С. С. Хантер - Рожденная в полночь

— Представь себе, — сказала мама. — День похорон. Нужно было взять платок и стереть эту жуткую помаду, которой они накрасили ей губы.

— Спорим, бабушке бы она понравилась, — рассмеялась Кайли.

Кайли ощутила еще один порыв ветра. Он был холодным, но не таким, каким веяло от Дэниела. Кайли улыбнулась и поняла, что к ним приблизился призрак бабушки.

— Она была не такая, как все, — сказала Кайли.

Вскоре они с матерью пошли через лес обратно, иногда соприкасаясь на ходу плечами. Мать потянулась и пожала Кайли руку.

— Твой отец, — сказала она. — Человек, который воспитал тебя… тоже тебя любит. Я знаю, ты от него без ума.

— Имею право, — сказала Кайли.

— Знаю, — ответила мама. — Я сама от него без ума. Нет, я не зла на него. Не думаю, чтобы он мог любить тебя больше, если бы ты была его дочерью. Это просто… кризис среднего возраста.

Она остановилась.

— А может быть, правда такова, что я никогда и не приняла бы ее.

— Как это? — спросила Кайли.

— Он любил меня, Кайли. Вначале он очень любил меня. А я… никогда не любила его так, как Дэниела. Я никогда не говорила об этом, но он знал. А со временем я… Господи боже, я злилась на обещание, о котором он меня просил. Каждый раз, когда я смотрела на тебя, я видела твоего настоящего отца, и у меня было чувство, что я лгу тебе. Лгу себе. От всего этого страдал наш брак. Наши отношения. — Мать потерянно махнула рукой. — Конечно, его легко винить, но если честно, то и я во многом виновата. Я не должна была ничего обещать.

Мать повернулась и взъерошила Кайли волосы.

— Он был хорошим отцом. Долгие годы, больше шестнадцати лет, он был хорошим мужем. Он заслуживал женщины, которая любила бы его так же, как он ее. Но у него этого никогда не было. Это несправедливо. Может быть, после всех этих лет он не мог больше этого терпеть?

Кайли понимала, что мать старается пересмотреть причины развода. Старается понять свои отношения с отцом. «Мог бы просто попросить развода. Незачем было крутить шашни с такой же девчонкой, как я».

— Я не говорю, что он прав. Или что он совершенство. Но он любит тебя, детка. Любит, хотя мог бы и не любить.

Перед отъездом мать взяла с Кайли слово, что та в скором времени позвонит отцу. Это обещание Кайли собиралась сдержать, но не сегодня. А может, даже и не завтра.

— Почему все любовные истории обязательно такие запутанные? — выпалила Кайли, ввалившись в кабинет Холидей.

До вечера Кайли просидела у себя, размышляя об отце, матери и Дэниеле и сравнивая все это с тем, что она чувствовала к Лукасу и Дереку. Конечно, у них все было по-другому, но все-таки немножко похоже.

Холидей оторвалась от бумаг, разложенных на столе. Она была примерно в том же настроении, что и Кайли. В состоянии болезненного смущения. Несомненно, она сегодня опять поцапалась с Бернетом.

— Хороший вопрос, — ответила Холидей. — Лично я считаю, что боги устроили все именно так, как есть, только чтобы насолить нам.

Кайли плюхнулась в кресло перед столом. Откинувшись в своем кресле, Холидей изучающе посмотрела на Кайли.

— Ты же весь день была такая спокойная. Как прошел визит мамы?

Кайли решила не тянуть резину и поговорить начистоту.

— Дэниел Брайтен и есть мой настоящий отец.

Холидей кивнула. Кайли ожидала другой реакции.

— Если вы сейчас скажете, что знали об этом все время, я на вас здорово рассержусь!

— Не знала, — Холидей подняла руку, как бы давая клятву. — Подозревала. Есть разница.

— Надо было сказать мне.

— Это не сработало бы.

— Мне неинтересно, сработало бы или нет, — резко ответила Кайли.

— Иногда я и сама не знаю, — вздохнула Холидей.

Обе умолкли. Из столовой плыли звуки музыки. Там шла вечеринка в честь того, что лагерь не закрывается и решено превратить его в интернат. Для многих обитателей лагеря это было настоящим спасением.

— Остальное хорошо? — спросила Холидей.

— Да.

Кайли почувствовала, что если не расскажет все, то просто взорвется.

— Нет, все совсем не хорошо! Мне нравятся два парня. Один уехал, так что с ним все просто. Особенно если тот, который уехал, возможно, занимается сексом с девицей-оборотнем. Впрочем, нет: история мамы, отца и Дэниела как раз показывает, что нечестно позволять себя любить, если любишь кого-то другого.

Она остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Уверена, что все не так просто, — сказала Холидей.

— О, я еще не закончила. Дело в том, что парень, тот, который мне нравится, умеет играть моими чувствами. И, когда я с ним, мне кажется, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это заставляет меня думать, что все, что я чувствую, — реально. А может, он просто использует свою власть, чтобы внушить мне, что я действительно люблю его.

— Не думаю, что Дерек на такое способен, — нахмурилась Холидей.

Да, конечно, Кайли знала, что Холидей догадается, кто эти два парня, но, услышав имя, почувствовала, как защемило сердце.

— И еще, — сказала Холидей. — Дерек — мужчина. И логика у нас разная.

— Значит, вы согласны, что он способен на такое? — спросила Кайли.

Холидей посмотрела на нее так, будто хотела поставить себя на ее место.

— Мог бы, но я опять-таки думаю, что Дерек не из таких.

— Я тоже думаю, что он не такой, но… У меня все перепуталось.

— Хотела бы я сказать, что с возрастом все становится проще, — снова вздохнула Холидей. — Но если в деле замешаны несколько мужчин, то путаница неизбежна.

— А потом еще и Дэниел, — взвилась Кайли. — Теперь, когда мне нужно, чтобы он появился и я могла спросить, кто я, черт возьми, он не приходит. Наверное, заигрался в гольф или покер со святым Петром, или чем там еще мужчины занимаются в царствии небесном. О черт, а может, он нашел себе какую-нибудь горячую молоденькую подружку, как мой папочка, и тоже решил забить на меня?

— Тебе не приходило в голову, что, может быть, Дэниел хочет, чтобы ты сама для себя это уяснила? — рассмеялась Холидей.

— Нет, так нечестно, — сказала Кайли. — Родители не погибают, чтобы ребенок потом изо всех сил выяснял, кто он такой. Вы всё знали с рождения.

Холидей покачала головой:

— У каждого свой путь. Почему бы тебе не сделать это целью своих новых поисков?

Кайли тяжело откинулась в кресле.

— Не хочу я больше никаких поисков. Почему бы не устроить все попроще?

— Проще скучно, — усмехнулась Холидей. — Как ни досадно это признавать, но если бы мужчин было так просто вычислить, они, наверное, потеряли бы большую часть своей притягательности.

— Ага, но жить в сплошном хаосе совсем не забавно. А я именно так живу последние два месяца.