Кровь и слёзы Звёздного города (СИ) - Дало Лайа

- Я же говорил, что это всё отбросы!

Конечно, Адан не смог смолчать, когда подтверждались его слова, за которые Лар-тар его так отчитал.

- И это тоже принадлежит «отбросам»?

Лар-тар кивком головы указал на лежащий на столе сверток. Юнец заткнулся и потупил взор. Про эту улику он забыл. Эльф выгнул бровь:

- А что там?

- Посмотри сам.

И Лар-тар подвинул сверток ближе к Тариэлю. Тот аккуратно развязал бечёвку и развернул бумажный пакет, вытащив на свет то самое красное платье.

- Однако…

Было видно, что эльф сильно озадачен:

- Дорогая вещичка. Хоть и немного вульгарная. Скорее дама полусвета, чем йелли.

- Всё верно, дамочка призналась, что работала в публичном доме.

- Вот как? Вам всё же удалось провести опрос?

- Да, но об этом позже. Мы отвлеклись, и ты не закончил. Что ещё можешь сказать по телам?

- Да, собственно, больше ничего. Повторюсь, они успели сильно разложиться. Да и следов применения магии нет. Или любых других. Субъект хорошо подчистил за собой – никаких лишних волосков, лоскутков одежды, кожи под ногтями, ничего. Не могу пролить свет и на время смерти, скажу только одно – жертвы явно умерли там же, где их нашли, все кроме последней. И все они довольно долго пролежали, прежде чем их обнаружили – их изрядно успели подъесть крысы и другая живность.

Лар-тар поморщился, как и от неаппетитных подробностей, так и от того, что он так надеялся на Тариэля, но, видимо, не судьба. Без особого энтузиазма он обратил взгляд на полуэльфа:

- Установить личности так и не удалось?

- Нет, Лар-тар. Никаких зацепок, никто не заявлял о пропаже похожих разумных.

- М-да. Значит, остаются только результаты опроса последней жертвы.

- Может вы, наконец, расскажете, что конкретно удалось узнать?

- Предоставим эту честь Мастеру Маре.

- Да, Лар-тар.

Некромантка немного подалась вперёд на стуле, сложила руки на коленях, и столь сильно стала смахивать на прилежную ученицу, готовящуюся ответить на вопрос преподавателя, что Лар-тар невольно почувствовал себя старым. Ну, или умудрённым опытом. Да, пожалуй, так звучало лучше.

- В первую очередь хочу отметить несколько моментов. Одиннадцатая жертва, в отличие от остальных десяти, была убита в другом месте, не там, где было обнаружено тело.

- Вы уверены, Мастер?

- Абсолютно, Лар-тар. И дело не только в отсутствии крови, так как можно было бы предположить, что её собрали во время ритуала. Но вот сам ритуал оставил бы хоть какие-то возмущения в нитях, даже если был проведён неправильно или неполно.

- Но никаких следов вы не обнаружили?

На этот раз вопрос задал йелла Тариэль, и Мара вполне поняла его желание прояснить эту деталь – прав ли он был в своём первичном заключении? И Некроманта поспешила его успокоить:

- Не обнаружила, хотя и просканировала три раза.

- Но и формулу Тлена вы не увидели. Может ли быть так, что следы волшбы вы пропустили?

Мастер поморщилась, но ответила всё тем же спокойным, обстоятельным голосом:

- Теоретически – это возможно, практически – нет. Формулу я не заметила, не только потому, что она была прикрыта трупом, так что даже самые слабые эманации силы терялись в остаточной ауре жертвы. Дело в том, что, скорее всего, она была заключена в одноразовый амулет, а значит, само заклинание было совершено в другом месте, и нити в том переулке никак не были деформированы.

- Амулет изготовил субъект?

- Не знаю, Лар-тар. Специфика заклинания такова, что оно уничтожает и носитель. А без него, сами понимаете, сделать какие-то выводы я не могу.

- Такой амулет легко купить?

- В принципе, да. Они продаются в свободном доступе в магической лавке при Коллегии, ну и в частных лавках. Специальное разрешение для его покупки не нужно, только деньги. Но Лар-тар, вам это ничего не даст. Некромантов-Артефакторов не столь много, это правда. Всего около двадцати, но из них пятнадцать работают на Коллегию напрямую, а значит, их амулеты продаются в лавках массово и отследить покупателя практически нереально. Если он купил артефакт.

- И всё же стоит попробовать. Да и самих Некромантов-Артефакторов необходимо опросить. Йелла Адан, займитесь этим.

- Да, Лар-тар.

- Хорошо, со следами понятно, что сказал призрак?

Йелла Тариэль вновь обратил внимание Мары на себя, от чего она совершенно неожиданно смутилась. Вообще этот эльф как-то чересчур сильно на неё влиял. И вроде ей казалось, что она успела привыкнуть к их холодной красоте ещё в Академии, а тут реагирует как в первый раз. Нет, об этом лучше не думать, лучше сосредоточиться на деле.

- В силу полученных повреждений, а также странности ран на некоторых участках тела, ритуал Призыва был проведён не по стандартной схеме. В частности, руна речи были наложена не на уста, а на ступню. Вследствие чего, объект не имела возможности отвечать вербально, но могла кивать головой и жестикулировать. В связи с этим, полученные сведения ограничены по своей детальности, но достаточны для понимания ключевых обстоятельств дела. Из полученных ответов стало известно, что жертва была знакома с субъектом. Убийца был её клиентом, не постоянным, но частым гостем в публичном доме, где она работала. Само заведение не относится к Нижнему городу, а значит, найти его будет не так трудно, как и установить личность убитой.

Мара взглянула на старшего, как бы спрашивая «всё верно?». Лар-тар кивнул, подтверждая сказанное и поощряя продолжить.

- Далее, Лар-тар задал вопрос, есть ли рядом нечто, что может пролить след на происходящее, что спровоцировало нестандартную реакцию.

Лар-тар нахмурился:

- Нестандартную?

- Да, Лар-тар. Несмотря на то, что призрак это не бездушный зомби, у неё не должно было остаться столь ярких эмоций. Подобные элементы поведения свойственны более зрелым духам, успевшим набрать достаточно энергии Грани для самостоятельного проявления в этом Мире. У жертвы не было столько времени.

- А сколько нужно времени для этого?

- Ну, судя по её силе, степени проявления и по живости, её вполне можно было отнести к призракам третей категории. А значит, она должна была находиться в Грани по меньшей мере несколько лет. Или она должна была быть магом при жизни, тогда и пары месяцев бы хватило.

И только закончив говорить, Мара поняла, что было кое-что ещё.

- Но к третьей категории её можно было отнести до того, как она начала трансформироваться. После же… Вообще это очень странно. В первые мгновения Воззвания она выглядела и вела себя абсолютно правильно, точно по шаблону, но с каждой секундой будто бы всё быстрее и быстрее набирала силу, стремительно перешагивая через ступени материализации.

- С чем это может быть связано?

- Не имею ни малейшего понятия, впервые сталкиваюсь с подобным, но могу предположить, что это связано или с самой жертвой, или с проведённым субъектом ритуалом.

И пусть Мастеру не пристало говорить такое, но в данном случае не до профессиональной гордости. Это дело начало пугать её саму, своей непонятностью, странностью, ощущением нависшей угрозы и явным привкусом скрытой мощи субъекта. Кто же он?

- М-да, получили горсть ответов и ворох новых вопросов…

Мара была согласна с замечанием Лар-тара и так как ей было больше нечего сказать, она откинулась на спинку стула, ожидая дальнейших слов начальства.

- Если резюмировать, то у нас хоть и есть зацепки, но они смутные и очень зыбкие. Ладно, прежде чем строить предположения и выдвигать версии, стоит собрать все возможные факты. Йелла Адан, ваша задача вам ясна? Запросить у Коллегии список всех практикующих Некромантов-Артефакторов и вообще всех, кто мог изготовить амулет с формулой Тлена в нём. Встретиться с каждым из списка и попытаться выяснить, нельзя ли зацепить заказчика или как-то сузить круг поисков. На всё про всё у вас три дня.

- Три дня? Но я могу не успеть, у меня есть и другие…

- Побоку всё другое. Это дело в приоритете, с остальных я вас снимаю.