Антанати. Первородная - Ксения Широ
— А в прошлом году даже кочевники с выступлениями приезжали! — восторженно вспоминала она. — Нет, эти семена сначала надо растолочь… У них там, представляешь, собаки дрессированные… Да, а ещё в этот состав нужно укроп растереть… А ещё…
— Лаверия, давай уже что-то одно, либо учи, либо про праздник рассказывай! — Возмутилась я, когда в очередной раз поняла, что забыла что именно я должна положить следом, в смесь для мяса.
Лаверия учила меня не только травничеству, но и готовке. Второе у меня стало лучше получаться, но всё равно выходило хуже чем у ведьмы. Да и травничество мне давалось с трудом. Настойки, то и дело норовили или испортиться, или взорваться. Но с этим я проблему решила, подключив алхимию. И теперь в моём кабинете, (да-да, гостевая теперь мало походила на обычную жилую комнату, теперь это была наполовину лаборатория, на четверть библиотека и на треть кабинет) стояли различного рода склянки, мензурки, горелки и прочее. А ещё на днях, магистр Эдар, вручил мне в руки книгу с магией призыва. Я ещё не успела прочесть её полностью, но уже поняла, что она поможет мне решить проблему с содержанием Мрака.
Однорог так пока и оставался в гостевом доме. Я всё также проверяла его раз в пару дней, но всё было тихо, никто больше не покушался на моего питомца.
Дроу тоже больше не объявлялся после того случая, а «мушка», которую я прицепила к нему, показывала что тёмный за пределами столицы и возможно даже за пределами страны. Что ж, на этот счёт могу сказать что у меня неоднозначные чувства. Было и досадно и радостно одновременно.
— Тати! — взволнованный голос магистра Эдара вывел меня из задумчивости. Маг стоял на пороге кухни, в своей неизменной чёрной мантии и синяками под глазами. — Срочное дело! На твоё имя пришло приглашение во дворец, на бал, в честь праздника Арфетория.
Мои руки опустились и я выронила ложку, которую держала в руках. Я? На бал? В королевский дворец?
Глава 31
— Я, я, я… — от волнения я даже начала заикаться. — Маг-гистр Эдар, я не м-могу… Я же не знаю ни этикета, ни манер… как я туда пойду?
И на самом деле было чему удивиться. Во-первых, магистр Эдар, хоть и считается герцогом, но только номинально. Ему нет необходимости вести светскую жизнь и участвовать в балах знати. Во-вторых, я может и имею вторую ступень как маг короля, но меня никто не может знать в лицо, так как при дворе я ни разу не появлялась, а уж то что я работаю на магистра Эдара, это вообще информация доступная только мне и магу с ведьмой. Что-то явно было не так, но хуже всего было то, что я являюсь простолюдинкой и на приглашение во дворец, на бал самого короля и королевы в честь открытия сезона, я совершенно не рассчитывала попасть ни то что в этом году, а в принципе за всю жизнь.
Меня заметно потряхивало, но голова соображала быстро, выстраивая логическую цепочку событий за последние несколько недель. Что-то не давало покоя, какая-то часть меня вопила об опасности, хотя это всего лишь приглашение на бал. Но «знание» меня ещё ни разу не подводило, а значит надо основательно подготовиться к балу. И это я сейчас не только про платье и манеры…
— Манеры и основы этикета ты быстро выучишь, я сам тебя поднатаскаю, — взволнованно затараторил, обычно отстраненный маг. — Танцы, надо что-то придумать с танцами… О! И платье, конечно же нужно платье! Буду в твоём кабинете через три часа! — Крикнул маг, уже из коридора первого этажа.
— Вот это да! — Протяжно выдохнула Лаверия, методично помешивая ягодный соус. — Впервые вижу магистра таким взволнованным… Да и приглашение на бал ему прислали впервые за пять лет…
— Впервые за пять лет? — Сигнал тревоги в голове завопил с новой силой.
— Ну да, около того… — пожала плечами ведьма вернув всё своё внимание на готовку. — Его же не сильно жалуют во дворце. А последний раз он там был ради того, чтобы вернуть титул герцога. Там всё должно было быть официально, а отказ, сама понимаешь, не принимается. Тогда он тоже как на иголках был… Эх, не завидую я вам, отправляться в это змеиное гнездо… — На этих словах меня снова тряхнуло. — Так, а где мой любимый чеснок?
Лаверия полностью ушла в готовку, забыв про бал и вообще всё что сейчас её лично не касалось, а мне оставалось только позавидовать её концентрации, так как сама, нет-нет, да и возвращалась к неутешительным выводам: кто-то из знати хочет лично моего присутствия. А вспоминая всех, у кого была хоть какая-то власть и зуб на меня, я уже могу составить список имён аристократов. И когда только успела нажить столько врагов?
За три часа до назначенного времени магистром, Лаверия и я успели не только приготовить обед, но и выйти в город, за покупками. Всюду на улицах готовились к приближению праздника: торговцы развешивали цветные флажки, выставляли у витрин горшки с пышными цветами, а также обновляли облупившуюся краску на стенах домов. Горожане суетились, что-то покупали, что-то продавали, торговались, ругались и смеялись. Воришки то и дело срезали кошельки у самых зазевавшихся прохожих. Жизнь кипела, а я уже успела привыкнуть к такому ритму города. Хотя иногда, всё же возвращалась мыслями к размеренной и неторопливой жизни на ферме.
— А ты слышал? — Кто-то из торговцев сплетничал с покупателем, и я невольно прислушалась. — Говорят целый отряд стражников пропал без вести! И ни где-то, а в черте города!
— Ой, та байки всё это! — Отмахнулся торговец, раскладывая яблоки у себя на прилавке. — Этот слух уж как несколько недель ходит! Никто ничего не видел, да и сама городская стража отрицает что у них кто-то пропал. Так-то!
— Так это ещё страннее! — Громким шёпотом отозвался покупатель. — В этот отряд входил один знакомый моего знакомого, а тот говорит что уже как пару недель не может с ним связаться! А за ворота выходили только рыцари, и никто чужой в город не приезжал. Думается мне, что тут гильдия наёмников замешана… или ещё хуже! — Голос мужчины перешёл на еле слышный шёпот. — Может быть
