Не жизнь, а роман! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

Ремешки сдвинулись и отчётливо были видны покраснения.

Капитан нахмурился и потянул осла, но тот не желал двигаться. Он дал ему по заду, но в ответ получил возмущённое: «И-ааа!»

- Ага, у нашего товарища прорезался голос! - обрадовалась Катя. - Вы слышите, он требует и жалуется.

- И что же он требует и на кого жалуется мадам? Уж не на вас ли?

- Требует вкусненького, а жалуется на вас.

- Чем же я ему не угодил? - улыбнулся Рутгер.

- Тем, что съели морковку и не угостили его. Я видела, как он смотрел на вас, столько эмоций!

- Если мы будем столь часто угощать это глазастое существо, то сами останемся голодными.

Имад приоткрыв рот, слушал, как переговаривается сеньора с рыцарем. Она шутила? При нём? Жена сеньора Фернандо редко разговаривала со слугами и никогда не демонстрировала при них своё настроение или что-то личное. Из-за этого она казалось недосягаемой и возвышенно-сложной натурой. Не женщина, а правительница своих земель, властительница душ, принадлежащих их семье людей. Это казалось правильным, но вот не менее важная сеньора, и она совершенно другая. Как к ней относиться? Хорошо ли, что она такая необычная? Поскорее бы довести её до места и вернутся в привычный мир.

- Смотрите, с какой жадностью он ест морковку?! - умилилась Катя. - Он чуть пальцы вам не откусил!

- Жадная тупая скотина, - буркнул Рутгер.

- Вовсе нет, он подсказал нам, как его назвать!

- Морковью?

- Это слишком солидно. Вы правы, манеры у нашего ослика ещё не те, чтобы получить достойное прозвище. Он Морковкин!

- Морковкин? Да, пожалуй, что так. Рад, что вы не назвали его сладкоголосым Орфеем или воинственным Марсом.

Рутгер и Имад поначалу шли довольно быстро. Самым капризным в их команде оказался Морковкин: он мог задавать всем темп, подгоняя двуногих незамысловатым «и-а-а», и он же всех тормозил, останавливаясь в самых неожиданных местах.

Катерина, занятая изучением характера осла и пытающаяся догадаться, из каких соображений у него происходит остановка, не сразу заметила, что её рыцарь прихрамывает. Только сейчас она сообразила, что Рутгер не привык много ходить пешком, к тому же длительное бездействие на корабле пагубно сказалось на них всех.

- Имад, мы можем где-то прикупить ещё осла?

- Ещё? Но зачем?

Катя не стала отвечать, лишь перевела взгляд на Рутгера и обратно. Имад понял. Он тоже заметил, что сопровождающий мадам не привычен к длительным пешим перемещением.

- Мы проходим мимо небольшого селения и можно спросить у них, но, сеньора, не сочтите за дерзость...

- Да? Не мнитесь, говорите прямо.

- Лучше всего доверить торговаться мне.

- Конечно. Мы можем даже не показываться местным жителям.

- Это излишне, но чем меньше о вас будут знать, тем лучше.

- Мадам, зачем вам ещё один Морковкин? Вам мало хлопот?

- Это для вас, Рутгер.

- Я не сяду на эту пародию лошади.

- Хорошо, что вы в принципе не спорите с тем, что пешим ходом вам не одолеть дорогу.

Капитан помрачнел. Местами дорога была ровной и твёрдой, но были участки, где приходилось идти по песку или пробираться по тропе через кустарник, поднимаясь всё время вверх. Нагрузка получалась разнообразной и непривычной. Он способен преодолеть все трудности, но каким он будет воином в случае необходимости?

- Я не спорю, мадам, - угрюмо согласился он.

Катя улыбнулась, принимая его ответ, как согласие ехать на осле. Деваться всё равно некуда.

Через полчаса Имад показал место, где рыцарь и сеньора могут передохнуть, пока он сходит в поселение.

- Сколько вам потребуется денег?

- Это не ярмарка и мне согласятся продать животное только за хорошую цену, - начал объяснять Имад, сторонясь Рутгера.

- Ну так сколько?

- Несколько серебряных монет, мадам. Сдачу я принесу.

Капитан хмыкнул.

- Имад, не могли бы вы сразу присмотреть ремни, сумку и необходимые запасы для осла, ну и для нас?

- Да, сеньора.

- Вот, возьмите. Серебряных у меня немного, но полно меди.

Катя ссыпала в ладонь мужчины горсть монет и пожелала удачных покупок. Конечно, это были не все её деньги, но раз они с Рутгером оделись как бедные жители, то надо соблюдать выбранное амплуа. Драгоценный медальон был прикреплён с внутренней стороны к балахону между грудей, а мешочек с деньгами и другими украшениями был подвешен так же под балахоном и болтался у бедра, теряя свои очертания в складках одежды. При ходьбе он немного мешал, и Катя проделала в своём наряде прорезь по шву, чтобы иногда поправлять его. Сейчас она уложила складки так, чтобы дырка не была видна ни при каких обстоятельствах, и смотрела на Рутгера. У него тоже было припрятано немного денег, но от болтающегося кошелька он наотрез отказался. С десяток серебряных монет ему вложили в кушак и зашили его. Катерина тоже предпочла бы такой вариант, но её никто не удосужился спросить, а долее задерживаться в доме Фернандо после того, как он объявил, что вынужден тоже уезжать, было неловко.

- Не уверен, что Имад вернётся, - прислушиваясь к окружающему, неожиданно бросил Рутгер.

Катя едва заметно дёрнула плечом, ленясь полноценно выразить, что всё может быть, но они недалеко ушли и вполне способны вернуться и пожаловаться на недобросовестного проводника. Так что нет смысла Имаду обманывать их из-за горсти монет. Тем более она заранее показала ему серебряное кольцо с крупной бирюзой, что отдаст ему в качестве вознаграждения за выполненную работу.

Ждать пришлось долго. Но время всегда тянется для тех, кто ничем не занят. За часик отдохнули, перекусили, а далее уже каждая прошедшая минута приобретала значение уходящего впустую времени. Имад вернулся через два часа и незаслуженно получил раздражённые взгляды за всё сразу: за то, что вынудил волноваться; за осла; за потерянное время; но приятный запах горячей выпечки из сумок, что были прикреплены к бокам осла, реабилитировал его полностью.

Вид Рутгера, сидящего на купленном животном, веселил Катерину. Ему досталась приземистая, упитанная животинка, и ноги рыцаря болтались чуть ли не у самой земли. Катя хотела отдать ему Морковкина, но Имад отсоветовал, пояснив, что добытый им осёл привык к тяжестям. Наверное, местному жителю виднее, на что способны эти животные. Главное, что удалось вновь набрать темп и в этот раз шли почти до темноты.

- Надо подыскивать место для стоянки, - велел Рутгер.

- Да, господин, я веду вас к источнику. Там часто останавливаются торговцы, и вы сможете присмотреть себе попутчиков, если мы встретим так кого-либо.

- А когда мы достигнем границы вашего королевства?

- Скорее всего, завтра. Если не будет никаких задержек, то в это же время мы войдём в последнее поселение, которое стоит на наших землях.

- Ого, я надеялась на более длительное сотрудничество, а так мы даже до Халеба с вами не дойдём!

- Халеб (Алеппо) никогда не принадлежал крестоносцам, - решил пояснить Имад, - а после землетрясения* там нечего захватывать.

(Землетрясение в Алеппо или Халебское землетрясение 1138 года - одно из самых мощных землетрясений, известных человечеству, и четвёртое по количеству жертв: свыше 230000 погибших)

- Землетрясение? Здесь часто такое бывает?

- Бывает, но о таком, как тогда, никогда не слышал.

Расспросить подробнее Катя не успела - Имад свернул с дорожки, и по заросшей влажной тропинке повёл в сторону. Через пять минут они вышли на расчищенную от настырных кустов поляну и увидели выложенный камнем родник, к которому ослики сразу устремились.

- Не давайте им пить, застудятся. Здесь есть бадьи с набранной водой.

- О, кто-то позаботился, - удивилась мадам, увидев здоровенные кадки с ковшом, - только тут плавают какие-то жучки, насыпало листочков.

- Это не страшно, сеньора, главное, что вода не ледяная.

Имад быстро очистил её от видимой грязи и отправился поить ослов. Катя взяла ковш и пошла собирать в него ключевую воду. Во время морского путешествия ей не хватило заготовленных бутылей с кипячёной водой, и она заполняла освободившуюся тару из наиболее известных источников на африканском побережье. Сейчас она с сомнением смотрела на бьющий из-под земли крошечный фонтанчик и надеялась, что её желудок примет эту воду. Сделав пару глотков, Катя облегчённо выдохнула. На вкус простая питьевая вода, без запаха и какого-либо дополнительного вкуса.