Монарх. Под прицелом тьмы - Элиас Кинг
Чаще всего на втором этапе и подключалось большинство потенциальных покупателей, хотя это и не всегда значило, что после него не последует финальный. Но, как правило, на нём многие и заканчивали торги.
— Восемьсот пятьдесят от Азазело! Девятьсот от мистера Икса! Кто больше, господа? Кто готов отдать миллион за право снять с Габриэллы платье? Господин Кронос? Вот это сюрприз! Где же вы так долго всё это время были? Только, боюсь вас огорчить, к нам подключился теперь сам граф Калиостро!
Анна уже вовсе перестала перегружать свой мозг потоком новых имён, хотя с жадностью следила и за реакцией сестры, и за поведением ведущего. Ведь последний вполне мог выдать месторасположение каждого сильного соперника, поскольку являлся одним из немногих среди присутствующих в зале свидетелем, кто должен был чётко знать всех участников аукциона не только по именам, но и по лицам.
Он и поднял тогда голову, когда зачитывал новые ставки отнюдь не к экрану над сценой, а посмотрел в сторону восточного крыла помещения, где располагались три яруса лоджий по его правое плечо. И, судя по движению его прямо нацеленного взгляда, выбрал он второй уровень где-то практически по самому центру всех имевшихся там ложий.
Похоже, за его примером последовали чуть ли не все, кто находился на тот момент в зале и слушал его безупречный речитатив с такой же внимательностью и интересом, как Анна и Габриэлла.
Так это и был тот самый важный клиент, о котором говорил Маэстро? Или же кто-то иной?
Но Анна почему-то была уверена, что он самый и, понятное дело, совершенно ей незнакомый. А судя по крупной фигуре, относительно скрытой серебристо серым костюмом тройкой, он уступал Монарху своей физической комплекции и ростом совсем ненамного. Разве что над половинчатой чёрной маской и высоким лбом были зачёсаны, если не зализаны, тёмные волосы. И если бы девушка хорошо его знала до этого хотя бы в лицо, то, скорее бы, тоже узнала без особого труда, как и Монарха, но… Увы. Она действительно видела его впервые в жизни. Ну, а кличка Калиостро говорила ей ещё меньше, чем его импозантная внешность.
Надо отметить, он едва не единственный, кто стоял в своей ложе в полный рост и его обе руки при этом были заняты. В одной он держал бокал-рокс с горячительным напитком (скорее всего, с элитным коньяком или виски), а в другой — собственный «айфон», по которому отсылал свои ставки по внутренней связи клуба с зашифрованным частным каналом и специальной программой для вип-клиентов. Доступ к последней, само собой, могли получить лишь единицы избранных.
Только когда к нему буквально напрямую обратился ведущий торгов, он соизволил приподнять свою крупную голову и ненадолго скользнуть совершенно неразличимым взглядом скрытых маской глаз по сцене. После чего с возможной скукой ненадолго посмотрел на клетку с Габриэллой.
У Анны ощутимо защемило сердце и зазудели ладошки. Ведь, на деле, для неё всё происходящее стало тройной пыткой только из-за сестры. Видеть, как её малышку Веру всё это время и все до единого исключения лапают своими похотливыми взглядами… А этот Калиостро… Будь он неладен! Тоже нашёл себе непревзойдённую кличку! Почему не сразу Аттила или Калигула? Похоже, он и вправду вёл себя так, будто мог в любой момент выкупить всех девушек вместе взятых, включая сам клуб и имеющийся здесь полный штат работников. А может и весь район, в котором этот клуб находился в придачу.
— Миллион двести от господина Кроноса. Похоже, мы только что стали свидетелями нехилой схватки между самыми серьёзными соперниками сегодняшнего вечера.
Кронос? Кто такой Кронос?
Анне пришлось неслабо напрячься, чтобы проследить за взглядами и Калиостро, и других присутствующих в зале, кто был так или иначе просвещён практически обо всех покупателях торгов и знал их куда лучше, чем сама девушка.
Ей вдруг стало совсем нехорошо.
— Полтора миллиона от синьора Калиостро! — ведущий определённо разошёлся не на шутку, так как почувствовал запах жареного и весьма недурственных комиссионных.
Анна вновь метнулась не верящим взглядом в сторону брюнета в сером костюме. Он в этот момент как раз приподнял руку с бокалом, посылая вполне угадываемым жестом безмолвный тост в сторону Кроноса. Точнее, Монарха, поскольку этим треклятым богом времени оказался никто иной, как сам Монарх!
Не удивительно, почему Анне так резко поплохело. Особенно после того, как она снова посмотрела на Монарха и тот (будь он трижды неладен) ответил на тост Калиостро ленивым и, судя по всему, принимающим движением головы, как и ироничной ухмылкой на красивых губах. При этом не выпуская из своих рук собственный айфон.
— Два миллиона от господина Кроноса! Я уже не на шутку вспотел, дамы и господа. Прошу меня извинить за столь интимные и никому не нужные пикантные подробности. — Призрак Оперы даже принялся обмахиваться своим планшетом, якобы боясь заглядывать в его монитор. Хотя в любой момент мог глянуть меняющиеся результаты ставок за своей спиной на экране над сценой.
— А это развитие событий ты случайно не предусмотрел? — Анна несдержанно зашипела в микрофон, надеясь, что Маэстро продолжал всё это время оставаться с ней на связи.
«Торги ещё не закончились, Мотылёк. И ещё не факт, что Монарх не уступит Арбенину. Не удивлюсь, что он влез в эту схватку только для того, чтобы раскрутить того на серьёзную сумму… Монарх не большой любитель платиновых блондинок, насколько мне известно.»
Только поэтому Анне и перекрасили волосы в шоколадный каштан с пепельным отливом.
— Он видел лицо Веры. Обычно в таких ситуациях на цвет волос уже мало кто обращает внимание. Тем более, когда заражается нешуточным азартом.
«Тем хуже для Арбенина. Монарх определённо ему не по зубам. И тем интереснее, чем закончится данная схватка.»
Чего не скажешь об Анне. Ей совсем не было интересно, кому из этих двоих самых опасных на Земле хищников достанется её младшая сестрёнка. Её б воля, она бы прекратила весь это спектакль прямо сейчас. Но в том-то и вся проблема. Не она правила балом, и не она имела вообще никакого доступа к происходящему безумию.
«Расслабься, Мотылёк. И просто наблюдай за представлением. Эти двое друг друга стоят.»
— Два с половиной миллиона от синьора Калиостро! Неужели будет три или даже больше?
