Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов (СИ) - Найт Алекс

— Мы прервём ритуал, — спокойно возразил ректор, бережно обняв бледную Мишель, и увёл её в сторону. — Будешь держаться меня, — донеслись его тихие слова.

— Я тебя обязательно защищу, — одновременно шутливо и горько заявила она.

— Как ваша месть, Лелиана, сладка? — спросила я.

— Я лишь пропущу итог, — упрямо вскинула она подбородок.

— Не пропустите, — приподняв рукав рубашки, я сняла с запястья артефакт.

Жаль, что лишь он работал в поле отрицательного вектора. Синие глаза матери распахнулись от изумления, когда иллюзия спала с моего облика.

— Ты… они и тебя... — еле слышно проговорила она дрожащим голосом.

— Нет, я сама захотела. Мне не понять вашего стремления к мести. Сама я мечтала лишь о спокойной жизни. Свободной, — произнесла с нажимом. — В которой буду вольна решать за себя сама. До неё всего шаг. И мы его преодолеем. Вместе.

Я повернулась к подошедшему Рейнарду и потянулась к нему, сплетая наши ладони. История моего появления на свет печальна, а начальный путь навязан, но он сделал меня такой, какая я есть сейчас, связал с моим истинным. Всё не зря, ведь я дотянулась до своего счастья. Впереди множество возможностей, радостей и незабываемых моментов. Осталось лишь преодолеть главное препятствие.

— Ты ведь не отправишься туда? — спросил Рейнард, отводя меня подальше от Лелианы.

— Кайра принимает только меня. Вряд ли там в бою от меня будет толк, зато каждый маг на вес золота. И я смогу доставить туда одного из них.

— Какая же у меня неугомонная истинная, — шутливо пробормотал он, внезапно поцеловав меня в кончик носа. Но в словах слышались мука и беспокойство.

— Будто ты будешь отсиживаться в безопасных стенах.

— Я боевой маг, — пожал он плечами.

— Боевой маг-интеллигент, — фыркнула я, дёрнув ворот его пиджака.

Мы рассмеялись, почти неслышно, с натугой. Никто не знал, чем обернётся эта вылазка, но собирался выложиться на полную.

Мы покинули кабинет, чтобы спуститься вниз, где уже активно проходили приготовления. Боевые маги тренировали связки с отрицательным вектором. Адепты защитного факультета, алхимии, артефакторики, бытовой магии формировали сеть подпитки купола. Эйриэль с другими преподаватели организовывали лекарей. Те собирались отправиться за нами пешком, чтобы оказывать медицинскую помощь раненым. Всадники вооружались и разминались перед сложным полётом и боем. Между виверн носилась Дарья в сопровождении Дэкстера, чтобы объяснить каждой отчаянность нашего положения. Как оказалось, её внешность раньше тоже скрывала иллюзия. А сейчас все с изумлением рассматривали девушку с золотыми волосами и глазами. Жемчужный бережно держал супругу за руку и не отходил от неё. Ведь может так сложиться, что мы потерпим неудачу и все погибнем. 

— Малика, — Райдер замер, в замешательстве оглядывая мою изменившуюся внешность. —  Всё встаёт на свои места, — усмехнулся он, протягивая мне короткий меч в ножках и боевой кнут. — Кайра крупная. Понесёшь Эйри. Он полуорк.

— Поняла.

Кивнув Рейнарду, Райдер двинулся на поиски других всадников, чтобы передать им оружие.

— Редклиф, наверное, расстроится, что пропустил всё веселье, — отметила я.

— Хоть кто-то в безопасности, — усмехнулся алмазный и внезапно признался: — Хочется связать тебя и спрятать.

— Ты же понимаешь, что со мной так нельзя? — взглянула на него требовательно.

— Именно потому что понимаю, не удерживаю, — тяжело вздохнул он.

Рейнард привлёк меня к себе и запечатал мои губы своими, совершенно не переживая о чужих взглядах. Это был поцелуй с острым привкусом разлуки, горечью отчаяния и сладостью надежд на благополучный исход. 

***

Виверны и драконы один за другим начали подниматься в воздух. Адепты боевых факультетов четвёртого курса защищали наш отход, разрушая тела элементалей и не позволяя тем восстановиться, пока весь отряд не рванул к красному барьеру, окружившему полигон.

— Сильно не винти, — прокричал мне на ухо Эйри, сжимая огромными ладонями мою талию. — Я высоты боюсь, — расхохотался он.

— Надеюсь, это шутка!

— Орки не умеют шутить, — заявил он и вновь утробно расхохотался. — Там Висл, мой боевой товарищ, — сообщил он, указав на другого орка, который летел с Райдером.

— Буду держаться рядом, — пообещала я.

Рокочущий рёв взъерошил волосы. Запрокинув голову, я подмигнула летящему над нами алмазному дракону. Однажды и я смогу летать на своих крыльях…

Изумрудные драконы буквально бросились на щит. Казалось, они рвут его огромными когтистыми лапами, но на самом деле, они распутывали сложное плетение. Если кто и сможет это сделать, то только представители рода Вериди, который веками совершенствовал защитную магию. Всадники и драконы принялись кружить вокруг алого купола, ожидая, когда тот падёт. Но, кажется, Мишель не зря упоминала точечное воздействие. В непроницаемой алой поверхности начали появляться провалы.

— Кайра! — прокричала я, заметив один такой, и виверна сомкнула крылья, полетев к нему стрелой.

Купол вновь начал восстанавливаться, мы пронеслись через образованную дыру в последний момент. 

— Рёбра не сломай, — просипела я полуорку.

— Прости, — он тут же ослабил хватку, но вцепился в меня крепче, когда я рванула виверну резко влево, уходя от удара летящего в нас камня.

Элементали под куполом полностью изменили своё поведение и начали забрасывать нас снарядами. По центру полигона сияла алым сложнейшая магикграмма с красным кристаллом неправильной формы в его основании, который охраняло три демона. По граням магического узора расположили бессознательных адептов. Ритуал был запущен и набирал силу.

Быстро отыскав влетевшего в купол Райдера, я полетела к нему, постоянно меняя направление, чтобы избежать попадания камней. Но не всем удавалось увернуться или вовремя влететь под купол. Одну виверну сбили в полёте прямо передо мной. Громко вскрикнув, я развернула Кайру. Но раньше чем успела испугаться, животное и её всадников подхватил огромными лапами дракон лазурного цвета. Кажется, это был Винсент эль Лапис. Мне же наконец удалось спикировать вниз.

— Спасибо, — крикнул Эйри, в момент спрыгивая со спины Кайры, когда мы достигли земли.

Не обернувшись, он ринулся в бой вместе со своим товарищем, который слетел с виверны Райдера. Переглянувшись с тёмным эльфом, мы вновь устремились в небо. 

Бой проходил отчаянно и, казалось, безнадёжно. Набирающий мощь ритуал будто усиливал элементалей: они нападали с неистовостью и злобой, перемещались стремительно, моментально восстанавливали тела и во все стороны разбрасывали огромные камни, которые тут же возвращались к ним, чтобы найти новую цель. Драконов и виверн сбивали с неба, но они упрямо взлетали вновь и пикировали на врагов, неустанно пытаясь подобраться к кристаллу, подпитывающему ритуал.

Как бы неистово Кайра ни металась, но один камень всё же задел её крыло по касательной. Виверну замотало в воздухе. Крепления отсоединились, и меня выкинуло из седла. Беспорядочно вращаясь, я понеслась вниз, рискуя разбиться. Но это и позволило Кайре выправить полёт. Она развернулась и с громким криком понеслась ко мне. Сильные лапы вцепились в мои плечи в последний момент, снижая инерцию падения, но мы всё равно рухнули на землю, начав перекатываться по твёрдой поверхности. Кожа разрывалась от ударов, мышцы простреливало болью, голова кружилась. А рядом слышалось рычание моей дорогой подруги.

Я приподнялась, с удивлением обнаружив, что земля подо мной сияет алым и накаливается от мощи заклинания. Мы приземлились возле магического круга. И ритуал почти завершён, судя по яркости света. Но на обдумывание ситуации не было времени, я рванула в сторону, чтобы избежать удара мощной лапы элементали. Другой каменный монстр принялся теснить виверну, не позволяя той ко мне приблизиться. Я перевернулась снова и вскочила на ноги, но тут же упала, когда бедро прострелило болью. Перелом, ушиб или растяжение — неважно, ведь это ранение не позволило мне вовремя уйти. Каменные руки взметнулись надо мной для последнего удара… и тут же взорвались.