Личный целитель Его Светлости - Ольга Райская
Сердце учащенно забилось.
Нет, пожалуй, я не боялась. Просто волновалась, поскольку понимала – в моей жизни вот-вот наступит тот самый момент истины, после которого или все хорошо, или уже ничего. Радовало, что рядом отец и Алекс. Огорчало, что тетушки Даны не будет в главные минуты моей жизни, когда прямая линия судьбы делает крутой поворот.
Придворные заходили в зал и чинно рассаживались. Отца провели мимо меня, Алекс тоже последовал за ним. Я же замялась в дверях. За спинами людей и пышными гирляндами подношений Вершителю мне совсем не было видно того, что происходило у самого изваяния, где обычно проходят службы и совершаются обряды.
Я слишком отвлеклась на свои мысли, поэтому несколько растерялась, когда совсем рядом со мной, словно темный из бездны, вдруг вырос герцог ас Навилас. Он криво ухмыльнулся и спросил:
- Волнуетесь, мисс… Ли?..
Даже тоном он желал оскорбить, унизить, подчеркнуть мою порочность. Ответа его вопрос не требовал, поэтому я промолчала и уже хотела пройми мимо, но тут к нам подошла одна из дам, одетая с особой изысканностью и тщательностью.
- Актав, Ирс говорил об этой девушке, не правда ли? – спросила она неожиданно низким голосом.
- Да, - процедил он.
- Вам следует пройти за мной, милая, - обратилась она ко мне.
- У вас десять минут. Время пошло, - бросил ас Навилас и отправился в зал.
К сожалению, вопросы здесь задавала не я. Более того, меня никто не спрашивал, я просто дошла за придворной до неприметной двери, которую передо мной любезно распахнули.
- Вам сюда, - сообщила моя сопровождающая и ободряюще улыбнулась мне. – Не переживайте. Подождут сколько нужно, но постарайтесь поторопиться. Я буду ждать вас здесь.
Что бы ни ждало меня за дверью, хуже не будет, и я вошла.
Вошла и улыбнулась, а потом бросилась в родные объятья.
- Мари! Мари! – шептала я, прижимаясь к груди своей кормилицы и верной подруги. – Как ты здесь очутилась? Как ты меня нашла? Как себя чувствует мать-настоятельница? Сестры?
- Ох, леди… - улыбнулась она и чуть отстранилась. – Дайте-ка, я на вас посмотрю для начала! Осунулись, похудели, но в глазах такой же озорной блеск, как у вашего батюшки. Ас Тейли никогда не сдаются, верно?
Как же мне ее не хватало! Мари сейчас была, словно глоток свежего воздуха после душного замкнутого пространства.
- Ас Тейли не сдаются, - повторила я и улыбнулась.
- Времени у нас совсем мало, - виновато пожала плечами она. – Присаживайтесь, моя курочка, я поправлю вам прическу, а потом помогу переодеться. Пока мы этим занимаемся, все подробно вам обскажу, что знаю. Но это не так уж много…
- Переодеться?.. – переспросила я. Все мои вещи остались в саквояже, который забрал Ирс. Да и не во что там…
- Конечно, - просияла Мари. – Посмотрите на это чудо! Никогда ничего прелестнее не видела!
Только сейчас я заметила несколько коробок. Кормилица открыла самую большую, показав мне ее содержимое. Там было платье – самое красивое, самое элегантное, самое волшебное. Ткань цвета слоновой кости искрилась и переливалась. Стоило материалу прийти в движение от легкого прикосновения, как на поверхности вспыхивали тысячи искорок. Фасон был самым простым, но ничего иного и не требовалось, ибо это испортило бы всю магию волшебного наряда.
- Откуда? – изумилась я.
- Его Светлость герцог Таросский прислал своей невесте, - сообщила Мари. – А еще туфельки, ожерелье и шпильки, украшенные самым прекрасным жемчугом. Ну же, курочка моя, скорее.
И я стала раздеваться, потом умываться и расчесываться. Кормилица помогала и заодно рассказывала свою историю.
- Когда вы уехали, мы очень тосковали, даже хотели написать вам письмо, но леди Эсби никому не сказала вашего нового адреса. И тут приходит письмо от лорда Войтера, в котором он пишет о том, что намерен взять в жены племянницу госпожи-настоятельницы, а ее просит совершить обряд и выступить жрицей на его свадьбе. И откуда только прознал о вашем родстве? Мы ведь никому…
- Это я ему сказала…
- Вы? Да когда же?..
- Еще в академии, на выпуске. Мы там увиделись с ним впервые, - пояснила я.
Мари снова улыбнулась.
- Тогда понятно. Увиделись, и вы навеки покорили сердце гордого вояки!
- Все совсем не так, - попыталась донести до кормилицы правду. – Боюсь, его сердце занято лишь войной и служением отечеству. А меня он совсем не любит...
- Какая вы у меня глупышка, леди, хоть и умная девушка, - ответила добродушная кормилица. – Ваш жених, Его Светлость, все продумал до мелочей и сделал все так, чтобы вам было удобно, комфортно и не стыдно перед людьми за свой вид. А заодно утер нос этому старому пауку Навиласу, пригласив на свадьбу вашу тетушку. Так и сказал – в бездну, мол, всех ваших жрецов, я доверяю только Дане Эсби. Тот, конечно, покривился, но позволил. И вот мы прямым порталом и сюда…
- Тетушка Дана… - я все еще не могла поверить.
- Она-она, леди. Не сомневайтесь. Ждет вас в зале. Волнуется не меньше меня.
Очень скоро я была готова. Из старинного зеркала на меня смотрела статная, утонченная, прекрасная леди, в которой никто на свете не узнал бы ни адептку Александру Эсби, ни сестру милосердия приграничного госпиталя Алексу Ли.
- Курочка моя… - всхлипнула Мари. – Жаль, что лорд ас Тейли вас такую не увидит… Вот бы порадовался за дочь…
Она промокнула глаза платочком и спрятала его за корсаж платья.
- Увидит, - заверила ее я. – Он в зале.
- Ох… - вздохнула она. – Так чего же мы ждем? Вас там давно заждались уже!
Было волнительно, но сейчас стало еще и страшно. Мы шли за сопровождающей леди, и с каждым шагом я трусила все больше. Даже родная улыбка тети не смогла придать мне отваги и сил.
Странная намечалась церемония. Никого из гостей я не знала, кроме Мари, которая осталась у входа. На первом ряду, почти у изваяния расположился герцог Навилас. Отца усадили рядом. Чуть дальше сидели стражники,
