След лисицы (СИ) - Красовская Марианна

Наран кивнул. Он и сам хотел предложить хану открыть «торговое посольство» в Лисгороде. У моров это было в порядке вещей, отчего бы и кохтэ не последовать доброму примеру? Но следующие слова Баяра заставили тысячника оцепенеть.

— Князь Лисгорода вдов. Дочери у него уже замужние, так что никак не выйдет взять Иргану жену из морок. Но можно Листян стать княгинею. Она свободна от обязательств.

Если бы небо сейчас обрушилось на землю, Наран растерялся бы меньше. Что ему небо, когда друг лучший, зная о его чувствах, предлагает такое? Хотелось закричать криком страшным, кинуться в ноги, просить… но степняк молодой был давно уже воином, а потому зубы до скрипа лишь сжал и только прищурился. Отец рядом осторожно коснулся его плеча рукой, понимая и поддерживая. Наран пытался поймать взгляд хана, но не смог. Тот упорно не смотрел в его сторону.

А на Листян смотреть было ещё больнее — она вся вдруг засветилась, рассиялась. Было видно, что ей по нраву стать княгиней и жить среди моров. Наконец-то для сестры хана нашёлся подходящий жених!

***

Замуж Листян хотела. Подруги ее (бывшие) все уже с женихами обнимались, а она вот такая одинокая осталась. Обычно женщины кохтэ в шатры к мужчинам не стремились приходить. Да, для утех постельных – могли, а вот женой – не торопились. К чему? Брак – это навсегда, а как “навсегда”, если человека знаешь плохо?

Нет, конечно, иногда женщины уходили — даже, порой, к другому мужчине. Но позор это для ее мужа был немыслимый. Не справился, семью не сложил, не достаточно хорош был: в постели ли, в общении, как отец, может, плох или и вовсе бесплоден. Потом такой мужчина на жену мог даже не рассчитывать – разве что наложницу из рабынь возьмет или чужестранку приведет.

После того, как иштырские женщины и дети поселились под кровом кохтэ, соплеменницы Листян заволновались. Воины уходили в набеги и возвращались не все. Теперь не стоило крутить носом, перебирая женихов: можно и вовсе до конца жизни одинокой остаться. Да еще иштырки: смуглые, мелкие, юркие, они очень быстро поняли, что их никто не собирается убивать и истязать, даже насиловать не будет, у кохтэ все добровольно. И началось сверкание глазами и зубами, откровенно соблазнительные разговоры, едва ли не драки за мужчин. Кохтские женщины спохватились – и прошлая осень стала удивительно плодотворной на свадьбы. А после зимы, по словам Дженны, наметился настоящий демографический взрыв. Что это такое — никто не знал, но звучало весьма устрашающе.

На Нарана тоже велась охота, и Листян наблюдала за этим с любопытством. Добычей он был завидной, но держался отстраненно и холодно. Листян была довольна: хоть и не нужен он ей вовсе, но до чего ж приятно было осознавать, что ее вот так сильно любят!

А она – ханская дочь и ханская сестра. Что ей все эти мальчишки или даже мужчины? Если уж входить в шатер – то к тому, кто силою сравнится с ее братом, а лучше даже с отцом, потому что отцом Листян восхищалась бесконечно. Сильный, строгий, даже суровый — вот такой муж и нужен ей. Чтобы люди даже вздохнуть громко рядом с ним боялись.

Князь моров показался ей пределом мечтаний — шутка ли, владыка богатый и сильный, с которым у кохтэ союз теперь. И польза для соплеменников, и почёт, и богатство… и подальше от Дженны, рядом с которой Листян было неуютно. Жене Баяра она страшно завидовала, сама это понимала и злилась. И на себя, и на нее тоже. Ишь, чужеземка, а Баяром управляет как конем, да ещё настоящий воин, которым Листян так и не стала. И дети, конечно. Степнячка племянников своих обожала и сама детей хотела очень. Будучи женой князя, уж конечно, родит и не одного. И будут ее дети расти в сытости и тепле. И станут, конечно, великими воинами, может, даже, и князьями. Слова брата про замужних дочерей она, конечно, пропустила мимо ушей.

7. Невеста

По стану Листян ходила гордо, свысока поглядывая на женщин, да и на мужчин тоже. С Дженной и Илгыз разговаривала с надменной снисходительностью. Ее ждало богатство и власть над народом моров, она уже видела себя на высоком троне, в золоте и самых дорогих мехах. Моры будут приносить к ее ногам дары, а она… а она будет миловать или наказывать, вот. Кони у нее будут самые лучшие, рабыни покорные, не придется ей больше варить самой кашу или стирать на речке. И жить она будет непременно в самом высоком тереме, там, где птицы гнезда вьют и небо так близко, что облака можно руками потрогать. А больше она придумать ничего не могла, наивная степная девочка.

Ей сейчас казалось, что в жизни будет только счастье, только удовольствия. Дженна откровенно ее жалела, споря с мужем до хрипоты:

— Баяр, князь такой старый, а Листян всего восемнадцать! Он ей даже не в отцы – в деды годится. Сестру не жаль – друга пожалей!

— Не будет она с Нараном, – сухо отвечал Баяр. – Не любит его. Только мучает. Для него же лучше будет, если она уедет. К тому же брак этот мне очень нужен, кого еще отдавать морам? Дочь нашу еще не рожденную?

Дженна испуганно мотала головой и хваталась за живот. Пыталась даже изобразить обморок – не вышло. Видно, не такая уж она хорошая была и актриса. Баяр только посмеивался. Спор у них как-то совсем не задался, несмотря на то, что Дженна очень старалась. Но как можно вообще поссориться с человеком, который смотрит на тебя с обожанием, да еще и на все твои слова повторяет, что в гневе ты удивительно прекрасна?

Кончилась их ссора вполне предсказуемо. А ведь Дженна не так давно ворчала, что второй ребенок – это вообще для нее чересчур, ей и одного-то много. Да только сама же отвары принимать забывала, а ночами с мужем не могла удержаться от страстных объятий.

Однако в этот раз супругам не дали насладиться друг другом.

Не глядя даже на плетку, висевшую у полога, откинув рывком полог, к ним ворвалась Листян, вся пылающая праведным гневом.

Баяр едва успел покрывало накинуть на себя и Дженну, воззрился на сестру раздраженно:

— Что ты позволяешь себе, Листян? Разве забыла, что в шатер к супругам врываться запрещено? Хочешь отведать моей плетки?

— Скажи мне, что это неправда, брат! – пылко воскликнула девушка, сжимая взволнованно руки. – Мой жених – он ведь не старик, верно? Сколько ему лет, Баяр?

— Я ведь тебе говорил, – хан разговаривает с ней спокойно и тихо, несмотря на злость. – Предупреждал, что князь в летах, и немалых. Он – достойный и опытный воин и правит Лисгородом уже много лет.

— Я думала, сорок! Ну может – пятьдесят! – взвыла девушка. – Но шестьдесят пять? Баяр, это немыслимо!

— Отказаться от брака сейчас – значит, нанести морам смертельное оскорбление и обиду.

— Да плевать!

Баяр отодвинул жену, со вздохом потянувшись за штанами.

— Листян, ты сейчас своими капризами ставишь под удар торговый союз. Старый муж — это даже не плохо. Быстро станешь молодой вдовой, вернёшься домой, если захочешь.

— Баяр, может… — Дженна снова попыталась было вставить пару слов, но он отмахнулся от неё.

— Не может. Сестра…

— Ясно все, — степнячка топнула ногой и выбежала прочь.

Поняла она. Баяр, конечно, ей уступит, если она сейчас закатит скандал и упрется, как буйволица. Вот только позора на оберёшься — на всю степь ее эта история прославит. Кто ее потом замуж возьмёт? Наран? Вот уж больно надо!

Нарана она не любила совершенно. Знала, что он хороший парень, но слишком уж простой для неё. Смешной, некрасивый, худющий. Да ещё и рыжий. Нет, никогда она не пойдёт за такого замуж! Она, единственная сестра хана, такая красивая, такая… великолепная! Сравнится ли кто в степи с ней толщиной кос или фигурой? Найдётся ли ещё девушка с такими глазами и губами? Да ещё и девственница?

Жалко ей себя было невозможно. Как так — к старику в постель? Но думать надо было раньше, Листян это понимала, и злилась больше на саму себя, чем на брата.

Села прямо на землю возле «женского» шатра и расплакалась, глядя на появляющиеся уже звёзды в ночном небе. Тихо всхлипывала, понимая, что кончилась ее беззаботная юность. Муж неизвестно, будет ли к ней добр. Чужая земля, чужие люди, чужие обычаи и чужие боги. И первая брачная ночь — со стариком.