Мягкие лапки судьбы - Вонсович Бронислава Антоновна

Каролина мрачно посмотрела на ближайшую вишню:

— Как думаешь, этой хватит, чтобы заполнить хоть одну?

— Если порубить на мелкие щепочки и засыпать, то, возможно, и второй что-то достанется, — ответила я.

Тетушкины корзины и мне не внушали оптимизма. Но что делать? Мы уже согласились помочь…

Следующий час мы занимались почти рабским трудом в пользу приютившего дома. Хотя почему почти? Работа за еду и проживание — самое настоящее рабство. Ягоды были красивые, но кислющие, так что даже полакомиться не удалось. Каролина пыталась подбодрить не столько меня, сколько себя воспоминаниями о тетушкином пироге, но получалось плохо. Даже одна-единственная корзина наполнялась так медленно, словно на дне ее был портал, телепортирующий вишню прямо на кухню к повару, который сразу пускал ее в дело. Этим я себя и утешала, каждый раз заглядывая в корзину, чтобы оценить, сколько еще осталось, хотя прекрасно видела, что никакой магией там и не пахнет. Но обманываться было так приятно…

— Какие вы молодцы, — радостно возвестила инора Мюрре, незаметно появившаяся позади нас, — столько уже набрали. А я тоже не сидела сложа руки. Я обо всем договорилась. Пойдемте скорее, вас уже ждут.

Она выразительно расширила глаза, намекая на важность визитера, и я почему-то решила, что это Венсан. Мало ли, вдруг у него проснулась совесть? По последнему разговору не скажешь, что она вообще у него есть, но вдруг… вдруг отходила ненадолго и вернулась?

— Только, дорогие мои, приведите себя в порядок, чтобы выглядеть как можно лучше, — инора Мюрре придирчиво нас осмотрела, — а то растрепались и запылились.

— Похоже, тетушке удалось добиться куда большего, чем Люку, — прошептала Каро. — Нужно было сразу ее брать. Глядишь, Венсан уже во всем признался бы.

— Да, — согласилась я, — у нее есть чему поучиться. Люка вон сколько нет, и без толку.

Платье я менять не стала, лишь умылась и поправила прическу: не стоило заставлять ждать Венсана, вдруг у него только короткий приступ благотворительности, а потом мы его не отловим? Нет, этого допустить нельзя.

По лестнице я почти сбежала, остановилась перед дверью в гостиную, задержала дыхание, нацепила на лицо любезную улыбку, чтобы мой поклонник не решил, что его будут сразу убивать, выпрямила спину и гордо вошла.

— Вот и наша красавица, — радостно пропела инора Мюрре. Венсана в гостиной не было, а ее реплика предназначалась незнакомой иноре средних лет с донельзя фальшивой улыбкой и маленькими глазками-буравчиками, которые тут же принялись сверлить меня в разных местах. — Лизетта, что скажешь?

— Даже не знаю, — манерно протянула та, скривив губы в подобии иронической усмешки, — инорита она красивая, но приданое… приданое все-таки играет большую роль, если ваша Марго хочет кого помоложе. Так-то найти жениха труда не составит. Если денег совсем нет, то лучше кого подряхлее, останется молодой вдовой, выйдет замуж второй раз, уже не думая о деньгах.

Я оторопела.

— Иноры, — осторожно спросила я, — вы о чем?

— Я подумала, кто лучше справится с поиском жениха, чем профессиональная сваха? — гордо возвестила инора Мюрре. — А самая лучшая сваха у нас в городе — Лизетта, то есть инора Бонне. Уж если она возьмется за дело, будь уверена — не пройдет и месяца, как окажешься замужем.

— Но я не собираюсь замуж!

— Полноте, разве ищут женихов те, кто не собирается замуж? — усмехнулась гостья. — Не волнуйся, милая, все сделаю в лучшем виде, все пожелания учту. Найдем самого лучшего. Молодого, красивого, страстного, — она поцеловала кончики пальцев и причмокнула. — Будешь мне всю жизнь благодарна.

Каролина за спиной тоненько рассмеялась.

— Марго, пойдем поищем Люка, а то тебя и вправду замуж выдадут, не успеешь оглянуться. Тетушка, Марго не нужен жених, он у нее уже есть, понимаете?

— Мы лучше найдем, — не сдавалась Лизетта. — У меня знаете какой список? На все состояния и возрасты. Даже кто-то из дальних родственников правящей династии есть. Практически вольетесь в королевскую семью.

Напористость гостьи пугала. Никуда вливаться я не хотела, поэтому осторожно попятилась, не говоря больше ни слова, и вскоре оказалась на улице. Каролина от меня не отстала. Нет, с Люком пойти было бы намного безопаснее. Не собираюсь возвращаться в дом, где сидит в засаде эта странная инора. Интересно, с кого она собирается поиметь деньги: со счастливой невесты, со счастливого жениха или с обоих осчастливленных?

Инора Мюрре так хорошо объясняла Люку, где находится контора Патрика, что и мы с Каролиной нашли ее без труда. Но вот беда, контора оказалась закрыта и не было никакой записки, надолго ли и где искать владельца в случае чего. Конечно, гробовщик — не целитель, его и подождать можно, но есть же такое понятие, как уважение к клиентам?

— Возвращаемся? — неуверенно предложила Каролина, в очередной раз на всякий случай подергав ручку входной двери.

Я вспомнила гостью в доме иноры Мюрре, гостью, которая расположилась со всеми удобствами и явно не собиралась в ближайшее время покидать столь уютный дом. Картина была не слишком вдохновляющей, поэтому я решила, что могу и здесь постоять. В этом месте сватать меня никто не будет.

— Время рабочее. Может, этот Патрик с Люком отошли совсем ненадолго и скоро вернутся, а мы будем бегать туда-сюда.

— Вишню собирать, — вспомнила Каро. — Да, подождать надежнее. Но стоять под дверью как-то…

Но мы все равно немного постояли, потом много посидели в кафе почти напротив, из окон которого прекрасно был виден вход в контору родственника Венсана, потом опять постояли перед дверью. Начинало темнеть, сваха наверняка уже не сидит у иноры Мюрре, а Патрик вряд ли сегодня сюда вернется.

— Да что за день такой, — расстроенно сказала Каролина. — Ушел непонятно куда. — Она пнула носком туфельки упорно не открывающуюся дверь, чуть поморщилась и возмутилась: — Вот кто так дела делает? Может, нам срочно нужно, мы не дождемся и пойдем к конку ренту?

— Значит, конкурентов нет, вот и не боится.

— В другой город поеду, — мстительно сказала Каролина, — но ни за что не куплю у него ни одного гроба и даже венка. Вот ведь! Мог хотя бы записку оставить!

— Город маленький, — заметила я, — клиентов не так много, обо всех известно заранее. Смысл весь день торчать в конторе?

— А что это ты его защищаешь? — удивилась Каро и тут же понимающе хихикнула: — Ах да, он же твой жених.

— Если Люку удалось договориться, — заметила я. — Все же Люка мы пока не видели и, где он, не знаем, — и, не удержавшись, добавила: — Его умение убеждать, продемонстрированное на Венсане, не впечатлило.

Нет, все же родственников подруги трогать нельзя: она тут же надулась, пробормотала, что они помогают, а в ответ никакой благодарности. Я устыдилась и извинялась всю дорогу до дома иноры Мюрре. Люка там ожидаемо не оказалось. Не оказалось и приглашенной свахи. Зато оказался ужин, не менее обильный, чем обед, и с обещанным вишневым пирогом. Пирог оказался выше всяких похвал. Таким не захочешь, а объешься.

Когда я доедала второй кусок, брат Каролины наконец появился. Но в каком виде! Волосы, которых, кажется, стало еще меньше, были всклокочены, одежда залита чем-то, притянувшим мусор в невообразимых количествах. Но самое главное — глупая улыбка во все лицо и… гроб, который висел у него над плечом на манер воздушного шарика. Гроб был на удивление чистый, обтянутый темно-бордовым бархатом и украшенный яркими металлическими украшениями, притворяющимися золотыми.

— Люк, — ахнула инора Мюрре, до того обиженно молчавшая из-за нашего пренебрежения ее заботами о моем будущем. — Люк, какой ужас! Что это такое?

— Это? — Люк чуть повернулся и сфокусировался на своей ноше. — Это почти подарок. Наша идея Патрику настолько понравилась, что он дал мне десятипроцентную скидку, а при покупке больше трех предложил целых пятнадцать. Но я подумал, куда мне их?

— А этот куда? — обеспокоилась Каролина.

— Мало ли… — задумался Люк. — Он такой красивый. Поставлю у себя в комнате.