Развод. Не прощу за "походную жену" - Екатерина Гераскина
— Что с ребёнком? — голос мужа был тих, но я знала этот тон — перед бурей.
— Я должна была родить и отдать его императору. А потом исчезнуть. Чтобы обо мне забыли. Но потом выяснилось, что я нужна ещё. Что должна послужить императору вновь. Потому что, — она прожгла меня взглядом, — не так-то просто заманить тебя, Арагон. Тебя пришлось опоить, одурманить. И даже это сработало только тогда, когда ты был ранен, истощён, когда твой дракон был полумёртвый. Только тогда я смогла добраться до тебя.
В комнате стало совсем тихо. Только потрескивали дрова.
— Что хотел император? — спросил Арагон.
— Я не знаю, — прошептала она. — Он забирает наследников. Платит за них огромные деньги. Я просто… просто была сосудом.
Она посмотрела на нас — глаза стеклянные, голос хриплый:
— Разбирайтесь сами. Меня интересует одно — что будет со мной.
Я долго молчала. В комнате пахло смолой и страхом.
Кошка у моих ног зарычала тихо, будто отвечая за всех нас. Алекс опустил голову, пальцы вцепились в колени.
Арагон сидел неподвижно, но я знала — внутри него сейчас бушует пламя. Его не было видно, но я чувствовала его жар.
— И где только таких беспринципных тварей находят? — спросила я холодно, не повышая голоса.
Луиза, побледнев, но упрямо вскинула подбородок. Глаза блестели — не от слёз, от злости.
— Да что ты понимаешь, — выплюнула она, — та, которая замужем за генералом, живёт всегда в достатке, с деньгами, не знает ни холода, ни бедности, ни голода… тебе этого никогда не понять!
А я — с детства... знаю, что такое лишения. Нас в семье было шестеро.
Отец сбежал, мать спилась. Сначала хоть работала, потом перестала. Вернее, как — «работала»… спала с мужиками. Но те не только не оставляли денег, ещё и съедали всё, что было в доме.
Она судорожно втянула воздух, голос стал хриплым, надорванным:
— Ты же не знаешь, каково это — идти в лес и собирать всякие грибы, ягоды, корни… просто чтобы хоть что-то поесть. У меня на руках умер старший брат. Потом младшая сестра. Из нас шестерых вообще живая осталась только я. Остальные сгинули на этой чёртовой войне. Мать — пьяница и проститутка. Да я только и мечтала, как вырвусь из этого болота.
Чтобы тоже ходить в красивых платьях, есть нормальную еду, не мерзнуть, не бояться.
Она откинулась на спинку кресла, глядя на меня снизу вверх, почти вызывающе.
— Откуда у тебя деньги на учёбу, целительница? — спросила я.
— Император, — выпалила она. — Император подыскивает целительниц, обучает их за свой счёт. Вот кто протянул мне руку помощи. Вот кто помог мне выжить. Ясно?!
— Ненавижу вас всех. Бездновы жирующие аристократишки. Мне нужно только одно — знать, что будет со мной дальше.
Луиза сложила руки на груди.
— Я буду с вами торговаться. Я целительница. Я могу лечить себя, а могу — сбросить плод. Выбирайте. Я рожаю вам вашего внука и ухожу. Но вы мне заплатите. А если не согласны — никто не родится.
— Ну, живой в таком случае ты отсюда не выйдешь, — тихо произнёс Арагон, и от его голоса по коже пробежал холодок.
— А какая, к чёрту, жизнь? — хрипло засмеялась Луиза. — Это будет не жизнь, если у меня не будет денег. Император мне ничего не даст, потому что я не принесла ему ребёнка. Так что договариваться мне остаётся только с вами.
Я сжала пальцы, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь.
— Зачем императору был нужен Арагон? — спросила я.
Луиза дернулась, потом вскинула взгляд на Арагона, и я уловила в нём смесь страха и злорадства.
— Да. На тебя тоже был заказ, — произнесла она, глядя прямо в глаза мужу. — Мне нужно было ослабить тебя. Постепенно. Подливать яд, разъедать изнутри, отлучить тебя от семьи, держать подальше от истинной пары. Чтобы ты терял силу. Чтобы ящер твой слабел.
Она усмехнулась — устало, горько, будто уже всё равно:
— Император тебя боится, генерал. Слишком сильный. Слишком независимый. Слишком много людей тебе верят. А это — опасно.
Я почувствовала, как во мне всё похолодело. Воздух стал густым, тяжёлым, будто на комнату опустился невидимый купол. Лишь пламя в камине трепетало, бросая красные отблески на стены.
Котёнок у Алекса шевельнулся, тихо мяукнул, будто чувствуя, что в воздухе витает нечто страшное. Арагон стоял неподвижно. Тень от огня резала его лицо, высвечивая линии усталости, сдержанного гнева и той боли, которую он не позволял себе показать.
Я знала — внутри него сейчас бушует буря.
