Скворцы и Проклятые самоцветы - Оксана Керис
Первую неделю полноценных занятий не было. Постепенно прибывали старшие курсы, появились магистранты, от здания с лабораториями стало отчетливо тянуть чем-то паленым, по вечерам кто-то зажигал костры на небольшом острове, в столовой в обед иногда приходилось подниматься аж на четвертый этаж, так как все столики были заняты. Учащиеся часто бывали условно знакомы, они весело переговаривались, устраивали соревнования, громко спорили, проклинали друг друга чем-то крайне забавным, повсюду бегали чьи-то фамильяры, а многочисленные бумажные птички просто сводили с ума.
Катя терялась во всем этом, ей казалось, что здесь все друг друга знают, только она остается вне всего этого. Вася вот если кого и не знала, то знакомилась быстро, легко и непринужденно. Белая рубашка почти мужского покроя у нее чудесно сочеталась с пышной юбкой до середины щиколотки, а Катя все гадала, как Рудецкой удается не стучать своими пусть и низкими, но все же каблуками, и почему ее тяжелые серебряные серьги не звенят, как колокольчики при движении. Неужели магия?
Магией была и невероятная сила воли этой девушки. Когда утром Катя, едва разлепив глаза, застала Васю в спортивном костюме, она немало удивилась. Но та вернулась только через час, мокрые пряди липли к лицу, она прошла к ванной, устало улыбнувшись. А потом — бац — и она выходит из ванной с причудливым узлом на затылке и в шелковой комбинации.
— Тебя интересовало, что у ведьм с нижним бельем, — улыбаясь говорила она, натягивая чулки. — Как видишь, мы все еще носим комбинации, чулки на резинке, а некоторые даже корсеты.
— Их уже даже моя бабушка не носит, — возразила Эля, палочкой разглаживая свое школьное платье. — Только если на официальные приемы, но это всегда было той еще ярмаркой тщеславия. Некоторые так себе утягивают талию, что я вообще не понимаю, как они дышат.
Вася в ответ засмеялась:
— Вроде бы в старых книгах с чарами есть заклинания, которые как-то увеличивают количество поступающего воздуха. Моя бабушка еще неприлично шутила по этому поводу.
— Неприлично? — удивилась Катя, натягивая на себя брюки. — Это как же?
На мгновение в комнате повисла тишина, а потом Вася и Эля хором ответили:
— Просто они дышали задницей!
И обе захохотали, будто в этом было что-то настолько смешное, что и описать сложно. Катя, пусть и непроизвольно улыбнулась, смотрела на подруг с недоумением. Наверное поэтому Эля попыталась объяснить:
— Понимаешь, маги живут долго. Вот лично моей бабушке уже сто тридцать один год. Мой папа — ее младший сын, да и я в семье самая маленькая… но, подожди, я говорила о другом. Вот представь. Ей на вид лет пятьдесят, но она уже полностью седая, потому что ведьмы считают недостойным поведением прятать свою мудрость. Она завивает волосы в локоны, отчего становится похожа на какую-нибудь придворную даму в напудренном парике. Носит она только длинные юбки, никогда не позволяет носку туфли выглядывать из-под юбки больше, чем на сколько-то сантиметров. Ну так вот. В магических семьях бабушки всегда принимают активное участие в воспитании внучек. Я у нее бывала как минимум раз в неделю. Читала ей светскую хронику вслух. И вот я дохожу до момента, где описывают кого-то из молодых аристократок: тонкий стан, прелестная кожа… и так далее. И на фотографии девушка с такой тонкой талией, что я просто не в состоянии сдержать вопрос. Бабушка говорит, что есть такие заклинания, которые помогают не падать в обморок, но все равно это больно. И я, как и многие любопытные девочки, искренне спрашиваю: а откуда тогда они берут воздух?
— И бабушка, поджав подкрашенные губы, сердито отвечает: они, видимо, дышат задницей, — с улыбкой закончила Вася, уже застегивая пуговицы рубашки. — И сначала сидишь ошарашенная… а потом, уже гораздо позднее, когда бабушки нет рядом, вспоминаешь этот момент и начинаешь неконтролируемо смеяться.
— Просто потому что эта старая леди и слово “задница” кажутся максимально далекими друг от друга, — подытожила Эля.
Катя еще раз с усмешкой посмотрела на подруг, но все же уточнила:
— А у тебя, Вась, тоже была такая же бабушка? Ну, в длинном платье и так далее…
По тому, как потеплел взгляд Рудецкой, стало абсолютно понятно: для нее бабушка значит что-то большее, чем старая леди, что учит этикету.
— Моей бабушке всего девяносто восемь лет, она носит вполне современные платья, курит сигареты в тонком мундштуке, а живет она в небольшом доме в самом центре Такима. Это полностью магический город в Тянь-Шаньских горах, там в центре есть Русский квартал. Но знаешь, когда она так задумчиво выдохнула сигаретный дым и сказала это, я тоже была удивлена. Это потом я поняла, что она еще и не на такие фразочки способна.
* * *
Они выходили из комнаты всегда вместе, весело болтая всю дорогу до нужного учебного корпуса. Уже в первый день Катя почувствовала себя несколько не в своей тарелке. Как оказалось, она не знала о магическом мире гораздо больше, чем думала. В ее старой школе все было проще. Здесь же уже в первый день она почувствовала себя неуютно в брюках, прятать палочку в карман брюк было даже стыдно, а еще все вокруг хорошо ориентировались и в школе, и в том, как она работает.
— Все просто, — улыбалась Вася. — До одиннадцати лет мы учимся либо на дому, либо в одной из магических школ. Детям вообще-то аппарировать вроде как нельзя, поэтому в школах учатся только те, кто живет достаточно близко к такой школе.
— А почему до одиннадцати? — быстро спросила Катя, которую всегда интересовал этот вопрос.
— Вроде бы к этому возрасту абсолютно все маленькие маги проявили свою магию, — неуверенно ответила Эля. — Что-то связанное с физиологией и стабильностью нашей магии. Так во всем мире, к слову. Вроде бы даже в совсем уж дремучих джунглях Африки детей начинают учить примерно в этом же возрасте.
— Хорошо, — неуверенно кивнула Катя. — В одиннадцать в школу. Один из филиалов Колдовстворца, так?
Они шли через парк к учебному корпусу, до обеда у них все занятия проходили там. Катя с трудом сдерживала шаг — к медленной ходьбе было так же тяжело привыкнуть, как и к сложным правилам субординации внутри школы.
— Кроме Колдовстворца, конечно, есть еще школы, — задумчиво протянула Вася, а потом сразу спросила: — Но ты знаешь, почему мы учимся пять лет в своих филиалах по месту жительства, если можно так сказать, а потом снова становимся первокурсниками и учимся еще три года здесь?
Катя радостно воскликнула:
— Вот именно это я и пытаюсь понять. Почему
