Звёзды стертой эпохи - Александра Питкевич

— Я же курьер. Мало ли что, — кивнула мужчине, глянув на панель индикатора в его руках.

— Немного осталось, пара минут всего. Вода у нас не самая лучшая, но все же дороговато выйдет. Тебя предупредили?

— Да, пять кредитов за все, — я не смогла не скривиться, так как сумма на самом деле была внушительной, но условия тут ставила не я.

— Как своей, отдам за четыре, — подумав, решил бригадир. — За начальство не переживай, сговоримся.

— Давай так, — я еще раз кинула взгляд на Летуна и на клубящуюся пыль, — я даю шесть, и если кто-то вдруг станет интересоваться курьером на такой вот «блохе», твои ребята скажут, что я направлялась в сектор К.

— Это я понял, что ты ждешь неприятностей. Но сектор К уж сильно подозрительно звучит. Не так просто поверить, что ты в такую дыру заказ взяла. Если кто спросит, парни скажут, что направлялась к сектору Л. А лишние кредиты себе оставь. Сказал четыре, так оно и будет.

— Спасибо.

— Не благодари, — бригадир махнул рукой, и я на мгновение почувствовала себя приставучей, но все же почти племянницей, приехавшей к дяде. Щелкнув несколько тумблеров на пульте, нацой махнул рукой двум молодцам, что сидели на бочках чуть в стороне, ожидая, когда закончит поступать вода в баки корабля. — Все, полна под завязку. Только через пару дней фильтры проверь. Вытряхнуть нужно будет.

Работники метнулись к Летуну, с громким шипением и брызнувшими каплями отсоединив толстый шланг от клапана. Почти тут же разъем на теле корабля закрылся, а я передала пару жетонов бригадиру. Электронная оплата чаще всего была предпочтительнее, но не таких захудалых планетках, как эта.

Кивнув парням, что скручивали огромный шланг в кольца, я вернулась к Летуну, с тоской отметив, что весь корпус присыпан пылью. Не просто будет от такого избавиться.

— Можем тебя сбрызнуть, — задумчиво крикнул вслед бригадир, вернув соломинку на ее законное место, — но только грязь развезем. Еще хуже может стать.

Я только покачала головой, подняв на прощание ладонь и открывая шлюз. Хорошо было бы попасть под дождь, но это явно не вопрос ближайшего времени.

— Ну как? — халп сидел в своем кресле, наблюдая за показателями корабля. Выходить я ему запретила, чтобы как можно меньше глаз могло потом сопоставить этого киборга со мной.

— Сейчас работники отойдут — и можем стартовать, — я пристегнула ремни, помня, что притяжение здесь выше, чем на многих планетах и трясти будет изрядно. — Пока я выставлю норму, но как только выйдем с орбиты, нужно будет уравновесить влажность.

— Хорошо. Тогда можно будет поставить и твердую оболочку на колбу, чтобы меньше уходила, — согласился хальп, просматривая данные. — И тебе даже не интересно, что там?

— О, нет! — быстро проговорила я, запуская первые двигатели. — Я всякое возила, и опыт показывает, что не всегда стоит знать детали. В договоре указанная исторически ценный неэнергоемкий артефакт — этого мне довольно. Готов?

Щелкнув тумблеры, запустив основные потоки, я дернула штурвал на себя тут же вадвленная в кресло перегрузками.

— Почем ты рулишь сама, а не используешь ИИ? У тебя здесь стоит вполне сносная версия, — превозмогая перегрузки, как-то слишком легко спросил хальп.

Мне же хотелось его чем-то пристукнуть, но пока я держала штурвал, эту мысль пришлось не на долго отложить.

Только выровняв полет уже за пределами орбиты, не попадая под силу притяжения планеты, я глянула на своего нанимателя:

— ИИ у меня не плох, в этом ты прав, но я все же предпочитаю сама выполнять подобные маневры. Тем более, что для Им-12 есть куда более важные задачи.

Несколько дней прошло с виду спокойно, но ожидание неприятностей все же зудело где-то в затылке, не позволяя расслабиться.

— Кира, мне кажется, ты слишком себя накручиваешь, — весьма меланхолично произнес ЦунХиТан, пока я сидела возле оголенной стены, поправляя обмотку на одном из стыков тепловой трубы.

От такой фразы и момента, у меня обмотка выпала из рук. Конечно, пеной было бы быстрее, но на таком кораблике, как мой Летун это было чревато. Можно неделями снимат пену, но потом никогда не отыскать протечку при повторной поломке.

— Да ты никак шутишь? — переспросила я, подняв обмотку и закрепив конец. Все встало на свои места, и была надежда, что стык продержится еще пару месяцев. Или лет. Иногда примитивные меры оказывались дественнее новинок.

— Нет, я вполне серьезен. За последние дни мы не видели на этом маршруте ни единой посудины, так что твои нервы все же неоправданно накалены. Я еще раз предлагаю сделать тебе расслабляющий массаж, дабы снизить напряжение.

— «Дабы»? — поймав разводной ключ, мой любимый и самый незаменимый инструмент на корабле, я медленно поднялась. И пусть я едва доставала хальпу до подбородка, что-то в моем взгляде заставило его все же попятиться. Или так действовал ключ в моей руке. — «Дабы»? Я тебе еще два дня назад сказала не приближаться ко мне с подобными предложениями. По-твоему что-то успело измениться?

— Я не имею виду ничего предосудительного. Только лишь массаж, — хальп выставил вперед ладони, видно пытаясь защититься.

— И не надейся, киборг. Я тебя к своей спине и близко не подпущу, даже если…

— Два корабля на сто шестьдесят два градуса, — механический голос ИИ заставил резко замолчать. Так и не выпустив ключ из рук, я рванула в рубку, слушая как позади топает хальп.

— Сто шестьдесят два — это как?

— Примерно как на пять часов, — вспомнив классическое деление циферблата, которое использовали в некоторых секторах, отозвалась я.

— Показывай, — потребовала, коснувшись браслета под одеждой. Последние пару дней, чувствуя, как зудят пятки, я предпочитала даже спать с ним. И не снимая комбинезона. Было не очень комфортно, но чуть более спокойно.

— Идут быстро, если продолжим тем же курсом, — механически отвечал ИИ, демонстрируя проекции направлений на карте, — то будем в общей точке через три часа.

— Кира, это могут быть просто случайные корабли, — подтягивая зачем-то кобуру, в которой сейчас не было оружия, попытался меня успокоить хальп. Но вот я отчего-то сегодня была абсолютно уверенна, что это именно за нами.

— Ты умеешь работать малой лазерной пушкой? — такая штучка, пусть и не очень мощная, у меня все же имелась. При дальней стрельбе она была куда удобнее чем классические корабельные пулеметы.

— Любым видом оружия, — кивнул хальп.

— Вот тогда двигай на башню, и посмотри, не приржавела ли гашетка от такой влажности. Только не вздумай стрелять, пока не