Невеста для короля - Татьяна Бегоулова
- Арбек, нам нужен Королевский кристалл.
Мужчина, молча, скрылся за занавесом. Спустя несколько минут он вернулся, неся в руках высокую металлическую подставку, с развилкой на верхушке. В этой развилке поблёскивал шлифованными гранями, кристалл размером с кулак взрослого мужчины. Установив подставку с кристаллом возле решетчатого окна, Арбек осмотрел присутствующих:
- Кто?
Король Дред кивком указал на Аннет и Арбек подошёл к девушке. Лицо мужчины ровно ничего не выражало. Взяв девушку за руку, служитель башни поднял её с дивана и подвёл к кристаллу. Арбек коснулся пальцами верхушки кристалла и он вдруг раскрылся, словно цветок. В середине этого «цветка» торчала серебряная игла, острый конец которой был будто воткнут в сердцевину камня.
Арбек вытащил иглу, не прилагая усилий, и Аннет увидела, что в середине камня есть небольшое отверстие, в котором и покоилось острие иглы.
- Протяни руку,- чуть слышно и вкрадчиво проговорил служитель башни.
Аннет осторожно протянула ладонь. Арбек своими холодными пальцами, крепко, словно клешнями, сжал ладонь. И вдруг вонзил острие иглы в палец Аннет. От неожиданности и боли девушка вскрикнула. А Арбек, так же бесстрастно подцепив каплю выступившей крови острием, воткнул иглу в середину кристалла.
- Садись на место,- долетело до ушей Аннет. Девушка поспешила сесть рядом с королевой.
А кристалл снова сомкнул свои каменные лепестки, скрыв своими гранями иглу с каплей крови. И тут произошло что-то невероятное. Кристалл будто изнутри покрылся многочисленными трещинами, а потом его грани словно окутало белым туманом. А когда туман рассеялся, все присутствующие увидели, что кристалл стал трёхцветным. До половины он был ярко красный, потом шла полоса зелёного цвета, а затем такая же по толщине полоса ярко синего цвета.
Королева и герцог радостно переглянулись. Король же потребовал объяснить, что это означает. Арбек охотно пояснил:
- Полоса синего цвета говорит о том, что эта девушка имеет отношение к королю Эдуарду. А её толщина означает, что она приходится ему внучкой. Но, половина камня окрашена в красный цвет, который символизирует кровь простолюдинов.
Королева обратилась к Аннет:
- Милая моя, расскажи о твоих родителях.
- А что о них рассказать, Ваше Величество?
- Чем они занимаются? Из какого они сословия?
Аннет не понимала, что вообще происходит. Причём тут её родители? Кто такой король Эдуард и кто кому приходится внучкой?
- Мама из семьи торговцев. Её родители живут в городке Терна.
- А твой отец?
- Отец?
Аннет замялась. Ну не признаваться же что её отец каторжник? Стыд - то какой! Да и вообще, может отчим наврал, чтобы больнее задеть ненавистную падчерицу.
- Я не знаю кто мой отец. Меня вырастил отчим. А про отца мне запретили спрашивать.
- Ну, а что означает зелёный цвет?- нетерпеливо спросил король Дред.
Арбек с важным видом объяснил:
- Вообще, зелёный цвет означает наличие среди кровных родственников магов. Но в данном случае… Видите, Ваше Величество, зелёный цвет кристалла весьма неоднороден. Где-то совсем бледный, где-то тёмно-зелёный? Если я не ошибаюсь, то такая окраска говорит о том, что среди предков этой юной особы возможно и были настоящие потомственные маги. Но со временем род или прекратил существование, или измельчал. Растерял магическую силу. Возможно, какой-нибудь дед или бабка стали знахарями мелкого пошиба.
При этих словах Арбек пренебрежительно фыркнул, показав своё отношение к такому ремеслу.
- Интересно…- пробормотал король.
Неожиданно наступившую тишину нарушил слуга, вошедший в комнату:
- Ваше Величество, барон Филл просит принять его со срочным донесением!
Король недовольно глянул на слугу и вздохнул:
- Ну, раз со срочным… Пусть заходит…
И в ту же секунду в комнату вошёл барон, будто он был заранее уверен, что его непременно примут. Это был мужчина средних лет с худым и бледным лицом, что могло говорить о том, что барон мало бывает на свежем воздухе. Худощавый, немного сутулый. С самым серьёзным видом он поклонился королю и королеве. Затем, обратился к королю Дреду:
- Ваше Величество, только что пришло письмо от графини Винсенской. В свете последних событий, я предположил, что это письмо относится к срочным…
Дред молча протянул руку за письмом. А прочитав, расхохотался:
- Матушка, эта графиня просит прощения за то, что ослушалась королевского приказа. Она видите ли обвенчалась с каким-то там молокососом и теперь в своем имении ждёт моего прощения за своеволие!
Королева Исавия со вздохом спросила:
- И что же решит Ваше Величество?
Король Дред поднял глаза к потолку и словно задумался:
- Даже и не знаю… С одной стороны, мне совершенно неинтересно, вышла ли графиня замуж или не вышла. Да хоть бы и в монастырь ушла - мне всё равно. А с другой - она как-никак ослушалась моей королевской воли. А это нельзя оставлять безнаказанным.
И тут всех удивила Аннет. Она вдруг бросилась на колени перед королём и молитвенно сложила руки:
- Ваше Величество, прошу вас, не наказывайте графиню! Она ничего дурного не сделала! Она просто послушалась веления своего сердца! Севилла, то есть графиня Винсенская, и не думала обидеть Ваше Величество! Она просто полюбила…
Король в изумлении уставился на Аннет. И тут вмешался граф Ломберт. Он подскочил к девушке и поднял её на ноги. А потом, отодвигая Аннет за спину, забормотал:
- Ваше Величество, не обращайте внимания! Девица просто слишком впечатлительна! Она подружилась с графиней в дороге и потому так переживает…
Король с лёгкой досадой отмахнулся:
- Хватит граф ваших причитаний! Я всё понял. Барон, напишите от моего имени ответ графине. Отметьте моё великодушие и доброту. Но, письмо напишите только через неделю. А отправьте через месяц! Пусть всё это время графинюшка попереживает.
Королева Исавия неодобрительно покачала головой, но промолчала. А король, поднявшись с кресла, решил, что пора заняться другими делами:
- Матушка, отдаю в ваше распоряжение это юное создание.
- То есть, Ваше Величество согласны?
- Да, думаю, это лучший вариант.
И с этими словами король удалился.
Невеста для короля. Глава 6.
Невеста для короля. Глава 6.
Сказать, что Аннет была напугана - ничего не сказать. Она беспомощно озиралась по сторонам, пыталась встретиться взглядом с графом Ломбертом. Но тщетно - граф, будто нарочно смотрел куда угодно, только не в сторону своей бывшей протеже. А потом и вовсе раскланявшись, мужчина
