Спасти заколдованного короля - Анна Жнец
— Пока в безопасности? Что значит «пока»?
— Завтра они придут опять. — На секунду мужчина растерял всю свою важность. И хотя он упорно притворялся равнодушным, я заметила, как напряглись его плечи, и уловила дрожь в голосе.
Тьма, подступающая к островку света, внутри которого мы находились, теперь казалась еще более угрожающей.
— Можно мне тогда одолжить ваш экипаж? — я зябко поежилась: не только, кстати, от страха — холод в просторном зале был собачий. — Мне надо в ближайший город.
Несколько секунд хозяин замка смотрел на меня, скептически выгнув бровь, а потом расхохотался — горько и зло. Эхо голодным зверем подхватило его смех, сделав еще более громким и каким-то даже зловещим.
Я не понимала, что развеселило этого ушастого сноба, но от тех звуков, что издавал его рот, мне стало очень и очень не по себе.
Смех оборвался резко, словно его рассекли мечом.
Отсмеявшись, эльф стиснул зубы.
— Ты врешь, — сказал он, нависнув надо мной грозной тенью. Только теперь я в полной мере осознала, насколько он высокий. Настоящий великан. На его фоне я почувствовала себя хрупкой Дюймовочкой. — Не было ни кареты, ни грабителей. Все твои слова — ложь от и до. Угадай, как я это понял?
Я замерла. Внутри все похолодело. Теперь этот мужчина меня пугал. Было в блеске его глаз и выражении лица что-то жуткое, да и мерцание факелов за спиной создавало вокруг фигуры эльфа таинственный ореол.
Растерянная, я ждала, когда хозяин замка продолжит свою обличительную речь, но он вдруг развернулся — резко, так, что взметнулись полы халата — и двинулся прочь из зала размашистым шагом.
Эй! Куда это он?
Недолго думая, я засеменила следом. Ни за что не хотелось оставаться одной в этой мрачной комнате, где кровожадные корни деревьев едва не растерзали на моих глазах человека. Вернее, эльфа.
Мужчина быстро удалялся по темному коридору с крестовым сводом и небрежно смахивал со своего пути клочья паутины. Для того, кто едва не помер, он выглядел чересчур резвым. Я с трудом поспевала за ним.
— Так что насчет экипажа?
У поворота хозяин замка неожиданно остановился, и я с разбега влетела ему в спину.
Ушастый сноб обернулся, и при виде меня его лицо искривила брезгливая гримаса.
— Экипаж? — усмехнулся он. — Разве ты еще не поняла, что это место особенное. Его нельзя покинуть просто так. Как и нельзя просто так сюда попасть.
Эльф замолчал, дожидаясь, когда до меня дойдет смысл его слов, затем продолжил:
— Не знаю, кто ты и откуда взялась, но теперь мы заперты в этом доме вдвоем на веки вечные. Или до тех пор, пока не найдем способ разрушить заклятье, которое удерживает нас здесь.
Пока я переваривала услышанное, мужчина скептически оглядывал меня с головы до ног.
— Н-да, — заключил он. — Я молил богов о спутнице, которая скрасила бы мое одиночество, но боги посмеялись и послали мне тебя.
— А что со мной не так?
Гордец не ответил и продолжил свой путь.
— О каком заклятье идет речь? — поспешила я за ним. — Это не твой замок? Тебя в нем заточили? Мы здесь одни? Больше никого нет? А кто снабжает замок провизией? Кто готовит еду? А водопровод здесь имеется? А канализация? Ты давно в этом месте? Несколько недель? Месяцев? Лет?
Вопросы вылетали из моего рта со скоростью пулеметной очереди и разбивались об удаляющуюся спину эльфа.
— Фу, как грязно. А убираться ты не пробовал? А снять проклятье пытался? А корни, что напали на тебя в тронном зале, — часть наказания? Кстати, а чей это трон?
Мужчина ускорил шаг, видимо, устав от моей болтовни, но сбежать от меня было непросто. Я села ему на хвост и не затыкалась ни на секунду.
— А я, получается, тоже проклята, раз оказалась здесь вместе с тобой? Но кто мог навести на меня чары? Никаким ведьмам я не грубила и не переходила дорогу. А ты знаешь, кому насолил?
Мрачный коридор закончился двойной дверью. По бокам от нее на стенах мерцали факелы. Железные прихваты были все в паутине.
— О боги! — простонал эльф, схватившись за голову и развернувшись ко мне. — Неужели тебе совсем не страшно? Ты оказалась тролль знает где. Тебе сказали, что домой ты не вернешься никогда. Почему ты не скулишь от ужаса и не бьешься в истерике?
Наверное, потому что возвращаться мне некуда. В родном мире я долго и мучительно умирала от лейкемии. В новой семье меня хотели подложить под дряхлую мумию с шаловливыми граблями. Так что замок с чудовищами не самый плохой вариант. Грязненько, холодно, зато сосед — писаный красавец. Сноб, конечно, но с него хотя бы песок не сыплется, как с моего навязанного супруга.
Эльф смотрел на меня, как на сумасшедшую.
Я одарила его широкой улыбкой.
— Хочешь, чтобы я ко всему прочему еще скулила и билась в истерике?
— О боги, нет! — ужаснулся он, видимо, представив эту картину.
В корсете с открытыми плечами и тонких панталонах было жуть как холодно, и, пытаясь согреться, я начала пританцовывать на месте.
— Ты так и не ответил ни на один из моих вопросов.
Мужчина нетерпеливо фыркнул и рванул на себя дверь. Переступив порог, он захлопнул деревянную створку прямо перед моим носом.
— Эй! — возмутилась я и пару раз дернула за дверную ручку. — Не смей уходить от разговора! Не смей оставлять меня одну.
Дверь не поддавалась, запертая на ключ. Из комнаты, в которой исчез эльф, не доносилось ни звука. По плечам пробежала дрожь, ибо я действительно осталась одна — в темном коридоре наедине с пауками, зловещими шорохами и гулким, передразнивающим меня эхом.
— Пожалуйста, — мой голос стал жалобным, — не бросай меня. Раз уж мы тут с тобой застряли, помоги освоиться. Мне бы поесть и переодеться во что-то теплое. Эй!
Я прижалась ухом к двери, но услышала лишь тишину.
Вот же бессердечный подлец! Мог бы и позаботиться о даме.
Потеряв надежду достучаться до своего соседа, я вгляделась в длинный коридор и зябко поежилась. Замок казался огромным и угрожающим. Надо было исследовать его и выбрать себе спальню поуютнее и почище. Но после увиденного в тронном зале было
