Сердце феникса - Людмила Александровна Королева
Они вошли в довольно просторную и чистую комнату, в которой у окна стояла большая кровать, а напротив камин. Обнаружилась и еще одна дверь, за ней располагался санузел. Таверна была с удобствами, поэтому и стоила немалых денег. Справа от кровати стоял шкаф для вещей.
– Иди первая, – кивнул Дэрил в сторону ванной.
Миранда взвизгнула от радости. Наконец-то смоет с себя въевшуюся дорожную пыль и понежится в ванне, наполненной теплой водой. Девушке во время пути приходилось купаться в холодной речке или озере, и это не доставляло особого удовольствия.
Миранда открыла шкаф, достала пушистое полотенце и побежала в соседнее помещение. Скинула с себя вещи, набрала полную ванную воды и погрузилась. Заурчала от удовольствия. Каждая мышца в ее теле расслабилась. Феникс лежала в воде полчаса, могла и дольше, но понимала, что спутнику тоже хотелось освежиться. Она постирала свои вещи, замоталась в полотенце и выглянула из-за двери. Воин стоял у окна, смотря вдаль.
– Дэрил, постирать твои вещи? – предложила она, а мужчина нахмурился.
– Спасибо, но я сам, – заявил он. – Миранда, ты мне не жена, поэтому не обязана заботиться обо мне. Отдыхай. Скоро отправимся на ужин.
– Знаю, что не жена, – ответила она, вздернув подбородок. – Не хочешь… Право твое.
Южанин прошел мимо девушки в ванную комнату и тяжело вздохнул. Забота Миранды заставляла его ощущать угрызения совести. Девушка относилась к нему с теплотой, нежностью, а он добровольно вел ее в логово зверя. Эта непростая ситуация выворачивала внутренности наизнанку.
Миранда и Дэрил привели себя в порядок и немного отдохнули, потом спустились на первый этаж, чтобы поужинать. В помещении стоял аромат жареного мяса, картофеля и свежевыпеченного хлеба. У девушки рот наполнился слюной, а желудок сжался.
Дэрил оплатил выбранные блюда, взял поднос и кивнул Миранде, чтобы следовала за ним. Они сели за свободный стол и как голодные звери набросились на еду. В помещении было шумно, посетители общались между собой, создавая гул.
– Чтоб я сдох! Дэрил? – услышала Миранда голос незнакомца за своей спиной и обернулась.
Воин был приблизительно того же возраста, что и Дэрил, только выглядел немного крупнее. Белокурые волосы стянуты в хвост, над левой бровью красовался глубокий шрам.
– Саид? – удивился Дэрил. – Ты тут какими судьбами?
Южанин подскочил с места и обнял Саида. Мужчины похлопали друг друга по спинам. Миранда поняла, что эти двое обрадовались встрече.
– Подался в наемники. Надоела мне служба у милорда Джейме, не стал продлевать контракт. Как-то напился до отключки, а потом очнулся на севере. Так и остался здесь. А ты? – поинтересовался Саид и внимательно посмотрел на Миранду. – Жена? – кивнул в сторону феникса.
Дэрил растерялся на мгновение, а потом уверенно ответил:
– Да, жена. Это Миранда. Я тоже стал наемником. Мы с женой навещали ее дальнюю родственницу, поэтому и пересекли границу, но уже держим путь домой к сыну.
– Ого! Вот это ты шустрый. Вперед меня создал семью, и когда только успел? Эх… Помнишь, как будучи мальчишками, мы мечтали жить по соседству? Как спасали друг друга, помогали перенести все тяготы военной службы. Сколько наших друзей тогда погибло… Милорд Джейме не щадил слабаков. Хорошо, что мы с тобой внуки короля, так хотя бы есть возможность выбирать, где служить и как жить, а ведь остальные так всю жизнь и воюют на стороне правителя. С женой познакомишь? Или боишься, что уведу?
– Миранда, познакомься с моим лучшим другом. Мы вместе росли и обучались навыкам ведения боя, сражались, прикрывая спины друг другу. Много лет служили у милорда Джейме, а потом мой контракт закончился, и я вернулся в свое поместье, а Саид продолжил службу. Много лет мы с ним не виделись.
– Очень рада, что у Дэрила есть друзья, – искренне ответила Миранда и улыбнулась воину.
Дэрил почувствовал, как ревность, словно яд, просочилась под кожу. Заметил оценивающий взгляд Саида и хотелось врезать другу, чтобы не смотрел на его жену так откровенно. Стоп! Поверил в иллюзию настолько, что забыл о реальности? Миранда ему не жена! Все равно не желал, чтобы она была с другим. Дэрилу хотелось завыть. Проклятье! Он окончательно запутался в себе. Вот ведь влип!
– А мне приятно увидеть ту, которая похитила его каменное сердце. Да-да! Сколько женщин встречали на своем пути, а он никому не ответил взаимностью. Я все думал, чем его не устраивали отличные варианты, а теперь вижу, что не зря он ждал. Вы прекрасно смотритесь вместе.
Миранда смущенно улыбнулась, а Дэрил напрягся. Не любил лгать, однако выхода не было. С другом много лет не виделся, поэтому опасался довериться, привык всегда быть начеку. К тому же Миранда редкое создание и, узнав о ней, другие наемники попытались бы отобрать ее у Дэрила и продать. Ради того, чтобы уберечь девушку, пошел на обман.
К ним за стол подсела компания Саида, как оказалось, Дэрил знал еще нескольких наемников. Миранда невольно почувствовала себя лишней, слушая разговоры мужчин. Однако Дэрил жестами демонстрировал, что девушка принадлежала ему. То придерживал рукой Миранду за талию, то периодически бросал на нее теплый взгляд, то интересовался ее мнением в том или ином спорном вопросе. Мужчины заказывали эль один кувшин за другим. Феникс же сделала всего пару глотков вина. Она боялась туманить рассудок. Дэрил же наоборот позволил себе расслабиться. Зрачки мужчины расширились, и в них отразился блеск. Под действием алкоголя Дэрил не смог контролировать свои эмоции, и Миранду затопила лавина тех чувств, которые испытывал южанин. Девушка удивленно посмотрела на него и пару раз моргнула, не веря своим ощущениям. Нежность… Восхищение… Любовь… Не может быть! Дэрил ее любит? Но почему скрывает это? Почему говорит, что его сердце окаменело?
Миранда наблюдала за
