Тёмный призыв - Иванна Осипова
Было лишь одно маленькое препятствие. И Стефан изолировал часть сознания, скрыл главную мысль от самого себя. Очень сложно, почти невозможно для обычного человека, сделать это осознанно, и трудно для мага. Стефан использовал все уроки старого Бертрана, касающиеся воли и разума, отсекая, что должно остаться в тайне. Он забыл, чтобы вспомнить, когда придёт время.
Стефан готовился, не зная к чему. Достал кинжал, что использовал против некроманта. Смотрел на оружие с удивлением, вспоминая зачем кинжал ему нужен, но взял с собой. Куда? Пока это неважно, но он вспомнит, обязательно вспомнит. Переговорил с Хэлом о новом составе для зелья и попросил подготовить всё к определённому моменту. К какому времени, опять же не знал. Просто обещал принести последний ингредиент. Зелейник удивлялся — маг не сказал, что хочет добавить в рецепт, и так непростого средства, над которым пришлось потрудиться несколько дней. И когда заготовка была собрана, Стефан ушёл, только велел беречь жидкость.
Перед тем, как вернуться в крипту, маг заглянул к жене. Сидел рядом, гладил волосы, сухую кожу, целовал руки и лицо.
— Я вернусь, родная. Обещаю, что спасу тебя. Я постараюсь выполнить сразу все свои обещания.
Глава 60
Как часто приходилось бывать в крипте теперь. После разговора с кузеном, Стефан смотрел на стены бывшего места своих пыток более спокойно. Воспоминания потускнели и ушли в прошлое. Неужели он должен быть благодарен безумному Харлону за настойчивые и въедливые вопросы. Но не время думать об этом.
Стефан подготовился — снял камзол и рубаху, кинжал вложил в тайные ножны в сапоге, заменив им обычный, выпил несколько настоев. Ему нужна была полная свобода движений, ловкость и полная концентрация. Он по-прежнему запрещал себе думать о том, зачем всё это ему необходимо, ловя мысль на границе сознания.
Встав на возвышение в центре, маг глубоко втянул ноздрями воздух, сосредоточившись на идее вызова змея. Должен быть спокоен и собран. Раскинул руки, прогнувшись назад, и выпустил Хоггора. Змей бледным контуром проявился напротив, обретая силу и плоть.
— Чего ты хочешь, маг? — начал змей с ритуальной фразы, сверкая глазами.
— Я принял решение, — Стефан позволил сознанию принять в себя скрытую мысль, Хоггор теперь не сможет подслушать.
— Слуш-ш-шаю, — блистающие кольца тела бога свернулись.
— Ты будешь в теле Вельды и спасёшь её, — маг сделал паузу, наблюдая, как растянулась в улыбке пасть, мышцы напряглись в готовности к действию. — Но это не совсем то, чего ты хотел!
Стремительным движением Стефан наклонился и достал кинжал, снизу бросаясь вперёд на желтоватую кожу змеиной шеи. Ему пришлось ухватиться за длинные кожистые отростки с боков вытянутой морды. Хоггор зашипел, вставая на дыбы:
— Предательство!
Всё тело бога задрожало, задёргалось, пытаясь скинуть мага, пасть раскрылась, и слюна потекла с острых клыков. Стефана кидало из сторону в сторону, он еле держался одной рукой, срывая кожу о твёрдую чешую. Боль от колец сделки нещадно била по нервам, расползаясь по телу, кровь наполнялась ядом. Они всё ещё были связаны со змеем невидимой нитью и Хоггор сопротивлялся, убивая мага изнутри. Времени оставалось мало.
— Я расторгаю сделку! — хрипло закричал маг, протыкая толстую шкуру змея. Резким движением он повёл руку от себя, распарывая горло Хоггора.
Тут же его залило какой-то слизью, отчего он на время почти ослеп. Но сопротивление змея ослабевало, боль утихала. Вместе с оседающим на землю богом Стефан спустился вниз. Отравленная кровь разгоняла яд по телу и мага зашатало. Только бы не свалиться с жертвенника на острые белые камни площадки и остаться в сознании. Так он упустит ценное время. Он вспомнил, что спрятал противоядие в камзоле, до которого пока не мог добраться. Дело не было завершено.
— Прости, но мёртвые боги должны оставаться мёртвыми.
Хоггор тяжело выдохнул, уронив большую голову на узкую площадку алтаря и затих. Что-то тихо звякнуло, два сломанных кольца упали на каменный пол крипты. Теперь сделка точно расторгнута, но маг с тревогой смотрел, как растворяется тело бога, растекается грязной водой, превращаясь в ничто. Хоггор исчезал, а то, ради чего Стефан убил его, так и не появилось. Меньше, чем за минуту сердце мужчины успело остановиться, пропустить удары и снова пуститься вскачь в бешеном ритме. Неужели он ошибся или лекарь обманул его и смерть древнего бога стала напрасной. Теперь у них не осталось и малого шанса на спасение.
Тело, подточенное ядом и душевной болью, проявило слабость, и Стефан упал на колени, опёршись ладонями о мокрый камень.
— Что теперь? Что!?
Лишённый защиты сделки, он протяжно закричал, не вынеся волны эмоций от полного осознания постигшего его горя. Потом стало тихо. Маг поднялся с отрешённым и почти спокойным лицом. Он не остановится. Станет биться за жизнь Вельды до конца. Может быть, они с Хэлом смогут, что-нибудь придумать, создадут такое зелье, которое сможет победить саму смерть. Стефан вдруг поверил в это, уцепился за хрупкую конструкцию из мысли и духа.
Тихим шелестом над ухом прозвучало:
— Это мой подарок сладкой девочке, маг. Береги её.
В висках застучало или звук раздавался где-то рядом. Он опустил взгляд — у самых ног из тонкого прозрачного контура, обретая форму и цвет, появлялось живое бьющееся сердце мёртвого бога. Для мага оно стало центром мироздания. И только отдав самую ценную часть рецепта зелейнику, борясь с подступающей тьмой, Стефан вспомнил о противоядии.
— Я могу увидеть, что будет? — Хэл понял, что созданный ими настой уникален и никогда в жизни он не сможет повторить его.
Он видел — магу пришлось совершить нечто невероятное,
