Инопланетный защитник - Сью Меркьюри
— С Рождеством, Деза.
* * *Деза наблюдал, как Анника украшает дерево.
— Не могу поверить, что ты вышел под дождь, пока я спала. — Она попыталась бросить на него укоризненный взгляд, но в своем восторге от дерева не могла перестать улыбаться. — Ты мог пострадать!
— Я включил силовое поле, как только вышел из пещеры, чтобы вода не хлынула на тебя. А что касается дождя, ну… он не такой уж сильный, по сравнению с теми бурями, что были на Вакслии.
— Но в тебя могла попасть молния!
Деза коснулся ворота своей рубашки.
— Вся вакслианская одежда содержит нити аникона — материала, который отталкивает молнии. Все наши дома также укреплены аниконом.
— Ладно, спасибо, Деза. — Анника коснулась одной из ягод. — Свет, проходящий через эти прозрачные ягоды, выглядит так, как будто дерево обмотали гирляндами. По-моему, она выглядит как настоящая рождественская елка. Я до сих пор не могу в это поверить. Спасибо, спасибо, спасибо.
Она бросилась к Дезу и обвила руками его талию, встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
Деза ощутил тепло, как будто его душу укрыли тёплым одеялом. Впервые за долгое время уголки его рта болели от улыбки. Он так давно не испытывал радости в своей жизни. Милое присутствие Анники принесло ему счастье, и он вполне мог представить, как проведет остаток жизни с ней в качестве своей пары. Он только надеялся, что девушка согласится отправиться с ним на Новый Вакс, когда буря утихнет.
Но если она все же откажется идти с ним, Деза не сможет оставить ее одну на Ваварнне, несмотря на то, что его жители дружелюбны к людям. Неизвестно, что может произойти с девушкой на этой планете, если у нее не будет надлежащей защиты, особенно учитывая ее склонность к блужданиям по крутым горам. Если бы его не было здесь… Его кровь вскипела, а мышцы напряглись, когда Деза представил, что с его милым человеком что-то случится. Он возблагодарил звездного бога, что прибыл на Ваварнн как раз вовремя, чтобы ее спасти.
К ужасу Дезы, дождь начал стихать. Они стояли у елки, нежились в объятиях друг друга и смотрели на вход в пещеру, пока гроза наконец не закончилась. Деза предпочёл бы, чтобы дождь шел несколько дней подряд, если бы это означало, что он сможет оставить Аннику в этой пещере, только для себя.
— Он закончился, — радостно воскликнула она. — Это… это хорошо. Скоро мы сможем уйти.
Вскоре на горизонте показались три луны Ваварнна, светящие сквозь кроны деревьев и уже не скрытые облаками.
— Да, но не раньше, чем наступит утро. Мы должны дать солнцу немного времени, чтобы высушить тропинки на горе.
Между ними повисло неловкое молчание. Анника еще не дала согласие стать его парой, несмотря на близость, которую они разделили накануне. Сладкий вкус ее поцелуя все еще ощущался на его языке.
— Ты не можешь оставаться здесь одна на Ваварнне, — возразил Деза властным тоном, не в силах сдержать разочарование в голосе. — И… я обещал помочь тебе связаться с семьей. Ты можешь сделать это только через систему связи на моем корабле «Меррона».
В глазах Анники мелькнула настороженность, и она отстранилась от него, отступив к елке.
— Я бы попросила всего несколько минут для связи, Деза. Этого вполне достаточно, чтобы дать знать моей семье, что я жива и однажды попытаюсь вернуться на Землю. Наверняка один из кораблей снабжения, которые время от времени приземляются на Хета'слем, в конце концов согласится взять меня пассажиром. Я буду продолжать просить, пока кто-нибудь из них не согласится, и найду способ покинуть эту планету, и со мной все будет в порядке.
Анника была так очаровательная в своём упрямстве. Дезу вдруг захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть за упрямство и за отрицание правды, которую, как он подозревал, она чувствовала в глубине души.
В глубине души Анника хотела принять предложение и стать его парой. Деза чувствовал это и видел в ее прекрасных голубых глазах. «Почему бы ей не поддаться своим желаниям и не сказать «да»? Вакслианские женщины не так упрямы, как человеческие женщины», — решил он. Деза восхищался ее силой, но не мог допустить расставание. Он не мог представить, что продолжит поиски человеческой пары, зная при этом, что идеальная для него женщина застряла на Ваварнне, одинокая и жаждущая спасения, чтобы однажды вернуться к своему народу.
— Я не оставлю тебя на Ваварнне, — тихо сказал он, печаль съедала его изнутри. — Я заберу тебя с собой с этой планеты, и если ты по-прежнему будешь отказываться стать моей парой, к тому времени, как мы достигнем ближайшего форпоста с земным посольством, оставлю тебя среди тебе подобных.
К удивлению Дезы, в глазах Анники заблестели слезы. Но он не понимал природу этих слез. Радовалась ли она перспективе возвращения к своему народу? Или грустит от мысли о расставании с ним?
Когда Анника бросилась к нему и яростно обняла, Деза решил, что это, должно быть, смесь того и другого. Он обнял ее в ответ и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая пьянящий аромат женственности. Деза лишь надеялся, что Анника даст ему шанс.
За то короткое время, что он знал ее, она стала важной частью его жизни. Деза не мог представить себе ни дня без нее, не говоря уже о том, чтобы навсегда расстаться. Если Анника в конце концов откажет ему, его сердце навсегда разобьётся на множество мелких осколков.
Глава 5
Анника смотрела на корабль Деза — большое, но гладкое дискообразное судно, сверкающее в лучах полуденного солнца. Последние несколько часов они провели в пути через горы к месту, где была спрятана «Меррона». Во время путешествия никто из них не разговаривал. Деза то и дело предлагал ей еду и питье, но кроме этого не произнес ни слова. Несколько раз Анника пыталась завязать светскую беседу, но в ответ он лишь кивал головой или что-то невнятно мычал.
Каждый раз, когда она бросала взгляд на Деза, он казался
