Загадка для дракона, или Обыграть Судьбу - Екатерина Сергеевна Богданова
По дороге к городскому саду все мои мысли были сосредоточены на персоне «мужа». Лишь услышав его имя, я осознала, что так глупо прослушала беседу родителей, в которой они как раз Ланраса и обсуждали.
- Кстати, а что это был за гость у нас сутра? – попыталась разузнать хоть что-то.
- Возможно, мой новый деловой партнёр, - туманно ответил отец.
А мама отмахнулась и прощебетала:
- Не стоит забивать голову всякой ерундой, детка. Лучше сосредоточься на прогулке. Вчера нам помешали, так что сегодня нужно успеть поздороваться и поговорить со столькими знакомыми.
- Да-да, - кивнула я.
Вот только сосредоточиться на прогулке мне будет явно сложно. Особенно если учесть, что пристальный взгляд и мелькнувшую меж деревьев рыжую шевелюру я заметила ещё на входе в сад…
Я понятия не имела, каким образом улизнуть от родителей и встретиться с Таймусом Эролом, но была уверена – если что-то не придумаю, он может пойти напролом. И тогда скандала не избежать. Да, вчера дракон повёл себя сдержано и не стал спорить с разбушевавшимся папой. Но что-то мне подсказывало, что и у его сдержанности есть границы.
- Я немного посижу в тени, - махнув рукой в сторону скамейки под сенью раскидистого дерева, проговорила «усталым» тоном.
- Дорогая, мы же только пришли, - нахмурилась мама.
- Пусть отдохнёт, - отстранённо проговорил папа. - А я пока посмотрю, кто тут сегодня есть из наших знакомых. Это вчера можно было встретить едва ли не весь свет, а сейчас многие отдыхают и готовятся к следующему балу.
- Ох, ты только посмотри. Это же леди Паркинс с племянником. Говорят, он приехал в столицу, чтобы подобрать себе невесту. У его семьи на побережье несколько верфей, - прошептала мама отцу, покосившись на меня.
Я демонстративно повернулась и пошла к скамейке. За спиной послышался мамин вздох и тихое «Не понравился».
- Куда нам спешить? Никто не понравится, так и к лучшему, - ответил папа.
Когда я устроилась на скамье, отец уже ушёл вперёд по аллее, а мама о чём-то беседовала с леди Паркинс. Сопровождающий её молодой мужчина со скучающим видом дежурно кивал и блуждал взглядом по проходящим мимо. Мне не показалось, что его заботят поиски невесты. Скорее «осчастливить» племянничка мечтает заботливая тётушка, а он вынужденно терпит, раз уж в гости наведался. И приехал наверняка по делам, а не за невестой. Что у них там, на побережье, девушек не хватает что ли?
За спиной вдруг послышался какой-то шорох, и я мгновенно забыла про Паркинс и её племянника. Обернулась пару раз, но не увидела ничего, кроме густой листвы. И чуть не завопила на весь сад, когда на плечо легла чья-то ладонь!
11
- Похвальная выдержка, - хмыкнул неведомый некто, находящийся у меня за спиной. – Признаться, не ожидал, что такая юная особа всего лишь слегка вздрогнет. Сюрприз за сюрпризом!
Я попыталась обернуться, но он по-хозяйски положил руку на мой затылок и удержал. Помассировал немного шею, пропустил волосы сквозь пальцы и прошептал на ухо:
- Ну что, Идарина Касл, ты готова рассказать о своих шалостях с магией времени?
- Да ты… - прошипела я.
Дёрнулась, скидывая его руку с шеи, и обернулась-таки. И никого не увидела!
- Не вертись, привлечёшь внимание своих строгих родителей, и разговора не получится. А ты тоже хочешь пообщаться, не так ли? – прошептал Таймус Эрол.
И я могла бы поклясться, что он стоит у меня за спиной! Но увидеть его так и не смогла.
- Зачем так пугать? – проворчала, уставившись невидящим взглядом перед собой.
Сердце всё ещё неистово колотилось. Как смогла удержать крик – сама не знаю. Наверное, просто ожидала чего-то необычного, вот и сдержалась.
- Интересно было, как отреагируешь, - усмехнулся Таймус. – И вот что я тебе скажу, Ида, отреагировала ты не как юная двадцатипятилетняя девушка. Если только ты не знала точно, что я поступлю так. Так что, Ида, ты знала?
- Да откуда я могла знать? – фыркнула, старательно делая вид, что поправляю подол платья.
- Вот и мне интересно. Давно с магией времени балуемся? – спросил он. – Что уже успела натворить?
- Ни с чем я не балуюсь, - ответила шёпотом. – А вот ты, видимо, заигрался. Как ты там сказал? Я не должна была появиться? С чего вдруг? Откуда тебе знать заранее, где и когда я должна быть?
- Нет, Ида, вопросы буду задавать я, - тихо засмеялся Эрол.
- Тогда нам не о чем разговаривать, потому что у меня тоже есть вопросы, - проговорила возмущённо. – Если ты не ответишь, я тоже не буду.
- Какая ты упрямая, - хмыкнул он. – А уж насколько смелая! Честно, не ожидал такой напористости от юной девушки.
- Возраст понятие относительное. Вон у дочки моей служанки уже двое детей, а она моя ровесница, - пожала я плечами.
- Но она не дракон, Ида, в отличие от тебя… и меня, - погладил меня по плечу Таймус. – Ты определённо как-то используешь магию времени, вот только я пока не разгадал, как именно. Не хочешь дать подсказку?
- Сначала скажи, как её используешь ты, - ответила я.
- Уже что-то, ты хотя бы не отрицаешь, - задумчиво проговорил он.
- Ты тоже, - парировала я.
- Да-а-а, - протянул Таймус. – У нас оказывается много общего. Вот только я не вмешивался в твою линию жизни. Это ты ворвалась в мою и всё изменила! На правах потерпевшего я требую ответа – как и зачем ты это сделала?
Надо же! Потерпевший он, видите ли. Можно подумать, я нарочно.
- Да случайно вышло, - закусила губу. – Подвернулся ты мне удачно…
- Случайно?! – возмущённо зашипел он.
- Ида, доченька, идём скорее, - позвала меня мама, подходя к скамейке. – Там папа встретился с лордом Даржероном. Его сын, к сожалению, сегодня не здесь, но папа всё равно хочет представить тебя.
На моё плечо опять легла рука, но на
