Королева - Дженнифер Ли Арментроут
— Это было и в кабинете Таннера. По-моему, скачок напряжения, — сказал он.
Осознание того, что у меня не было галлюцинаций, принесло некоторое облегчение.
— После того, как я увидела свет, я…
— Что? — тихо спросил он.
Мои щёки вспыхнули.
— Я слышала голос Арика. — Осознав, что его рука замерла при упоминании Зимнего Фейри, я заставила себя продолжать говорить. — Я знала, что его здесь нет, но меня словно засосало в эту… эту иллюзию. Я не знаю, сработал ли свет или что-то ещё. С мамой, я не думаю, что было что-то особенное, что заставляло её терять чувство того, кем она была. Но я не могла перебороть себя и выйти из этого состояния. И я… я знала, кто я такая. — Дрожь прошла по моему телу. — Мама всегда так делала, но я как будто не знала, где нахожусь и что реально. Я не могу… — Я резко выдохнула и слегка покачала головой. — Это был не первый раз, когда я слышала его голос или видела галлюцинации. Когда я была там, мне казалось, что я много чего видела. А с мамой всё было не так плохо, когда она вернулась. Но постепенно становилось всё хуже.
Рука Кайдена снова начала двигаться.
— Я знаю, что ты об этом думаешь. Слишком много кормлений может сломать человеческий разум. На это не требуется масса времени.
Я действительно знала это. Даже если бы я не видела этого своими глазами с мамой, я могла бы видеть подобное каждый день на улицах Нового Орлеана. Люди, которые бездумно спотыкались, некоторых легко принимали за наркоманов, в то время как другие становились неуправляемыми, жестокими существами. Это также случалось, когда Фейри слишком часто подчиняли человеческие умы своей воле.
— Я знаю, ты боишься, что станешь такой, как твоя мама, но ты сильнее этого.
— Мама была самой сильной женщиной из всех, кого я знала.
— Я этого не знаю, но ты другая. Ты не совсем человек, — тихо сказал Кайден. Мой взгляд медленно поднялся к нему. Летний Поцелуй. — Ты излечишься от этого. Все синяки и порезы заживут. Твой разум исцелится. Тебе просто нужно время. И у тебя оно есть.
Боже, я хотела ухватиться за это и поверить ему, но я не была уверена, говорит ли он мне это, чтобы у меня была надежда, или он говорит правду. Но у меня в действительности не было времени. Нужно было разобраться с важными вещами.
А именно с тем, который появится примерно через семь месяцев… плюс-минус неделя.
На мои плечи легла тяжесть, и мне пришлось сменить тему разговора. Если нет, то я, скорее всего, выпалю всё.
— Что это? — спросил он, сжимая пальцами мой подбородок. Он снова перевёл мой взгляд на себя.
Моё сердце споткнулось и пропустило удар.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебя что-то беспокоит, — сказал он. — Что-то, что не имеет отношения к тому, что только что произошло. Что ты мне не договариваешь?
Паника вспыхнула у меня в животе, в горле пересохло, и стало трудно глотать.
— Ты боишься. Я это понимаю. — Его большой палец скользнул по изгибу моего подбородка. — Но в тебе есть печаль. Я чувствую, как она пропитывает твою кожу. Ты через многое прошла. Я знаю, но это совсем другое дело. Ты не была такой, когда я уходил от тебя раньше или в любое другое время.
Я застыла. Он не мог знать. Кайден мог распознавать эмоции, а значит скрывать что-то от него было сложно, но мысли он не читал. Этого быть не могло.
Мой мозг судорожно искал объяснение. К счастью, я вспомнила почему вообще пошла его искать. Если то, что говорил Арик было правдой, то причина огорчаться у меня точно была. Я зацепилась за эту мысль и обдумала её.
— Вот что я пришла сказать тебе. Я вспомнила…
Меня прервал тихий стук в дверь, за которым последовал голос Таннера.
— Мой Король? Всё в порядке?
Взгляд Кайдена не отрывался от меня, когда он почти прорычал:
— Я зайду к тебе, когда смогу.
— Подожди! — крикнула я, слезая с колен Кайдена. Он нахмурился, но я проигнорировала это и вспышку боли, которая пронзила моё тело.
— Я… Я жду, — Послышался робкий ответ Таннера из-за двери.
— Мы ещё не закончили разговор, — сказал мне Кайден.
— Это касается его. — И это так. Кроме того, я серьёзно сомневалась, что Кайден продолжит свои предыдущие расспросы в присутствии Таннера. Древний Фейри был также идеальным отвлечением. — Пожалуйста, входи.
Дверь не открылась. Сбитая с толку, я взглянула на Кайдена, который вздохнул.
— Всё в порядке, — объявил он, положив руку на спинку дивана. — Ты можешь войти, Таннер.
Мои брови поползли вверх.
— Серьёзно?
Он подмигнул мне.
— Я Король.
— Неважно, — пробормотала я, когда дверь открылась.
Вошёл Таннер, одетый так, словно собирался сыграть партию в гольф. Бежевые, отглаженные брюки и светло-голубая рубашка поло. Ему не хватало только пары перчаток. Он не мог выглядеть более… человечным. Серебристые волосы на его висках растрепались, доказывая, что он не питается от людей. Иногда я задавалась вопросом, не влюблялась ли моя мама в Таннера, и это было взаимно. Маме он нравился, поэтому я доверяла Таннеру.
Он был не один.
Темноволосая Фейри последовала за ним. Серебристая кожа Фэй была темнее, чем у Таннера, часто напоминая мне потрясающий оловянный оттенок. В то время как у Фэй было впечатляющее лицо серьёзной стервы, которое я когда-либо видела, и я часто не была уверена, действительно ли ей нравлюсь, у неё был серьёзный менталитет, и я доверяла ей. Она, как и Кален, тоже Фейри, была воином. Они не питались людьми, поэтому их можно было убить намного легче, чем тех, кто это делал, но они всё равно были быстрее и сильнее, чем любой человек мог когда-либо надеяться быть.
Двоюродный брат Фэй Бенджи был одним из пропавших детей, и я подозревала, что он не вернётся в отель. Вполне вероятно, что он, как и остальные, каким-то образом заполучил «Дыхание Дьявола» — напиток, смешанный с лекарством, полученным из дерева боррачеро. Он превращал людей в виртуальных зомби, а Фейри в злых существ, управляемых Зимними Фейри.
— Извините, что прерываю, — сказал Таннер, сцепив руки за спиной и взглянув на меня. — Мы просто волновались.
— Мы слышали, как ты кричала в коридоре, — объяснила Фэй.
Что ж, это объясняло, как Кайден нашёл меня.
— Я в порядке.
Фэй подняла тёмно-коричневую бровь.
— Ты неважно выглядишь.
Я не могла обидеться на прямоту Фэй.
— Я чувствую себя
