы восседала леди Гоновера.

— Что она здесь делает? — тихо спросила Марго.

— Леди Гоновера покинет чертоги после бала, — скрипнул зубами Ролан и как ни в чем не бывало продолжил свою речь.

Марго ощутила повышенный интерес именно с той стороны и порадовалась, что на ней несколько слоев защиты. «От греха подальше», — сказал ей братец, что-то шепча на кулон от Леса, а потом долго водя руками над головой. Он же запретил Марго надевать любые украшения, кроме тех, что уже были на ней, пояснив, что это все проверено жрицей и отцом, а за остальное он не ручается. Удивительно, но Ролан с ним согласился. Хотя тоже накинул на Марго магический щит, от которого по телу до сих пор пробегали приятные холодные волны.

— … и прежде чем мы начнем бал, хочу сделать объявление. — Ролан взял за руку Арвид. — Лэр Варг, подойди.

Из толпы вышел полный высокий мужчина с надменным выражением на породистом лице. Он поклонился Повелителю и бросил на застывшую с прямой спиной бледную Арвид недовольный взгляд.

— Лэр Варг, сегодня у меня просили руки вашей дочери, а так как я определился с выбором, то дал согласие.

— И кто же этот несчастный жених? — голос у отца Арвид оказался под стать ему — густой, громкий и недовольный.

— Его высочество аль Марс Четак Арденвейн, сын верховного чародея альтар. — И тишина. Такая, что было слышно, как за окнами падает снег. — Я же женюсь на его дочери аль Марго Арденвейн.

Лэр Варг склонил голову в поклоне, принимая решение своего владыки. При этом его лицо приняло задумчивое выражение. А во взгляде мелькнуло удовлетворение, замешанное на удивлении. Очень живая мимика. Марго почувствовала, как выдохнула Арвид.

— Наира, дочь верховного альтар? — выкрикнул кто-то из толпы, и зал тут же загудел.

Марго нашла взглядом леди Гоновера. Будущая свекровь сидела с прямой спиной и безмятежным выражением лица, но в ее глазах плескалась ненависть. Да уж, просто не будет… Зато лэр Хотей искренне улыбался и, похоже, был всем доволен. Ну, хоть дедушка жениха одобряет этот союз.

— Аль Марго — моя невеста, и сегодня в полночь здесь, в этом зале, будет проведен свадебный обряд единения. Если кто-то желает оспорить мое решение, то самое время, — произнес Ролан ритуальную фразу.

Марго улыбалась так, что щеки болели. Хотя на самом деле ей хотелось с визгом сбежать из этого зала, от этих взглядов, голосов, тихих и громких слов. Но она стояла с ровной спиной и улыбалась, потому что обещала Ролану вести себя сдержанно и спокойно, обещала доверять своему мужчине. И все равно было страшно! Марго скосила глаза на Арвид и в очередной раз позавидовала ее выдержке. Леди льда казалась прекрасной скульптурой, холодной и недосягаемой.

Дурное предчувствие растекалось по сердцу. Сейчас… сейчас случится то, к чему они готовились. Сейчас…

— Я протестую! — раздался спокойный голос Ригарда. — По закону предков я бросаю тебе вызов, Повелитель. Эта женщина принадлежит мне.

— Ты бросаешь вызов моей власти или моему выбору? — с иронией уточнил Ролан.

— Если альтар будет принадлежать мне, то о какой власти ты говоришь, владыка?

Народ опять зашумел, но стоило начать говорить Ролану, как все стихли, боясь упустить хоть слово.

— Закон на стороне лэра Ригарда. — Вперед стремительно вышел старейшина лэр Раян. — В дни зимнего солнцестояния любой может бросить вызов хозяину Ледяных чертогов.

— Как удобно бросать вызов владыке сразу же после тяжелого боя. — Ролан усмехнулся так, что первые ряды сделали шаг назад. — Но я не буду отказываться. Секунданты?

— Император Карл и его сыновья согласились стать моими секундантами, — с издевкой поклонился Ригард. — А кто будет на вашей стороне, Повелитель?

Словно в ответ на его вопрос за спиной Ролана открылся портал, и из него вышел верховный чародей альтар в сопровождении первого советника и незнакомого Марго мужчины с мечом на поясе.

— Мы пришли поддержать лэра Ролана, — слегка улыбнулся Арденвейн Ирс.

— Шах и мат, — в упавшей на зал тишине едва слышный голос Марго прозвучал очень громко.

28. Ах, какие были планы!

Незаметно толпа оттеснила Марго и Арвид от владыки, и девушкам ничего не осталось, как отойти в сторону.

— Кто такие ассистенты? Где аль Марс? — спросили они друг друга одновременно.

— Братец в своем репертуаре, — нахмурилась Марго. — Не волнуйся о нем.

Марго даже не сомневалась, что Марс сидит в засаде, иначе он бы уже вертелся возле Арвид. Явно где-то затаился и наблюдает. Но вслух об этом она решила не говорить, мало ли кто их подслушает в зале, полном магов.

— Ассистенты будут следить, чтобы никто не помешал справедливому бою. Если попросту, это те, кто прикрывают дуэлянтам спину. У людей их называют секундантами, кажется… — Леди Арвид вздохнула и тихонько пожаловалась: — Никогда так не боялась, как сейчас. У меня внутри все дрожит.

— А по тебе не скажешь.

— Знала бы ты, чего мне это стоит.

— Мы справимся, — Марго взяла девушку за руку и подивилась, до чего та холодная.

Просто лед.

— Как все будет проходить? — спросила она.

— Сейчас старейшины и ассистенты подготовят зал поединков, проверят на чары, потом в него зайдут нынешний хозяин чертогов и претендент, а выйдет только один из них.

И вот тут Марго испугалась.

— Мы должны пробраться туда раньше!

— Нельзя. Это нарушение регламента. Старейшины запрут двери с внешней стороны и откроют, только когда поединок закончится.

— Но ведь некоторые из этих стариков заговорщики! — возмутилась Марго.

— Не переживай, лэр Влад никому не позволит нарушить ход поединка.

— Прям уж никому, — недоверчиво возмутилась Марго, вспоминая жадные и липкие взгляды Влада.

Да ему тоже выгодна смерть Ролана!

— Аль Марго, это попросту невозможно, — снисходительно, как ребенку, пояснила Арвид. — Герцог Влад Оугхен носит звание палача и судьи нашего народа, он — закон и порядок. Когда он выступает в роли судьи, его устами говорят боги. Никто в своем уме не станет препятствовать справедливости.

Хорошо бы! А то слишком свежи в памяти воспоминания о продажных судьях и подкупленных прокурорах ее родного мира.

— Скучаете? — раздался тихий родной голос, и знакомые руки обняли Марго за талию. — Я говорил, что ты самая красивая в этом зале? — Ролан склонился к Марго, вдыхая ее аромат и целуя в макушку. — Я убью Ригарда только за то, что он испортил такой прекрасный вечер.

— А можно никого не убивать? — жалобно спросила Марго. Она стояла, прижимаясь спиной к любимому мужчине, и мечтала, чтобы это мгновение не заканчивалось никогда. — Я не хочу, чтобы Ригард погиб.

— Это невозможно, Марго, — так же тихо ответил Ролан. — Останется один.

Черт! Черт! Черт!

— Но тогда пусть этим одним будешь ты, — шепнула она тихонько, старательно сдерживая слезы.

— Дочь.

Толпа расступилась, пропуская к ним альтар, и Марго успела увидеть, как к леди Гоновера подошел его величество Карл, поклонился, целуя протянутую руку, что-то сказал, и через мгновение первая леди покинула зал, даже не посмотрев в сторону старшего сына.