Хранитель для банши - Анастасия Качиньская
— Может он что-то знает, но боится рассказать полиции?
— Я тебя умоляю, ничего он не знает, — уверенно Приветственный обед затянулся. После основного блюда соседка подала чай с шоколадным тортом, и разговор продолжился ещё на пару часов. Большую часть времени говорила Кейтлин — рассказывала о детстве своего сына, о рождении внучки Таллии, о непростом разводе Шона с матерью Таллии. Показывала фотографии, даже нашла снимок школьных лет моей мамы. Оказалось, что мама училась в одном классе с Шоном, а мой отец был на год старше. Они все вместе дружили, пока не произошёл какой-то конфликт между Шоном и папой, после чего их компания распалась. Когда мои родители поженились, отец запретил маме общаться с Шоном, и вскоре их связь свелась к редким тайным перепискам. Это всё, что мне удалось узнать.
Мы договорились встретиться завтра в девять утра в школе, и Шон уехал, сказав, что ему нужно забрать дочь из соседнего города. Я вызвалась помочь Кейтлин с уборкой, но она отчитала меня, заявив, что гостям не положено мыть посуду.
— А у вас есть собака? — спросила я, уже выходя из дома.
— Нет, — улыбнулась женщина. — Пару раз думала завести домашнего питомца, но всё как-то не складывалось. А что? Хочешь завести пушистого друга?
— Честно? Я собак боюсь. Просто видела у дома черного пса и подумала, что, может быть, он ваш.
— Когда ты его видела? — соседка заметно напряглась, но тут же постаралась скрыть свою реакцию, уловив мой взгляд.
— Днём. Он сидел на заднем дворе и смотрел в моё окно.
Кейтлин задумалась, и я заметила, как изменилось её настроение. Неужели обычная собака могла быть причиной такой реакции?
— В округе полно соседских собак, — произнесла миссис О'Коннор после некоторого молчания. — Иногда забегают. Я сожалею, что у тебя такой страх, но в дом они точно не попадут, не переживай.
— Нет, всё хорошо, — уверила я. — Не могу же я, в конце-то концов, постоянно прятаться от них. Буду привыкать.
На этой ноте мы распрощались с Кейтлин, и я потопала по садовой дорожке в свою часть дома. Повсюду горели уличные фонари, освещая улицу до самого её противоположного конца.
Вошла в дом, зажгла свет во всех комнатах. Включила телевизор для фона. Поставила чайник на плиту, чтобы заварить на ночь лавандовый чай. Ответила на все сообщения в мессенджерах и записала голосовое маме. Не стала обвинять её в сокрытии многих деталей жизни, решив оставить все выяснения отношений на потом. Мысленно обратилась к отцу, пожелав скорейшего его возвращения. И даже не заметила, как уснула на диване в гостиной.
*** ***
Звонок в дверь.
Я вздрогнула от неожиданного звука и выругалась, едва взглянув на дисплей телефона. Почти два часа ночи. Это шутка? Звонок повторился, и сердце забилось в такт его трели. Кого могло принести в такой час?
В доме горел свет, так что притвориться, будто никого нет, не вышло бы. Какой номер у местной полиции? Или, может, лучше через заднюю дверь к миссис О'Коннор? Я одернула себя. С каких пор стала такой мнительной? Собравшись с духом, схватила кухонный нож и направилась к двери, пряча его за спиной — на всякий случай.
Приоткрыла дверь и осторожно выглянула через щель.
На пороге стоял утренний гость, тот самый, похожий на священника. Даже костюм не сменил. Видимо, это чья-то нелепая шутка.
— Доброй ночи. Снова вы? — спросила я прямо, глядя на незваного гостя.
Он всё так же смотрел на меня пустым, отрешённым взглядом. Ни следа эмоций. Это немного пугало.
— Я же уже спрашивала, чем могу помочь. Вы сказали, что ошиблись домом.
Я продолжала говорить, вспоминая сцены из фильмов, где героини своей болтовнёй пытались отвлечь маньяков.
— Посреди ночи передумали и решили, что не ошиблись?
— Да, — коротко и чётко ответил он.
А затем произошло то, чего я никак не ожидала. Он отодвинул меня в сторону, словно пушинку, и спокойно вошёл в дом. Пройдя на кухню, мужчина оглядывал каждый угол, словно что-то искал.
— Что происходит? — мой голос начинал срываться на истеричные нотки. — Вы вообще в своем уме? Это мой дом, и я…
— Это не твой дом, — спокойно проговорил странный посетитель.
— Это дом моей бабушки, так что…
— Пока еще не твой, — он снова перебил меня.
Гость заглянул в камин, соскреб остатки старой золы, растер пальцами и принюхался к ней. Я ошарашенно следила за его движениями, не веря, что это происходит на самом деле.
— Что вы делаете?
— Тшш, — зашипел на меня незнакомец, — Тихо.
Я действительно замолчала. Меня оторопь взяла. Далее он исследовал каминную полку и принялся за комнатные растения, ковыряясь в горшках. Гость явно не хотел ограбить меня или причинить вред. Он казался очень странным, а все его действия — нелогичными. Стоял ко мне спиной, и я могла рассмотреть его. Широкие плечи, крепкие руки и практически идеально уложенные волосы. Даже мои так красиво не лежали — волосок к волоску.
— Может, объясните, что происходит, и почему вы вламываетесь ко мне?
Мужчина ответил, не оборачиваясь:
— Я не вламывался. Я позвонил в дверь. И убери-ка нож. Ты явно не умеешь им пользоваться, а, в случае реальной угрозы, противник использует его против тебя.
Какой наблюдательный. Всё заметил.
— Мы уже на "ты" перешли? — спросила я, — Отлично. Значит, тыне считаешь себя противником, и бояться мне не следует?
— Следует. Но не меня.
Парень явно насмотрелся фильмов, и научился разговаривать загадочными фразами. А, может, это у него тактика такая — запутать меня?
— Ты говоришь о привидениях? Вообще-то у меня бабушка умерла. Хочешь изгнать её дух?
Мужчина обернулся, и посмотрел на меня странным оценивающим взглядом. В нём не было интереса. Он просто осматривал меня, как учёный изучает подопытного кролика.
— Это всё ерунда, — подытожил он и направился на второй этаж.
Я побежала следом, так и не оставив нож. Меня принимали за наивную дурочку, ничего не рассказывая, и явно подстроив ночное незваное посещение. Незнакомец шагнул в ванную комнату, а я тут же метнулась к сушилке, чтобы снять с неё нижнее белье, развешенное после стирки.
Мужчина заметил, как я скомкала в руках кружевные белые трусы, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Он начал изучать баночки шампуня и геля для душа.
— Что не так с ванной? — спросила я. — Почему тебя так заинтересовали мои умывалки?
"Священник" бросил фразу, не обернувшись:
— Замолчи, пожалуйста.
