Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
– Но будь честна со мной, ты так стремилась встретиться с богами не только из-за беды в Мертвых землях. Ты приходила сюда до того, как узнала о башне.
– Я… я хотела воспользоваться нашим знакомством, – голос охрип, – чтобы узнать, жив ли мой муж.
Рамет хмыкнула:
– А как же связь, которая переплетает две души, которые становятся одним целым перед нашим ликом. Чем она тебе не угодила, Алина?
– Она нарушена, – не моргнув, ответила я. – После разделения наших с Адель душ она ослабла. И я не могу почувствовать Роналда. И…
– Я тоже не могу.
– Что? – я опять вскочила, ощутив себя выстрелившей пружиной. – Но как? Это значит, что он жив?! Рамет, прошу, скажи мне! Если ты не чувствуешь его, он жив?!
– Отбрось лишнюю надежду, дитя, – Рамет вздохнула. – Я хоть и ведаю смертью, не могу дотянуться до Мертвых земель. Все, кто сгинул по ту сторону хребта, не попадают в мою обитель. Я не встречаю их и не помогаю найти путь.
У меня внутри все оборвалось:
– То есть… душа Роналда навечно застряла в Мертвых землях?
– Если и когда мы ступим на проклятую территорию, чтобы найти того, кого пробудили люди, я заберу с собой все блуждающие там души. А пока ничего не могу тебе сказать, дитя. Мне жаль.
В последней ее реплике не было эмоций. Рамет произнесла ее только потому, что эти слова были нужны мне. Но я не хранила обиды, сложно испытывать жалость к мертвым, когда ты встречаешь их каждый день. Верно, Рамет?
– А есть шанс встретиться с ним? – одними губами спросила я. – Когда его душа будет здесь?..
– Все вы рано или поздно встретитесь в моей обители, – ответила богиня. – Не спеши за своим мужем, дитя. Ведь сейчас у тебя появился новый смысл для жизни.
– Какой смысл? – я нахмурилась, потеряв нить разговора.
Рамет без стеснения указала на меня пальцем. Иллюзия дрогнула, обнажая белые кости.
– Я не понима… – я осеклась, осознав, что богиня указывает не просто на меня, а на мой живот. – Да нет… Не может быть… Это просто задержка… на нервной почве…
– Богиня, которая чувствует смерть и жизнь, не ошибается в таких вопросах, – покачала она головой. – Я чувствую новую жизнь в тебе. И слышу стук еще одного сердца.
Меня будто пыльным мешком по голове приложили. Я открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.
– Пора, – Рамет шагнула в сторону. – Или все скоро решат, что смерть нашла себе любимицу.
– Я…
– Пора, – повторила она. – В следующий раз приходи в назначенный день. Сколько уже можно попирать наши указы, Алина. И береги свое дитя. Следующий бой по указу Телум может пройти не так легко.
Я не успела ничего ответить. Туман резко рассеялся, унося с собой фигуру богини и возвращая меня в пустынный зал храма. Жрец, который уже привык к тому, что я хожу сюда как домой, улыбался.
– Они вновь услышали вас, миледи.
– Да, – я заторможено кивнула, встала с лавки. – Спасибо вам за помощь.
Мужчина деактивировал маяк богов и кивнул.
А я на негнущихся ногах вышла на улицу. Хватанула ртом холодный воздух и подняла глаза к небу.
Я беременна. Я… ношу под сердцем ребенка Роналда. Герцог оставил мне последний подарок.
Медленно подняв руку, я коснулась своего живота и зажмурилась. А по щекам потекли горячий слезы.
Глава 30
Где-то в Мертвых землях
Командующий Иэйтен потянул за поводья своей лошади и обернулся. Отряд растянулся на слишком большое расстояние, повозки с провизией увязали в рыхлой серой земле, которая больше напоминала пыль, всадники слишком обгоняли пехотинцев.
– Приказы? – тасье Зантирис поравнялся с военным советником.
– Разбиваем лагерь, – отозвался лорд Иэйтен. – Трубить привал. Расставить дозорных и снарядить разведчиков.
Змеелюд кивнул, повернулся и, толкнув пятками лошадь в бока, поспешил отдать приказ.
Лорд Иэйтен не успел поблагодарить его за помощь. Сейчас Хоран еще четче осознавал, что давать советы и руководить армией две совершенно разные вещи. Но выбора не было. Доверить командование было больше некому. Капитан Хольдерик остался у хребта, его люди ежедневно предотвращали новые прорывы, отбивали нападения. Капитан Артен не смог бы командовать большим количеством людей, зато отлично управлялся с отрядами разведки. Вот и получалось, что, кроме Хорана, некому было нести знамя генерала, которое по праву принадлежало Роналду.
– Все готовы к привалу, – тасье Зантирис вернулся с отчетом. А один глухой гудок трубы на мгновение пронесся над головами воинов.
Лорд Иэйтен спрыгнул с лошади, потянулся и осмотрелся.
Всюду, куда дотягивался его взор, виднелись только безжизненные серые земли, то превращающиеся в долины, то вырастающие небольшими холмами. Монстров они не встречали уже несколько дней, и это сильно нервировало командира.
Лор Иэйтен знал, затишье бывает только перед бурей. И хорошо бы понимать, откуда эту бурю сейчас стоит ждать.
– Разведчики отбыли, – к мужчине подошел капитан Ол. – Дозорные выставлены. Какие будут дальнейшие указания?
Лорд Иэйтен еще раз окинул взглядом округу, а потом кивнул в сторону возводящихся палаток:
– Развести два костра, не больше. Для обогрева. Не готовить.
– Воины сегодня не ели, – покачал головой капитан Ол.
– Или так, или в еду превратимся мы, – сухо отозвался Хоран, поднимая глаза к темнеющему небу. – Мы здесь как на ладони. И до башни так будет почти все время. Для готовки выделим утро. Сейчас не шумим и не привлекаем к себе внимания.
Капитан Ол поджал губы, кивнул и отправился выполнять полученный приказ.
Ночь спустилась слишком быстро, накрыла людей и лошадей, и только пламя двух костров разрывало ее плоть. Магия в этом месте работала не так, как должна была. И в этот раз возвести чары отвода глаз, чтобы спрятать слишком яркие источники света, не удалось.
Но, несмотря на опасения Хорана Иэйтена, ночь прошла спокойно. Разведчики обнаружили неподалеку скопление монстров,
