Колдовской час - Хлоя Нейл
Она кивнула Джорджии, а потом повернулась к Коннору.
— Сказка, которую ты рассказал, была отличной.
— Это не сказка, — сказал он. — А абсолютная правда.
Она выглядела огорченной, но кивнула.
— Не хочу в это верить, но я знаю Зейна и остальных. Они высокомерны, иногда глупы и всегда жалуются на старейшин.
— Ты знаешь что-нибудь конкретное об этих существах? — спросила я.
Она покачала головой.
— Мы не друзья. Просто знакомые. Это не то, о чем бы они стали со мной говорить. — Она отвела взгляд, потом снова посмотрела на меня. — Мы можем поговорить?
Я выгнула брови.
— О чем?
— Ты заставишь меня произнести это вслух перед всеми?
Я с минуту внимательно смотрела на нее.
— Не оставите нас на минутку? — спросила я Коннора.
Он посмотрел на Мэйв так же, как и я, обдумывая, затем кивнул.
— Хорошо. Встретимся в хижине.
— Конечно. — Я дождалась, пока они уйдут, и выгнула брови. — Ну? — спросила я Мэйв.
Ее глаза сверкнули, но этот раз мне показалось, что я увидела в них уважение.
— Знаешь, ты жесткая.
— Я вампир. — Я одарила ее широкой улыбкой. — Так что это комплимент.
— И то верно. — Она прочистила горло и долгое время не встречалась со мной взглядом. — Миранда дурно поступила по отношению к Коннору. Я думала, что у нее есть какая-то информация о тебе — что ей что-то известно о том, как ты его используешь. Я не очень хорошо тебя знаю…
— Ты совсем меня не знаешь, — произнесла я.
— Верно, — через мгновение сказала она. — Я знаю только то, что видела в СМИ, и что слышала.
— От Миранды.
— От разных источников, — ответила она. — Ходили слухи, что для тебя это просто игра. И я приняла эти слухи как данное, потому что, видишь ли, у меня не было времени поговорить с тобой о своих опасениях. Расставить все точки над «i». Я просто выстроила предположение и возложила вину, и была неправа, а теперь выгляжу сволочью. Потому что совершенно очевидно, что ты его не используешь.
— Наконец-то хоть в чем-то мы согласны.
Уголок ее рта приподнялся.
— Ты мне не нравишься, но что-то в тебе мне приглянулось.
— Я бы сказала, что это чувство взаимно.
Она протянула руку.
— Мир?
Мгновение я внимательно смотрела на нее. Это была не моя битва. Но нам понадобятся все союзники, которых мы сможем найти.
— Мир, — ответила я, и мы пожали друг другу руки.
* * *
Джорджия поспрашивала на курорте, и никто не видел Маркуса, Джона или Зейна уже несколько дней. И никто понятия не имел, где их найти. Судя по всему, перемещения двадцатилетних оборотней не отслеживались.
Не имея никаких следов, чтобы выследить чудовищ, и больше никаких зацепок, пока не поговорили с Бейо, мы собрались в хижине. Лулу сидела на террасе и белым карандашом делала набросок пейзажа на темной бумаге. Я чистила свой меч, пока Тео удаленно работал на своем экране. Коннор лежал на диване, уставившись в потолок, и хмурился, размышляя, оценивая и все взвешивая.
В заднюю дверь постучали, и мы все настороженно посмотрели на нее.
— Я открою, — сказал Коннор, вставая. — У Элизы есть склонность пугать людей своим мечом.
— Это не склонность, — произнесла я, проводя куском рисовой бумаги по всей длине клинка. — Это выучка.
Алексею предшествовал запах мяса и соуса, и он прошел на кухню, держа в руках башню коробок из-под пиццы.
— Я заказал ужин.
— Нас всего пятеро, — сказала я, когда Лулу вошла внутрь, явно привлеченная запахами. — Сколько, по-твоему, пицц мы съедим?
Алексей поставил пиццу на остров, начав раскладывать коробки, и пожал плечами.
— Одна из нас — вампир.
— Ладно, — произнесла я, поднимая руки. — Нам нужно прояснить ситуацию с приемом пищи вампиров.
— То, что ты ешь все, что попадается на глаза? — спросила Лулу, заглядывая под крышку.
— Я в прямом смысле слова так не делаю. Я очень разборчива.
— Привередлива, — произнесла Лулу одними губами.
— Так что я не постоянно голодная, — сказала я. — Я не собираюсь съедать всю пиццу и не думаю, что еще кто-то планирует.
— Говори за себя, — одновременно произнесли Тео и Коннор, а потом переглянулись и по-братски кивнули.
— Эту войну ты не выиграешь, — сказала Лулу, приобняв меня. — Так что давай просто есть, веселиться и ждать, пока кто-нибудь не скажет нам, где плохие парни.
— Ой, — произнесла я, наклоняясь к ней. — Ты проявила заботу.
— В наименьшей степени. Где пепперони? — Она откинула крышку. — Бинго, — произнесла она и, взяв кусок, начала есть с острого конца.
— Еще у меня есть выпивка, — сказал Алексей, доставая из кармана куртки бутылку с жидкостью медового цвета.
— Я бы не отказалась немного забыться, — произнесла я. К сожалению, этому не суждено случиться. Алкоголь действует на вампиров не так, как на людей; я могу расслабиться, слегка захмелеть. Но обычно на этом все и заканчивается.
— Что это? — спросил Коннор, и Алексей передал ему бутылку. — «Адская Долина Пятнадцатого», — сказал он, потом одобрительно посмотрел на Алексея. — Хороший выбор.
Тео присвистнул.
— Недурно.
Коннор кивнул и посмотрел на меня.
— Это пойдет на пользу твоему обучению.
— Обучению? — подозрительно спросила Лулу.
— Волк думает, что мне нужно научиться ценить хороший виски.
Лулу фыркнула и принялась жевать пиццу.
— Удачи с этим. Она пьет шоколадное вино.
Коннор нахмурился и надкусил собственный кусочек совершенства.
— Да, я в курсе. Это свинство.
— Эй, мы нашли, в чем согласиться! — весело сказала она и дала ему пять.
— Вы оба такие шутники, — проговорила я, но втайне была рада, что они не подкалывают друг друга, пусть и за мой счет. Поскольку мне по большому счету было все равно, что я пью, это была выгодная сделка.
— Нашел еще один вариант, — сказал Алексей, заглянув в один из кухонных шкафов. Он достал высокую бутылку. — «Своя Москва», я не узнаю такую марку водки.
— Трудно от такой отказаться, — произнес Тео, когда Алексей нашел стаканы в другом шкафчике и раздал их. — Светлый или темный? — спросил он, поднимая бутылки.
Лулу протянула чашку.
— Заставь меня светиться, так сказать.
Алексей открутил крышку — верный признак качественного спиртного напитка — и налил порцию с палец.
Лулу просто посмотрела на него, все еще протягивая чашку.
— Не скупись.
Он налил еще на палец, что, по-видимому, удовлетворило ее. Она сделала глоток и поморщилась.
— Боже правый. Под нижней полкой расположен подвал? Потому что это ужасно. — Она причмокнула губами. — Как если бы кто-то отрыгнул
