Месть демонов - Дж. Р. Уайт
— Калеа! — бодрый голос Кэсси перекричал шум празднества, подняв мое настроение. Я всмотрелась в людную улицу и нашла свою сестру. Она сияла, ее локоны каскадом рассыпались по плечам, словно жидкое золото, в тон позолоченному платью, которое огибало ее изгибы, а затем сливалось за ней в шлейф из шелка. Она могла бы затмить солнце, если бы оно взошло.
Я бросилась вперед, и Гарет вместе с сопровождающими ее стражниками отступили в сторону, когда я протиснулась сквозь их ряды и пристроилась рядом со своей сестрой.
— Мне жаль, что я пропустила церемонию в храме. Эти двое решили, что не хотят встречать этот день. — я погладила свой небольшой животик, едва заметный под хлопковой туникой.
— Я не скучала по этому. — она нахмурилась и опустила взгляд на мои руки. — Тебе лучше?
— Временами. — я пожала плечами, не желая признаваться, что использовала утреннюю тошноту лишь как предлог, чтобы не присоединяться к ней. Народ любил свою новую императрицу, и я не хотела омрачать их радость от возможности посетить ее и поклониться ей.
— Ты не пропустила ничего интересного. Просто кучка жриц, с таинственностью встречающих начало весны. — она посмотрела на своего суетящегося ребенка, наполовину спрятанного в перевязке из золотистой ткани, которую она сшила в тон своему платью. В отличие от других людей, оказавшихся в ее положении, Кэсси не позволила кому-то другому взять на себя воспитание сына, и я была рада этому.
— Привет, маленький принц, — пробормотала я, и зеленые глаза Ксандера, моргнув, посмотрели на меня. — Я буду скучать по тебе.
Лицо Кэсси погрустнело, а у меня сжалось сердце, когда она положила Ксандера мне на руки, и он счастливо заворковал.
— Кэс…
— Райкер уже вернулся? — спросила она, подняв подбородок. Я не заметила, как побледнели ее голубые глаза, и во мне зашевелилось чувство вины.
— Он скоро будет здесь. — я задрожала от холода и поплотнее закутала себя и Ксандера в плащ, пытаясь сохранить хоть немного тепла. Райкер отсутствовал последнюю неделю, посещая гору Лехава. Это был первый раз, когда он оставил меня после войны, и разлука напоминала зияющую рану. Я с трудом засыпала без него рядом, а из-за тревоги и утренней тошноты не могла есть. Я не могла дождаться его возвращения.
Кэсси вздохнула, и ее взгляд скользнули за мою спину, прежде чем ее губы изогнулись в улыбку.
— Помяни дьявола.
Я развернулась, осматривая толпу, пока не увидела его. Золотистые глаза смотрели на меня из-под капюшона кожаного плаща, на губах играла легкая ухмылка. Я пробралась сквозь стражников и бросилась в объятия Райкера. Из его груди вырвался смешок, когда он крепче обнял меня и моего маленького подопечного.
— Я скучал по тебе. — он наклонился, чтобы поцеловать меня, и этот жест сопровождался трепетом наслаждения.
— У тебя получилось, — сказала Кэсси, останавливаясь позади меня и скрещивая руки.
Райкер склонил голову.
— Да, Ваше Величество.
— Полагаю, это означает, что ты заберешь мою сестру.
— Эй. — я отпустила Райкера и положила руку ей на плечо. — Все будет хорошо. Я обещаю.
Она фыркнула, вытирая глаза, и кивнула. Я обняла ее, стараясь не придавить Ксандера, когда он дернул меня за прядь волос. Сестра отпустила меня и попыталась улыбнуться, прежде чем два дракона взмыли над стенами двора. В светлеющем небе виднелась белая и черная чешуя, и толпа разбежалась, освобождая место для них, когда они приземлились на булыжники.
Райкер взял меня за руку, его крепкая хватка успокаивала.
— Мы не обязаны уходить, если ты не хочешь.
— Я хочу. — глубоко вздохнув, я расправила плечи и бросила последний взгляд на шумные улицы и город, который мне предстояло оставить. — Нам здесь не место, и им тоже. — я прижала наши переплетенные руки к небольшому животику.
— Все будет хорошо, Калеа. Мы разберемся с этим вместе.
Я сжала его руку, меня наполняло счастье.
— Как прошла твоя поездка домой? — я поправила Ксандра на руках, и мы вместе вошли во двор дворца, Кэсси угрюмо шла рядом.
Райкер помрачнел.
— Настолько плохо? — поддразнила я его, подтолкнув плечом.
— Все было не так уж плохо. Сет был приятно удивлен, когда я передал ему трон, но я боялся, что Лана убьет меня. — он вздрогнул. — С каждым днем она становится все раздражительнее и больше. Клянусь, если она не родит в ближайшее время, она взорвется.
Я сдержала смех, но мои плечи затряслись от едва сдерживаемого веселья.
— Она должна родить только через несколько месяцев.
— Наверное, это все из-за еды, которую она ест…
— Эй. — я пихнула его локтем. — Я скоро стану больше ее…
— И тогда ты будешь так же прекрасна, как и сейчас, — сказал Райкер, поднося мою руку к своим губам и целуя ее в тыльную сторону.
— Хм, хм. — я сузила глаза, находя его слишком обаятельным.
— И я буду любить тебя, несмотря ни на что. Точно так же, как Сет любит свою постоянно увеличивающуюся жену, хотя я задаюсь вопросом, переживет ли он ее…
— Интересно, переживешь ли ты меня?
Райкер откашлялся и застенчиво улыбнулся.
— Думаю, мне просто придется позаботиться о том, чтобы мои отравленные кинжалы были хорошо спрятаны.
— Мне бы не хотелось, чтобы они были отравлены. — я многозначительно посмотрела на него, и мы оба разразились смехом, привлекая взгляды нескольких проходящих мимо слуг. Мне было приятно так открыто смеяться вместе с ним.
— Как поживают Пема и Зайлит? — спросила я, наконец-то успокоившись.
Он стал серьезным.
— На самом деле они вернулись вместе со мной. Пема решила присоединиться к нам.
— Правда? Будет замечательно, если они отправятся с нами, но как Лана восприняла ее уход?
— Ей было грустно прощаться с лучшей подругой, но она все понимает. Пеме тяжело находиться там, когда ее преследует столько воспоминаний о прошлом. Ей будет полезно начать все с чистого листа.
Я кивнула, понимая ее. Мы пробирались сквозь спешащих слуг, которые несли припасы и укладывали их на спины драконов, отдыхающих в центре булыжников.
— Айан. Зохар, — позвала я, когда мы приблизились, и они подняли головы.
«Маленькая королева, я рада снова тебя видеть». Теплые мысли Айан пронеслись в моей голове. Мой взгляд задержался на шрамах, тянущихся по переливающейся чешуе обоих драконов, и меня охватила печаль.
«Не жалей нас, — упрекнула Айан. — Цена войны высока, и все мы в той или иной форме заплатили свою дань». Она легонько подтолкнула меня своей огромной мордой, и я прильнула к ней, пока Ксандер смотрел на
