О людях и чудовищах - Юлия Андреевна Архарова
– Алиса, не нервничай. Тяни время. Наши скоро будут, – сказал Швецов.
В ответ я лишь судорожно кивнула.
Без двух минут десять, снеся легкое ограждение, внедорожник резко затормозил перед главным входом в спортивный центр.
Иван развернулся с водительского кресла. Требовательно протянул руку.
– Давай книгу. Я пойду.
От резкого движения верхняя пуговица на его рубашке расстегнулась. Мелькнул кулон в виде маленького лисенка с длинным пушистым хвостом.
Неужели?..
Кажется, я забыла, как дышать.
– Иван, ты что творишь?! – закричал Швецов
– Потом объясню, – отмахнулся он и потянулся, намереваясь вырвать книгу из моих рук.
Довериться интуиции и отдать подделку? Или все же пойти самой? Он ведь не пустит, я точно знала. Буду упрямиться – лишь потрачу драгоценные минуты, которых и так нет. Анализировать и выяснять отношения было некогда. Я уже почти вложила книгу в ладонь водителя, когда краем глаза заметила какое-то движение…
Мгновением позже автомобиль сотряс страшный удар, раздался скрежет металла и звон стекла. Машина взмыла вверх, начала переворачиваться… Водитель единственный оказался не пристегнутым и вылетел из кресла. Его приложило о потолок, затем ударило о дверь. Вместе с ним по салону летала книга, пара бумажных кофейных стаканчиков и всякая мелочь.
Сердце сковал ужас. Время остановилось, стало вязким, как кисель. Я видела происходящее, будто в замедленной съемке. А потом автомобиль с жутким грохотом рухнул на асфальт, из меня вышибло дух, и я отключилась.
* * *
– Аджума… – вырвал меня из забытья голос. Я сразу его узнала, так называл меня только один человек.
Приоткрыла глаза. Голова кружилась. Мысли путались. Перед глазами все плыло. Несколько раз моргнула, а только потом смогла сфокусировать взгляд на девушке.
Лицо Юджин распухло от слез. Длинные волосы спутались, одежда явно знавала лучшие дни. Но, главное, пальцы рук на месте. И судя по тому, что кореянка все еще в кроссовках, свою угрозу в жизнь дракон пока не привел. Вряд ли его подчиненные стали бы утруждаться и обувать пленницу после экзекуции. Впрочем, на лодыжке девушки я заметила металлический обруч – Юджин, как собаку, посадили на цепь и привязали к столбу.
Я лежала на боку на бетонном полу. Стены терялись где-то в полумраке. Высоко под потолком виднелись металлические конструкции – балки, фермы, цепи. Крышу поддерживали мощные колонны двутаврового сечения. Через редкие прорехи в кровле проникал свет, из чего я сделала вывод, что еще день. Пахло сыростью и пылью.
Вокруг царила зловещая тишина, лишь в отдалении слышались голоса.
Чувствовала себя так, словно меня хорошенько избили. Но резкой боли не было, конечности я тоже ощущала. Осторожно попробовала пошевелить руками и ногами… и поняла, что тело оплетали незримые путы – меня связали, как барашка на заклание.
– Где мы? – тихо, стараясь побороть панику, выдохнула я.
Юджин тут же приложила палец к губам, бросила тревожный взгляд в сторону, откуда доносились голоса. Еле слышно проговорила:
– Какой-то завод. Не знаю.
Да, явно какое-то производство. Притом заброшенное.
Оставалось надеяться, что мы все еще в Коломне. С другой стороны, это большой индустриальный город и крупный железнодорожный узел, здесь много заводов и складов, а значит, искать нас могут долго.
На расстоянии вытянутой руки от меня на старых картонках лежал молодой кореец. Глаза закрыты. Его лицо в полумраке казалось неестественно бледным.
– Алекс?.. Что с ним?
– Они не дают ему прийти в себя. Все-таки сильный шаман, – сказала Юджин, а потом добавила с тихой ненавистью: – Боятся.
– Они что-то еще сделали с вами?
Девушка замотала головой.
На душе стало самую чуточку легче.
– Алекс им зачем-то нужен. А я… я все равно ничего не могу.
Наверное, дракон планировал принести шамана в жертву. Или меня. Или нас обоих. Для ритуала нужен человек или существо с даром – некто, у кого можно отобрать здоровье, молодость, способности… и жизнь. Скорее всего, поэтому меня притащили сюда и бросили рядом с другими пленниками. Связали, да, но как серьезную угрозу Фридрих фон Берг меня явно не воспринимал.
– Как мама? – спросила Юджин.
– С ней все хорошо. Только волнуется очень.
Я не встречалась с Марией. Вместе с парой инквизиторов она сидела у себя дома. Швецов рассудил, что напуганная мать ему в штаб-квартире ни к чему. Тем более что спасение близнецов для Инквизиции являлось лишь вспомогательной целью.
Но Юджин, разумеется, обо всем этом я говорить не стала.
– Где Александр Михайлович и… – я запнулась и поправилась: – Где инквизиторы, что были со мной?
Девушка указала куда-то мне за спину.
Я медленно перевернулась на другой бок.
В десятке метров стоял, привязанный к колонне, Александр Михайлович. Голова опущена – похоже, начальник находился без сознания. Удар по автомобилю пришелся со стороны, где он сидел. Но я видела, как Швецова окутало зеленоватое сияние – кажется, сработал один из его многочисленных артефактов. Вряд ли он серьезно пострадал во время аварии. Но я понятия не имела, что было потом.
Рядом со Швецовым на бетонном полу лежало изломанное тело. Темный костюм, светловолосая шевелюра. Лица я не видела, но и без того знала, кто это.
– Давно они так? – облизав пересохшие губы, спросила я. – Вообще, давно мы здесь?
– Не знаю, у меня нет часов. Но, кажется, нет. Ты первая пришла в себя. Старик вроде еще жив, а вот тот второй… не уверена.
– Он жив, – прошептала, а потом повторила: – Он. Должен быть. Жив.
– А?.. – переспросила девушка.
Я не ответила. Смотрела на того, кого два года считала водителем Швецова.
Я прочитала всю информацию о кумихо, которую смогла раздобыть, и знала, что это очень живучие создания. Если Су Хен не погиб при аварии и если его не убил дракон, он должен быть жив.
Слишком много «если».
Зажмурилась и упрямо повторила про себя: «Лис жив. Он не мог так глупо умереть».
Если бы дракон знал, кто угодил в западню, то не бросил бы парня без присмотра.
Если бы Лис умер, то к нему вернулся бы исходный облик. Временами я сомневалась, что видела настоящее лицо Су Хена, но в одном была уверена – он кореец, а значит, точно не блондин.
Значит, он или еще не пришел в себя. Или, как и я, старается не привлекать внимания и пока анализирует ситуацию.
Мы искали Лиса по всему свету, а он… Не зря говорят,
